#134 不死鳥
「スゥゥゥ〜〜〜ッ……！！」
「死ねぃオオカミ野郎！！」
ハイドは大きく息を吸って胸を膨張させ、ブラッドは『魔石ランチャー』の光属性をチャージ。こりゃすげぇのが始まるぞ。
そして――互いに発射した。
「ゴオオオ〜〜〜〜！！」
光属性の弾丸は、闇属性ビームに効果抜群。極太ビームを切り裂いて進んでくが、
「ッ……ゴオオオオオオオオオ！！！！」
ハイドは負けじと『闇』を増幅させ、ビームの勢いが跳ね上がる。
まさかの光属性が押され始める事態……おいおい、タイプ相性を覆すなよ。
「っ……！」
ブラッドは手元のランチャーを見てるが、どうも連発できるモンではないらしく、すぐには次のが撃てねぇ。
取り出したのは大鉈だ。
「おらっ……！！」
ブン回した刃の峰を、押し返されてきた光属性の弾丸に当てる。
「うぐ……！！」
ギリギリギリ……と闇のビームと鍔迫り合いになってるぞ。
「ゴオオオオオッ！！！！」
「ぅ……」
さらにビームの勢いを強めて、本格的にブラッドを殺しにかかるハイド。
耐えかねるブラッドはどんどん押されていき――
「うおおおらぁぁぁぁぁああっ！！！」
フルスイング。雄叫びとともに、強引に光属性の弾丸を打ち返した。根性だな。
一気に逆転されて闇のビームは塵となり、
――ボカァァン！！
「キャウンッ」
顔面で光属性が爆発したハイドは、大きく吹っ飛ばされる。
その方向には、
「バッチリよ。流石はマコトさんの子分」
「……ワウッ！？」
『裂け目』から飛び出したハイドは、サンライト王国の大通りへ出る。
未だ空中のハイドに、狙いをつけるのは魔術師団長マゼンタだった。
やられたい放題だったマゼンタは、明らかに熱い闘志を燃やしてる。
「五つの力よ――貫け」
「ッ、スゥゥゥ〜〜〜……ゴオオォォッ！！」
杖を振るマゼンタの背後、『火』『水』『風』『土』『光』それぞれの魔法の塊のようなものが浮かび上がる。
それぞれが輝きを増していく中、ハイドは性懲りもなくまた極太ビームを放ってる。
マゼンタは少しも臆さず、
「――〈五重奏・レイ〉」
独立していた五つの属性が、彼女の正面で混ざり合う。
五色が滅茶苦茶に交錯する極太ビームが、闇のビームを一瞬にして打ち消して、
「ヲォォォォォォォ…………」
あまりにも巨大な力だ。ハイドは全身を飲み込まれ、包み込まれる。
赤色に焼かれる。青色に流される。緑色に切り刻まれる。茶色にすり潰される。金色に浄化させられる。
輝きの濁流の中、ハイドの体は抉れ、削れていく。少しずつ失われていく。
そして〈混沌世界〉に押し戻されたヤツの体は――
「う〜わ……」
「何という威力……」
俺もドラゴンもドン引き。
ハイドの体のほとんどは消滅してて――残った目玉と数本の牙だけが、暗黒の世界をユラユラ漂ってんな。
「……これでもまだ消え去らないとは……先代魔王さんは、ひどく哀れなものを生み出したのね」
「すげぇや姐御さん、スカッとしたぜ！」
「あなたのおかげよ。ありがとうブラッドさん。彼、いくら闇の世界でも数日は再生できないはず……あとはマコトさんに任せるわ」
な〜んて謙虚に言うが、
「……と、その前に♡」
マゼンタの放った五属性激太ビームは、闇の世界に入って勢いが落ちてもまだ進み続けてた。狙う先は、
【ン？】
俺とドラゴンを撃墜するのに必死になってる、ラムゼイことゾンビドラゴンで……
【オ゛オ゛オオォォォ゛オッ！！？】
油断してた脇腹に突然、超・高威力のビームが炸裂。しかも消えずに焼き続ける。
ゾンビドラゴンは白目を剥いて、体を『く』の字に曲げて悲鳴を上げるのだった……
いい気味だぜ。
でもマゼンタ、怖ぇ女……
▽▼▼▽
ドシュッ――――！！
他の場所でもまた一つの戦いが終わったところみてぇだ。
斬られて膝をつく、偽エバーグリーン。
背を向けて、剣を納めるジャイロ。
……って急だな。あんなに死闘が始まりそうな雰囲気だったのに。
小説とかで1ページ飛ばしちまったような気分になったぞ。
「あんたの――その剣は何だよ？ 親父がオレにくれたんだろ、その『不死鳥』をよ……」
そうだよな。今ジャイロが背中に納めたその剣こそが、生前のエバーグリーンから授かった剣なんだ。
あの偽物が持ってる剣だって、偽物でしかねぇんだよな。
「そもそもよー、ラムゼイなんかが親父の強さを再現できるわけねーんだわ」
いや、アレはアレで強かったと思うぜ？ 完全に再現はできてねぇかもしれんが……間違いなくジャイロの実力が上がってるんだろ。
再現度を鼻で笑ったジャイロは、倒した偽エバーグリーンに掌を向けて、
「よくわかんねーけど、オレの力になってもらおうか……ニセ親父」
ダンジョンでやったように、今一度『強制支配魔法』を発動しようとしてんだな。
そこへ、
【小癪ナァッ！！ 〈堕落退廃・死・ブレス〉ゥゥゥ！！】
「うお！？ しまった！」
俺やドラゴンが撹乱してるし、マゼンタの攻撃も食らい続けてるってのに……ラムゼイが尻尾の先からのビームでジャイロを狙いやがった。
クソ、これじゃ直撃だぞ！？
「ジャイロっ！！」
叫ぶ俺の目には、もう既にジャイロがビームに飲み込まれたようにしか見えなくて――
『強くなったな、息子よ』
幻聴……か？
妙な声が聞こえたぞ。何つうか、半年ぶりぐらいに聞いた気がする。
そしてそれは聞きたかった声。
でも、聞けるワケがねぇ声。聞けるワケがねぇ……はずだった。
まさか……？
「『――〈不死鳥・印〉！！』」
【ッ！？】
突如としてビームが霧散し、空中には明らかに『火属性』の――巨大な赤い不死鳥の紋様が、盾のように立ちはだかる。
それを発生させてるのが、
「……はー！？ 親父ぃー！？ 何で……『強制支配魔法』ってこんなんだったか！？」
『私の聞いたこともない話をするのは、やめてくれないか？ 息子よ』
「あ、アレだろ……？ どーせ、オレの頭ん中の妄想が形になってるだけっつーか……」
『いいや、違う。お前の想いに応え、私は少しの間だけ蘇っているようだ』
「え〜〜〜〜〜〜っ！！？」
背中合わせに立ち、それぞれの『不死鳥』を掲げたホフマン親子。
ジャイロは驚いて目玉が飛び出てるが。
どうやら『強制支配魔法』は成功してる。この闇の世界で、エバーグリーンの体を触媒にして『火属性』を使えてるからな。
にしても……どうなってんだ。
エバーグリーンの方は、炎のシルエットのような見た目だ。
おかしいな。さっきまでは普通に人間のような見た目の偽物だったワケだが……ジャイロの魔法力に反応して、マジの『降霊術』みてぇなのが起きてるってのか！？
ここは俺も。
「久しぶりだなエバーグリーン！ バーであんたが泣きながら、俺に何言ってたか覚えてるか！？」
これは俺とエバーグリーンしか知らねぇ話だ。ジャイロの妄想ではない証明になるはずだが……
彼は微笑んで、
『やぁマコト君。覚えているとも。ジャイロには私を超えてほしいが……それと同時に、超えられてしまうのが怖いと話したな』
「マジか……！」
【ア、アリエナイ……アリエナイ、アリエナイアリエナイ……！！！】
やべぇ。本物だ。マジであの世から降りてきてやがる。
よっぽど想定外だったのか、ラムゼイも正気を失いかけてるぞ。
「そんなこと思ってたのかよ親父……？」
『今思えば、大人気なかったな――今は、お前が順調に成長しているようで心から嬉しいよ。安心してサンライト王国を任せられる』
「へへっ……そ、そーだろー！？ すっげーだろオレは！」
『ああ。『すっげー』な』
エバーグリーンに頭を撫でられて、ジャイロは指で鼻の下をこする。
照れてるようだが、嬉しそうだな。
もっと甘えたかったよな……
『さて、息子よ。ゆっくり語らいたいところだが……この状態は長くは続かないようだ』
「……うん……そーだよな……」
揺らいで、少しずつ消えかかるエバーグリーンの炎の体。
こんな闇に支配された世界じゃ、ジャイロのちっぽけな『火の適性』が実権を握るのは難しいんだろう。
だが……いい流れが来たぞ。
さぁ一斉攻撃、開始だ！
「ブラッド！ それからリール、ルール！ ジャイロとエバーグリーンに合わせて光属性の攻撃を頼む！」
「おっしゃ！」
「「了解！」」
「ドラゴンと……あとルーク、プラム！ 準備いいか！？」
「構わぬ！」
「やっと調子が戻ってきました……」
「ぶちかますぞぉ〜〜っ！！」
【マ……マズイッ……！】
闇の世界のこっち側とあっち側、手が空いてて使える戦力を全て結集する。
ラムゼイが焦り、そのゾンビドラゴンの巨体で逃げようとするが、
「今、いいところじゃない。主役がいなくなっては台無しよ♡」
【貴様……ヴオ゛オ゛オオォォ〜〜〜！！？】
威力が落ちるって散々言ってるクセに、マゼンタがビームの火力を更に増幅させる。
当たってる横腹から反対の横腹まで貫いちまいそうなぐらい、ゾンビドラゴンは苦しんでて動けねぇ。
「ナイスだマゼンタ！！」
俺はドラゴンから飛び降りる。
下を見れば、
「力が……湧き上がってきやがるぜー！」
『久々だ、悪を斬るのは！』
「『〈不死鳥・ブラスター〉ッ！！！』」
ジャイロとエバーグリーン親子が剣を構えて正面から飛び込み、今にもゾンビドラゴンに突き立てようとしてた。
追従するように、
「食らいな！ 特大の……『光属性』ッ！！」
「私たちも役に立とう、ルール！」
「うん！ いくよお姉ちゃん！」
「「〈ホーリー・ストライク〉！！！」」
ブラッドの『魔石ランチャー』、そしてエルフ姉妹の弓とパチンコから、眩い光が放たれる。
「〈過剰なる愛の魔法〉！！」
「〈アイシクル・アロー〉！！」
「グロロロォォ！！」
プラムの杖からは以前見たのよりだいぶ規模がデカいハートビーム、ルークは氷の弓から氷の矢を放つ。
ドラゴンも火球を吐いてる。そういやさっき聞いたんだがアレは『火属性魔法』ではなく、『神の炎』とかいう神界由来のヤツらしい。
みんなの攻撃が四方八方からゾンビドラゴンを狙う中、俺は右手にガントレットを装着。
落下しながら、
「〈闇の筋肉・……」
俺の右腕の筋肉だけが、『闇属性魔法』で強化されてバカみたいに太くなる。
そりゃもう、腕だけで俺の体よりデカい。
焦りまくるゾンビドラゴンの顔面めがけ、
「……パァ〜〜〜〜ンチ〉ッ！！！」
【ヤッ、ヤメ……ッヌゴォ！？】
クリーンヒット。そのブサイクな顔面がグニャリと凹んで、
――ドゴゴゴォォン！！ ボゴゴォォォン！！
【グワアアアアアァァァッ…………】
ゾンビドラゴンの全身を、怒りの込められた攻撃たちが襲う。
親子の炎が駆け巡り、内部からの連続した爆破でウロコを壊す。
ルークの氷が、ドラゴンの炎が、プラムの愛が皮膚を貫いて。
光属性たちが、魂までも浄化する。消滅させる。
俺たちの視界も奪われるほどの大爆発。
それに包まれたゾンビドラゴンの絶叫は、すぐに掻き消える。
とうとう化けの皮を剥がされて、吐血するラムゼイを……ポツンと残して。
