あれ、お針子さんのつもりですが…あれ？ 初心者編

少しゲームに慣れました。

15．技スキル

「うーん…」

　どうやら私の発言に何を思ったのか、硬直が解けたエリステルは一人で難しい顔をしている。

　なんとなく口も挿めなくて、ミニスを撫でながら待つことしばし。

　難しい顔のままに、エリステルがこちらを見た。

「コハク、私の知り合いに一人、こういうことに詳しいのがいるんだけど…会ってみる？」

「え？　うん、紹介してくれるなら、嬉しいけど…」

　そのエリステルの表情が気になって素直に喜べないのは、何故だろうか。

「ちょっと連絡つけてみる」

　そう言って、エリステルはどこかにフレンドコールし始めた。

「久しぶり、今どこ？」

　相手とは親しそうな様子だけど、始終渋面のエリステルが何だか変。

　ちょっと荒っぽい口調で喋ってたけど、どうやら話はついたらしく、さっさとコールを終えたようだ。

「…ちょっと変わってるけど、悪い奴じゃないから」

「うん」

　エリステルの事は信用しているので、そんなに変な人を紹介するとは思わなかったけど、どうにもこの様子だけがおかしくて、気になる。

「コハクはまだ余裕ある？」

「うん？」

「だから、体力とかアイテムとか。…来るのに少しかかるっていうから、せっかくだし一緒にどこかで経験値でも稼いでいこうかと」

「ああ…そういうことなら、大丈夫」

　ポーチの中からドロップ瓶を取り出して、中身のフルーツキャンディをひとつ口に放り込む。フルーツキャンディの効果は空腹10とHP10％回復だ。

「あとこれだけあるから、大丈夫」

「オッケー」

　ようやくエリステルの顔から眉間のしわが消えた。にっこり笑ってそういうと、左右を見回した。

「ちょっと外れると少しレベルの高いモンスターがでる場所があるんだけど…」

「…地図で言うと、北？　南？」

「北」

　といって左を示すエリステル。

「北ね」

　私も左を示して、にっこり笑った。

　街道をそれると、背の高い草が増えてきて、ちょっと見通しが悪くなってきた。

「エリステル。いつまでもそんなむくれた顔しなくても…」

　さっきの一件からエリステルの顔は同じ状態で固定されている。

「別に、むくれてないもん」

　…もん、もんとか。かわいすぎる。

「ぷっ…くっくっくっ…」

　思わず笑いがこみ上げる。

「…コ～ハ～ク～？」

「あははっ、ごめん、ごめんてば」

「もう、仕方ないな」

　ようやくエリステルは笑った。

「さて、この辺からもうモンスターもレベル少し上がるからね。レベル帯は５～７。出てくるのはコッケイ鳥か一角ウサギだから、攻撃は単調。ただしレベルが上がってる分、攻撃力とかHPとか少し高くなってるから、その点注意だけどね」

　説明をしながら何やらパネルを操作するエリステル。

　そう言えばいつの間にか、エリステルも名前表示だけに切り替えたみたい。第１の町まで行って、初心者、といつまでも看板掲げて歩くわけもないか。私も変なのに絡まれるのが嫌で、早々に表示しないようにしたけど。

　今はフィールドに出ているので、名前に加えてHPとMPの帯が表示されているくらいか。

『　エリステル　からパーティに誘われました。

　配当条件＜経験値：平等＞＜アイテム：ランダム＞＜通貨（クイル）：平等＞

　参加しますか？』

　音とともにパネルが開く。あんまり深く考えずイエスを選択した。

「よろしくね、コハク」

「あんまりよく分かってないけど、よろしく」

「さーて、さっそく来たよ」

　すらりと、始まりの町で持っていたのとは違うレイピアを抜いて、エリステルは好戦的に微笑んだ。

　視線の先を振り向けば、鳥型のモンスター…さっき言ってたコッケイ鳥という奴だろうか。

　見た目は鶏みたいな茶色い鳥…なんだけど、頭になんか、幼稚園児が描いたような、すっごく平面のピンクの花が咲いている。

「え…これが、滑稽…だから、コッケイ鳥？」

「制作側のセンスを疑うよね～」

　あ、今のエリステルの苦笑すごくかわいい。

　じゃないじゃない。

　相手はレベル７、しかも２羽だ。私のレベルよりも高いんだから、気をつけないと。

「コケーッ！」

「ぅえっ！？」

　構える前から私に向かって思い切り飛びかかってきた。しかも何気に足先鋭いんですけど！！

「コハク、早く構えて！」

「あわわ…！」

　先に飛びかかってきた１羽はエリステルの剣の切っ先が見事にとらえて、素早い突きを繰り出した。黄色いエフェクトが散る。

　その横でどうにか刀を構えて、狙い澄まして…抜きはらい振り下ろす！

「コケっ！？」

　金色のエフェクト…きらめきが違う…これ、クリティカル？

「コハクっ！　油断しない！」

「ごめん！」

　エリステルのほうは倒されていたけど、私のはまだ残っていて、くちばしをこちらに突き出してきていた。

「えいっ」

　私が戸惑っているうちに、エリステルが横から突きを繰り出してコッケイ鳥を仕留めた。

　戦闘終了とみなされたのか、アナウンスが入る。

『技スキル＜抜刀 一＞を取得しました』

　…なんだかいやにシンプルな名前の技だな。というか技を取得してしまった。

「ありがとうエリステル」

「ああ、勢いで言ったけど、気にしない気にしない。レベル差も侮れないんだから、要注意」

「了解」

「ていうか、いまコハク、技使ってなかった？」

「あ～、そうだね」

　なんか出せちゃった、というと、エリステルがため息をついた。

「なんか出せちゃった、ねえ」

　もはや何が起こっても驚かないことにするわ…ともはや疲れたように言われた。不服だ。

　目つきでそんな思いが伝わったのか、エリステルは続けた。

「技…正確には技スキル。スキルの系統の一種で、下位スキル、上位スキルとまた別枠と言えばいいのか…まあ、一種の上位スキルの派生なんだけど、ちょっと特別なんだよね」

「特別…」

「技スキルって言うのは、分かりやすく言うと必殺技のことかな。主に戦闘系の上位スキルに発生して、戦闘中にその技を繰り出せると覚えられる。一度覚えるとそこにシステムアシストが入って、段々強力な技として使えるようになっていくらしいわ。特徴らしい一番の特徴は、技の一つ一つに、プレイヤー独自の呼び名をつけられるってことかしら」

「独自の呼び名…ね」

「あ、今考えたこと分かる。中二病罹患者大喜びの設定よね、これ」

　エリステルが苦笑してそういう。思い切り私の考えたことと被っていた。

　ちなみに一番身近な罹患者はお兄ちゃんである。

　高校生のころまでなんだか不思議なことをしているなー、考えているなーと眺めていたわけだけど、周囲が同じような病にかかるにつれ、それが何と呼ばれているのか知ったわけだ。

　お兄ちゃんはさすがに卒業したようだけど…たまに怪しいことがある。

「この前、他のパーティだったんだけど、いわゆる＜挑発＞のスキルでね、『俺の屍を越えてい行け！』とか叫んでる男を見たわ…」

「あー…あはははは…」

　なんてコメントしていいか困る目撃談だった。

「私は、名前はいいかな…」

「そうよね…」

　二人揃ってため息をつく。エリステルの知り合いにも罹患者がいるのだろうか。

「コケーッッ」

「あ、次が！」

「構えて構えて！」

　気づけば次のコッケイ鳥がこちらにターゲットを向けていた。

「さて、稼ぐぞー！」

「おー！」

　改めてレイピアと刀をそれぞれ構え直し、戦闘態勢を整える。

「いい忘れてたけど、この辺り見通し悪いから、十分に周囲警戒して…」

「きゅっ！！」

　と言われている間に背中から衝撃。HPが１割ほど削れる。

「一角ウサギが後ろから～！」

「泣いてる間に急がないと、やられるわよ」

　前方からのコッケイ鳥の攻撃をよけたエリステルが、カウンターでダメージを与えながら強気に言い切った。

「うぅ…頑張る」

　やっぱり戦闘は、得意じゃないなあ…。