ぼくだけを見つめてくれたきみを

第二章 会話のない空間に表情は生まれない。

八、葵 六月二日（日）十七時

　――間に合わなかった。

　十七時を報せる鐘を聞きながら、悲嘆に暮れる。

　しかし、足は休めずに自転車を漕ぎ続ける。

　――まだ、いるかもしれない。

　ここで諦めたら来週になってしまう。

　それは出来れば避けたい。

　もう来週まで待っているのは嫌なのだ。

　今日、会いたい。

　本心では、おそらくいないだろうと思っていた。

　彼はいつも十七時には帰ってしまう。

　今日に限って帰らないとは思えない。

　それに、土曜日に彼は現れなかった。

　もしかしたら、今日もいないかもしれない。

　いるかもしれないし、いないかもしれない。

　行ってみなければ分からない。

　だから、行く。

　決意は固い。

　行きも急ぎ、帰りはさらに急ぎ、もうなんだかランニングハイみたいな状態になっている。

　明日は筋肉痛になることだろう。

　全身は汗に濡れているし、正直、会った瞬間引かれるのではないだろうかと思うが、なり振り構っていられない。

　だから、葵は漕ぎ続ける。

　西から自宅のある東へ。

　そこからいつも通っている道を通ってようやく公園に辿り着いた。

　ちらりと腕時計を見やると、時刻は十七時十分頃。

　路地裏、ブロック塀の横に自転車を停め、飛び降りるようにして公園へと走る。

　ほとんど直角に曲がって公園に踏み込む。

「――え」

「――あっ！」