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狂人

　チェーンソーのエンジンを切る。

　倉庫が一瞬にして静寂に戻る。

　俺は深い息を吐き、膝に手をついた。

　奥から小さな足音。

　彼女が駆け寄ってきた。

　俺は彼女に振り返り、ニコッと笑ってみせる。

「ハハ……俺、狂人だってさ」

　彼女の目は涙で揺れ、肩が震えている。でも、その目にはいたずらを思いついた子供のような笑いがあった。

「フフッ。凄い演技でした。本当に殺しちゃうんじゃないかと思いましたもん。ジェイソンみたいな仮面が無いか、ホームセンターで探してみます？」

　二人で笑い合う。それは、戦いに勝った高揚、安心と安全が確保できたことによる安堵。そんな感情と可笑しさが混ざり合った、今までに経験したことのない笑いだった。

　笑い合いながら、彼女の距離が近い。まるで、恋人のような。心臓が早打つ。

　一歩近づかれたら――抱きしめてしまいそうな距離。

　だけど、彼女はギリギリで踏みとどまっている。

「守ってくれて、ありがとう」

　俺は視線をそらし、深く息を吸った。

「守るって言ったからな。

　あいつらはもう来ない。しばらくは、安全だ」

　彼女は小さくうなずき、袖を握るようにそっと触れ、すぐに離した。

「あなたがいてくれて……よかった……」

　倉庫には、彼女の震える呼吸だけが残った。

　そして――

　二人だけの静かな勝利の朝が訪れた。

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ポチッと押すと、誰かがあなたに優しくしてくれます。

押さないと、冷蔵庫のライトがチラつきます。