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氷華乱舞

――君の氷は、誰のために咲く。

僕の知は、誰を守るために研がれる。

　控室の扉を開けると、そこには静かに佇む氷の舞姫がいた。

「……黒崎レイさん。やっと貴方と、お会いできましたわね」

「セレナ・グレイス……君の戦いは観ていたよ。美しく、冷静で、残酷なほど正確だ」

「それは貴方にも言えることでしょう？　まるで本を捲るように戦う戦術使い（ストラテジスト）──楽しみですわ」

　二人の視線が交錯する。

　異能の本質を読み、先を見通す者と、情報と幻惑でそれを崩す者。

　静かで、鋭く、冷たい火花が、すでに戦場に降り始めていた。

　戦場に立つと、セレナはすぐに自身のフィールドを展開する。

「《氷華の庭（フローズン・ブーケ）》──展開」

　足元に広がる白い華。氷の結晶が地面を彩り、無数の花弁が宙に舞う。

　ただ美しいだけの装飾ではない。それは視界を制限し、温度差を作り、音の伝達を歪ませる多重妨害結界。

（つまり、見せたくないものを隠し、見せたいものだけを残すフィールド……）

「早速分析中ですの？　さすがですね」

「そうしないと、君には勝てないから」

　レイは魔導書を一冊、浮遊させる。

　指先で章を捲り、静かに呟く。

「第二書庫・第三節――《偽視検出式》」

　次の瞬間、彼の周囲に広がる淡い光が、空間にある幻を視覚上から切り離す。

　だが──

「……それが、本物ならですわね」

「……なに？」

「私の幻は、現実と一部を共有している。本物と偽物の境界を曖昧にしたのですわ」

　幻のように見える花弁の中には、本当に凍らせるものが混じっている。

　視認だけで回避するのは不可能。信じた瞬間、罠になる。

（なんて高度な干渉……認識を逆用して、こちらの判断を誘導する）

　セレナは氷の華を踏み、軽やかに踊る。

　その一歩一歩が魔術陣となり、レイの周囲に氷杭が突き上がる。

「っ……！」

「《氷杭連舞（アイスピア・ダンス）》……避けても避けても、貴方の足元は凍っていく」

　しかし――レイは、逃げなかった。

「第四書庫・応用節《空間記録式》──即時起動」

　レイが踏み込んだ瞬間、彼の座標が記録され、魔法陣の発動地点がズレる。

　空間干渉により、攻撃の発生点そのものが無効化されたのだ。

「……空間の、座標を欺いた……？　それ、幻より厄介ですわね」

「君の幻術が、現実を曖昧にするなら、僕の異能は、記録して確定させる。どちらが強いか、試してみよう」

　氷と魔導が交錯する戦場。

　セレナの舞は優雅で、予測不能。

　一歩の中に五重の攻撃が仕込まれ、氷華が視覚、聴覚、皮膚感覚に干渉してくる。

　だがレイは、たとえ視界を封じられても、言葉を失っても、冷静だった。

「第七書庫・封印解除――《簡略開頁（スキップ・ページ）》」

　レイの瞳が光を宿し、複数の詠唱式が飛ばされる。

　魔導書が自動的にページを捲り、必要な魔法を、今すぐ展開可能とする異能。

　これは、まさに深淵の書架の真価。

「《氷属性逆位式：温度跳躍（ヒート・ジャンパー）》――セレナの冷気、ここで断つ！」

　空間の一部が急激に熱され、氷華の一部が蒸発する。

「っ……！」

　セレナの視線が揺れる。

（視界が崩された……！）

「そしてもう一手。《視界優位操作式：影の索敵眼（シャドウ・サイト）》！」

　背後に回り込んでいたレイが、氷の結界内で影から逆探知。

　セレナの幻を、完全に見切った。

「……見えていますよ、セレナ・グレイス」

「ならば……これが私の最後の一手！」

　セレナは両腕を広げ、戦場全体に氷嵐を展開。

　自らも巻き込むように、白銀の嵐が全域を包み込む。

「《氷華終章：絶対零葬（フローズン・リクイエム）》！」

　空間ごと、すべてを凍てつかせる一撃。

　しかしその中、レイは静かに詠唱を終える。

「第十書庫・記録魔法――《詠唱逆再生（リワインド・スペル）》」

　自らの魔導記録に、無傷の自分を記録していた。

　その状態を逆再生し、氷葬前の自分へと巻き戻す。

　そして――

「《氷結破断式・雷撃符加速》、最終詠唱──」

「まさか、そこで雷を……！？」

「《閃雷裂華（フラッシュ・ブレイカー）》！」

　雷の奔流が、氷の舞を破壊した。

　勝者：黒崎レイ。

　だが、戦い終えた二人は静かに微笑み合った。

「貴方は……本当に、読めない男ですわね」

「君もだ。綺麗で、冷たくて、でも芯は熱い。そんな戦いだった」