#105 人を狂わせる世界
「マゼンタっ！！」
最強の魔術師のマゼンタが、動けねぇほどボコされるなんて……何か事情はあるだろう。
しかも、
（ラムゼイは俺たちと戦う前……王国の外壁に『結界』が張られたことに怒ってたはず。あの時マゼンタはまだ健在だった）
つまりラムゼイが、俺との戦闘中にこの〈混沌世界〉とやらに入った短い時間で――片手間みたいにマゼンタを倒したってワケだ。
『裂け目』を作ってあっちこっち現れるフットワークの軽さはもちろん、謎の強さも持ってるようだな。
だが考えてる場合じゃねぇ。どんなに強かろうが、マゼンタは仲間だ。
「ハァ……ハァ……ダメ……よ……二人とも……来ては、いけない……」
辛そうに苦しそうに、マゼンタは必死に俺たちに呼びかけてる。そんなモン聞くか。
「バカ言え、今助けるぞ！！ ……ん？」
「うっ」
短い声がして、違和感。
背負ってるルークの腕の力がスゥッと抜けて、ドサリと落ちる音がしたんだ。
「お、おい！？ ルーク！？」
振り返ると――四つん這いのルークが見開いた目でひたすら地面を見つめ、口を押さえて蹲っている。
「……気持ち悪い、気持ち悪い……」
「はぁ！？」
「っぷ……おぅ、あ、ガハッ！ おぉぅ……」
「大丈夫かお前！？ ノロウイルスか！？」
嘔吐だ。
信じられねぇし急すぎるが、ルークは蹲ったまま吐き戻しまくってる。
どんなに我慢しても止められねぇようで、呼吸困難に陥りそうなほどだ。
「ん……？」
だが、他人事じゃなかった。
――ドクン……
何か聞こえた気がした。
この虚無みたいな真っ暗の空間の、どこから聞こえるんだ？
――ドクン……！
太鼓の音か？
いや、変だな。この空間のどこかからじゃねぇ感じだ。
――ドクン、ドクン！
俺だ。
俺の心臓の辺りから音が……振動が。
――――ドクンッ！！！
一際大きな心臓の鼓動で、はっきりとわかった。俺の右胸が震源地だ。
そして。
「うぐっ……ごぼ、ごぼふぉッ……！！」
クッッッソ、痛ぇッ……！
突き刺されるように強烈な右胸の痛みに襲われた俺は、かなりの勢いで口から血の塊を吐き出した。
一瞬マジで心臓が出てきちまったかと思う量だったが、ただの血だ。
「がふッ！ ゴハァッ……！！」
とはいえヤバいことに変わりねぇ。
横倒れてまだ吐いてるルークの横に、俺も咳き込んで吐血しながら膝をついた。
これじゃ、全員戦闘不能じゃねぇか。
「ルーク……マコトさん……っ、う……」
「――どうしたマコト・エイロネイアー？ 『闇の心臓』が……魔王の血が騒いできたか？」
「あっ」
離れた位置にいるマゼンタもルークと同じように嘔吐してる中、彼女の背後の闇からゆったりと金髪イケメンのラムゼイが現れる。
虫でも扱うみてぇに、マゼンタの体を蹴って転がした。
あの野郎は……また顔をモンスター化させて片足を振り上げ、
「ヴアアアァァウ！！」
「っ……」
ドンッ、とマゼンタの豊かな胸を踏みつける。真っ黒な地面にヒビが入るほどのパワー。マゼンタも盛大に血を吐いてる。
あいつ……！
「ガハッ、ゲボッ……やめろ、お前っ……！」
吐血の合間でどうにか叫ぶが、焼けるような右胸の痛みで俺の体は動かねぇ。チクショウ……役立たずだ俺は！！
「『やめろ』だと？ これは全てお前のせいだというのに……」
「……は……ぁ？」
「『魔王』になるためには『魔王』を殺すこと。つまり、まだ『闇の心臓』もとい『闇属性』が覚醒していないお前は、まだ真に『魔王』とは呼べない」
「……」
「だからお前を闇堕ちさせるための嫌がらせを続けた……ガーゴイルの群れをぶつけ、学園長を誘導してベルク家と引き合わせ、リスキーマウスやハイドをぶつけ、ダンジョンで『闇の瘴気』にどっぷり浸かってもらい……」
「！？」
「ダンジョンでの情報を元にお前の複製体を作って……事件の犯人に仕立てて懸賞金をかけて、戦わせた！！ 全部俺がやった！ 俺が全部を一人でやった！！」
そう、だよな。
全てはラムゼイの仕組んだこと、だったワケだもんな。
命を狙うって意味もあったとは思うが、俺を『魔王』として完成させるためだったか……
「特に！！ ダンジョンの、あの不完全で出来損ないの魔物どもの操作たるや！！ 俺が『ボス』とはいえ、お前らの味方のフリをしながら一人で全てを管理することが、どれだけ面倒で苦痛だったか！！！」
「っ」
そうか。『ボス』もこいつだったか。
やべぇな……怒るたびに、その怒りのパワーは足元のマゼンタに行ってるぞ。
「俺だけがっ！！ 何度も、何度も、何度も！ 何度も！！ 何度も！！ 何度もおおおおッ！ 苦労をしたんだぁぁぁぁッ！！」
激昂していくセリフと連動して、マゼンタの胸が、腹が、幾度となく踏み潰される。
彼女も尋常じゃなく吐血してる……早く、早く助けねぇと！
（そういえば痛みが弱まってきた……今だ！）
ラムゼイが心を乱してるからなのかは知らんが、とにかく動くなら今しかない！
と思ったのも束の間、
「〈混沌・メテオ〉ぉっ！！」
「うぅお！？」
ラムゼイが激昂したヤケクソで放ったらしい闇と光の複合魔法が、ピンポイントで俺とルークの間に落ちてきた。
爆発で吹き飛ばされて、落下していく。どこを見ても真っ黒だからわかりづらかったが、どうやら俺たちは崖の上にいたようだ。
悪いが、一旦ルークは放置だ！
俺は吹き飛ばされた勢いを利用して、マゼンタへと一直線。
拳銃を生み出して発砲し、ラムゼイを怯ませて追い払った。
「おらっ」
同時にトランポリンを生み出して、倒れるマゼンタのすぐ横に投げて強引に設置。
俺はトランポリンに着地したついでにマゼンタの体を抱え上げ、大ジャンプ！
「俺たちが入ってきた『裂け目』……アレだな！ あの向こうにはプラムたちがいる！ すぐに治療してもらえっ！！」
「っ」
空中で回転をつけてマゼンタをぶん投げ、あの『裂け目』に放り込んでやった。
後はプラムたちが何とかしてくれるだろ。ひとまず安心……のはずだったが、
「あっ！？」
「ヴアーーー……」
「ヴオオーーー……」
「オオーオォ……」
「ヴアーーー……」
ジャンプしてきた空中は、なんと『死神』だらけだった。囲まれてるぞ。
おいおい。二体だけでも大変だったのに、こんな量産されるような魔物なのか……！？
この別世界怖すぎだろ。
「ヴオオオオ」
「クソッ……！」
四方八方から鎌が飛んでくるんで、とりあえず長剣を生み出して振り回すように自分の身を守る。
でもやっぱ完全には防ぎきれず、背中や脚を斬りつけられちまう。
これ、今度はルークがヤベェんじゃ……そう思って探すと、
「っ！？ ルーク！！」
全然違う、また別の脅威によってルークは危険な状況に置かれていたんだ。
「〈大災害・ブレス〉ゥゥゥ！！！」
まさかのオオカミ獣人、ハイドだ！！！
そうか！ せっかくジャイロが倒したコイツを、助けやがったのもラムゼイってことになるのか！
久々に現れたハイドが、もはや恒例の極太ビームを放つ。
落下中の動けねぇルークに狙いを定めて……
「ぐあっ……」
「ル、ルーク！ っておわぁぁぁ〜〜〜！？」
当然ルークは極太ビームに巻き込まれ、直線上にいた俺も飲み込まれる。
ぐああ熱ぃぃ〜〜〜！！！ まさかマジで正面から浴びる日が来るとは……ッ！！
二人して遥か下の地面まで叩きつけられ、爆発に体を焼かれた。
正直……もうボコボコだぞ俺ら……
――ドクンッ！！
「あがぁ……ッ！ クッソ……やべ……ガフッ、ゴボハァッ！ また心臓が……っ！」
「げほ、げほっ……おぉ……ぅぷ……ごふっ」
ただでさえ黒焦げで苦痛に耐えるだけでもキツいってのに、激痛と吐血、嘔吐も継続ってのが本当にヤバい、冗談じゃねぇ！！
早くこっから出ねぇと……
極めつけに俺もルークも、取り込み中ながらも気づいていた。
周囲から――明らかに常軌を逸した存在が何体か、近づいてきていることに。
――ビュビュビュビュンッ！！
高速で大量の何かが飛んでくる。
急にフワッと風を感じたと思ったら、
――ズババババッ！！ ザクッザクッ！！
「ぎゃあああああ〜〜！！」
「うああッ……」
体感としては、亡きブラックビアードの〈神威断〉とやらに近い、風の斬撃のようなものが俺たちを襲う。
もう……感覚が消えるんじゃねぇかってほど切り刻まれて……あれ？ おい、腕とか足とか切れてねぇよな！？ ああ、四肢が残ってるだけでも奇跡だ……
そして、
「……あれは……？」
「……ま……参ったな……」
巨大なドロドロの拳？ みたいなものが、俺たちの目の前まで迫ってきてた。
何なんだよ意味わかんねぇよ、次々と……
見た目としては、本当に『泥』としか言い表せねぇんだが、
「「――ッ！！」」
普通に強大な打撃。ぶん殴られた俺たちは血反吐を吐くが、叫び声を上げる体力すら無かった――――
▽▼▼▽
――意識が朦朧とする中、気づく。
ぶっ飛ばされた勢いで、俺たちはどっかの『裂け目』に放り込まれたらしい。
ここはどうやらサンライト王国の街中だ。
吐血も嘔吐も止まった。
今のは完全敗北と言っても過言ではねぇが、脱出できたのは不幸中の幸いだったな……
「ん？」
空を見上げる。
周りの国民たちも怯えつつ、みんなが空を見上げたり指をさしている。
――上空に巨大な『裂け目』が生まれた。
そこから――死神が出てくる。
その数は100、いや200、いや、もっとか……？ とにかく数え切れねぇ量が湧き出てくるんだ。
「……王国が……地獄になっちまう……」
せっかく外壁に『結界』を張ったってのに、内部から侵入されちまうとは……
これは本気でシャレにならねぇ。
