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戦場の舞姫

――氷の華は、静かに戦場を彩る。

その美しさは、誰にも触れさせはしない。

　セレナ・グレイスは、氷の令嬢と呼ばれている。

　白銀の髪、蒼い瞳、仕草一つさえ舞踏会のように優雅で。

　けれど彼女が一度バトルステージに立てば、そのすべてが冷気と幻惑の武器に変わる。

「貴女が……ナナセ・ユイさんですね。お会いできて光栄ですわ」

「うわ、ほんとに、氷の姫様って感じだね。あたしとは正反対！」

　金髪を跳ねさせて笑うユイは、雷光のごとく奔放で、自由だった。

　そんな正反対の二人が今、激突する。

　開始の合図とともに、白い花弁が舞った。

　氷の華。ステージ全体を覆うように展開された冷気の罠――

　セレナの異能《氷華の庭（フローズン・ブーケ）》の始まりだ。

（あれ……花びら？）

　一瞬でも油断すれば、視界を覆い、足元を凍らせ、動きを止める。

　見た目は美しくても、中身は地獄のような戦場装飾。

「……面白い！　こっちも派手にいくよ！」

　ユイの全身から青白い雷が奔り、次の瞬間には彼女の姿がかき消えた。

「──《雷脚連舞（サンダーラッシュ）》！」

　電撃を伴った連続蹴りが、氷華の隙間を縫うように炸裂する。

　しかし。

「甘いですわ。貴女の速度は既に……読んでおりますのよ」

　セレナの足元に展開された氷の円陣が反応し、ユイの移動先を先読みして氷柱が突き上がる。

「くっ！」

　紙一重で避けたユイだが、片足が凍りつく。

（位置、見られてた！？）

「この《氷華の庭》……視覚だけでなく、音、温度、動線すべてを記録して反応しますの。貴女が動く限り、私は貴女を視ています」

「なにそれ、チートじゃん！」

　ユイは即座に次の戦術へ移る。

　肩から脊椎にかけて雷を集中させ、神経を極限まで活性化――

　反応速度を限界突破する術式《雷閃脳解（ブレイン・ブースト）》を発動。

　世界がスローに見える。

　その中をユイは走り、跳び舞った。

（あたしは……雷！　止まるわけにはいかない！）

「うおおおおっ！」

　だがセレナもまた、予想を超えてきた。

「《氷結幻舞（ブリザード・ワルツ）》──」

　氷の花弁が、急に複製を生み始める。

　視覚情報に、幻影を加え、敵の眼と反応を狂わせる高度な幻術魔法。

「くっ……どれが本物！？　あたしの反応速度でも、読み切れないっ……！」

「貴女の速さは確かに脅威です。でも、見えないものには届きませんでしょう？」

　攻撃が外れるたびに、足元の氷が広がる。

　だが――ユイは、口の端を吊り上げた。

「……じゃあ、視るのをやめるよ」

「……え？」

「感じるだけで十分。あたしの身体は、雷でできてるから！」

　雷鳴が轟いた。

　ユイは目を閉じ、全神経を雷の流れに同調させる。

　風の流れ、空気の歪み、温度の差。視覚ではなく、電気信号として世界を感じ取る。

　それは彼女だけの第六感──《雷脳感覚（エレクトロ・シンセシス）》

「いた……そこだッ！」

　蹴り上げた瞬間、花弁の中心で結界を張っていたセレナが目を見開いた。

「……っ！　どうしてここが……！？」

「さあ？　雷の勘ってやつかな！」

　セレナはすぐに反撃体勢に入る。

　足元の氷から、数百本の氷針を射出――ユイを串刺しにしようとする。

　しかしユイは、それすらも、電気信号として先読みし、空中へジャンプ！

　そして彼女の右脚に、雷が収束する。

「《雷鳴絶華（ライトニング・フルブルーム）》ッ！！」

　落雷とともに叩き込まれる回し蹴りが、氷の庭ごとセレナを吹き飛ばした。

　氷の結界が砕け、白い花弁が空へ舞った。

　観客の歓声が、しばらく止まらなかった。

　そしてバトル後。

　控室の廊下で、ユイとセレナは再会した。

「……まさか、視覚を捨ててくるとは思いませんでしたわ」

「そっちも、あんな綺麗でえげつない攻撃してくるなんてさ」

　ユイは笑い、セレナもわずかに口元を緩めた。

「また戦いたいですわね。次は、もっと本気で」

「うん。あたしもまた、姫様と踊るの楽しみにしてるよ！」