#60 巨大な番人との死闘
超巨大なるダンジョンの番人──ゴーレムは、マコト・エイロネイアーとウェンディを殺害後も、縦横無尽に大暴れを続けていた。
そして、
「はぁ……はぁ……やっと追いつきましたよ……！」
あらゆる部屋を移動しながら追跡を続けていた魔術師ルークが、とうとう追いつく。
ポンプとは途中ではぐれてしまった。
さらに、
「おいおーい？ 誰かと思ったらルークじゃねーかよ。どっかで野垂れ死んじまったかと思ったぜ、ブハハハ！」
「ジャイロくん……」
偶然にも、騎士団長ジャイロまでゴーレムを追っていたようだった。
合流してしまった赤髪と青髪の若者。
この二人の仲について語るならば、
「どうやらここで、また共闘するしかないようですね……不本意ではありますが」
「あ？ 不本意ってゆーか、どーせビビってるだけだろ？ すっこんでていいぜ、オレ一人でも楽勝だ」
「あなたが下がっていてどうぞ。横でそうも喋られると集中力が落ちてしまって」
「んな辛気臭いツラしといてよー、他人の文句言ってんじゃねーぞ」
「……」
どうしても相容れない、いわゆる『犬猿の仲』という関係。
辛気臭い顔、と言われたルークは歯噛みして、
「一応忠告しておきます。このダンジョンの番人『ゴーレム』は異常に硬く、また攻撃力、機動力ともに規格外です」
「あー……こいつが『ゴーレム』か。んじゃ番人であってボスじゃねーな。『ミニゴーレム』と『ゴーレム』はダンジョン限定の魔物なんだっけ？」
「マコトさんを一撃で殺してしまうような魔物です。ダンジョン以外にも生息されていたらこの世の終わりでしょう」
「だよなー。あんな図体しといて機動力まで持ってるとあっちゃ、そりゃマコトも殺されちまうし理不尽が過ぎる──」
ルークから説明を受けてうんうん頷いていたジャイロは突然「ん？」と俯いて首をひねり、
「マコトが死んだだとぉぉぉーーーッ！？！？」
「……行きますよ」
目をかっ開いてジャイロが叫ぶと同時、ルークは顔に影を落としながら突撃していく。
「ギゴ……！」
巨大すぎて洞窟を抉りながら移動しているゴーレム。
接近してくるルークに気づき、また天井を掘削しつつ振り向く。
「〈ヘイル・ストリーム〉ッ！！」
初撃からルークは、現時点での自身の最強の魔法を繰り出す。
氷の礫が混じった極太の水流が、一直線に飛んでいく。
しかしゴーレムは掌を広げ、難なくそれを受け止めてしまった。
「……くっ！」
そのまま掌がルークを握り潰そうと迫ってくるのを、飛び退いてギリギリで躱す。
──レベルが違う。
ルークはマコトが殺されるまで、一人でずっとゴーレムを足止めし続けていた。
決して『戦っていた』などとは言えない、足止めで精一杯。
ルークが弱いわけではない。彼はこの世界でもトップクラスに強いとされているのだ。
それが敵わない魔物となると、暴れ出したら皆殺されてしまう。だから必死で足止めしていた。
（今のところ、一発も決定打を出せていない……どうすれば）
「〈激炎の拳〉！！ オラオラオラァーーッ！！」
駆け出したジャイロがゴーレムの足を、腕を伝って、顔面に炎のパンチを入れまくる。
多少なり怯むゴーレムだが、
「ジャイロくん危険です！！」
無傷。
巨大な掌が、空中のジャイロを握り潰そうと迫る。それを食らったらジャイロとはいえ死んでしまう。
「〈アイス・バレット〉！」
ルークは急いで杖から氷の弾丸を撃ち出し、ゴーレムの手首に命中させる。
弾丸は爆裂し、
「ギギ……ゴ」
ゴーレムの手首から上が凍りつき、動かせないその間にジャイロは距離を取る。
「……れ、礼は言わねーぞ」
「……凍った？ なぜ？」
「あ？」
「ここまで戦ってきて、ゴーレムに氷の魔法を当てても凍らなかったんです」
難しく考えているルークだったが、
「濡れてっからじゃねーの？」
「……！」
ジャイロの一言でようやく気づく。先程の水流の魔法が当たったゴーレムの手は濡れていた。
だから凍りやすくなったのだ。
とはいえ、少しゴーレムが手を振ると氷は吹き飛んでしまったが。
「これなら……！ ジャイロくん、手を貸してください。奴に一撃食らわしてやりましょう」
「一撃と言わず二撃、三撃入れよーぜ！」
「欲張ると痛い目見ますよ。まずは一撃です！」
「わぁーってるよ冗談だ！」
どうやらジャイロも乗ってくれるようなので、ルークも思いついたことを存分に試すことにした。
「〈ウォーター・バレット〉！」
ゴーレムの顔──目と思われる部分で、水の弾丸が弾ける。
続けざまに氷の魔法を撃ち込み、
「ゴギギ……ッ」
ゴーレムの視界が氷に覆われ、巨大な両腕も空を切るだけ。
そこへジャイロが飛び込み、
「いくぜー……！」
「〈アイス・ニードル・ラッシュ〉！！」
拳に炎を纏わせて振りかぶるジャイロの周囲、無数の氷の棘が生成される。
その全てがゴーレムの額に照準を合わせ、
「「〈ヒート・ショック〉ッ！！！」」
パンチの衝撃が、炎の熱が、氷の冷気が、一緒くたになってゴーレムの額で爆裂する。
爆煙に紛れてジャイロはルークのもとまで下がった。
「どーだ！？」
「作戦通りにはいきましたが……」
煙が晴れ、ゴーレムの顔面が露わになる。
──額には、ほんの僅かなヒビ割れが見られた。
「チッ……」
「……」
これを成功した、とポジティブに捉えるべきか。
ここまでやって、あれだけの成果かと失望するべきか。
二人が悩んでいると、
「だ……だあぁ〜〜〜〜ッ！！」
「「っ！？」」
ゴーレムの背後……壁を突き破って何かが現れる。
それはゴーレムと同レベルの巨体を誇る、人型の……
「な……ジャイロ！？ ルーク氏！？ こんな私を……みっ、見るなぁぁぁ！！！！」
「「え〜〜〜〜！！！？」」
ジャイロもルークも、目玉が飛び出るほど驚く。
それはなぜか下着姿のまま超巨大化した──女騎士、ウェンディ。
ほとんど裸の体を、恥ずかしそうに隠して赤面している。
「よくも私を殺してくれたなぁ、ゴーレムぅぅ！！！」
「ギゴォォッ！？」
言うなれば『自分の仇』であるゴーレムの顔面に、巨大ウェンディは強烈なパンチを入れるのだった。
