転生先はお役人 ～帰るには神を超えなきゃいけません？！～

四章

22.静かに響く声

目の前に山積する土の塊。かろうじて残った形。

あれは、ゴーレムの左腕か？

ぞくりと冷える背筋。直前の記憶が蘇る。

眼前に迫る圧力。身に降りかかろうとする重み。

もう少しで、押し潰される所だった。

「クレア、レナルド、助かった、ありがとう」

笑みを浮かべ頷くレナルド。ため息をつきながら口を開くクレア。

「さすがに疲れたわ」

いつものようにふわふわと宙に浮いているけど、動きが緩慢に見える。相当消耗したようだ。

ただ、一つ気になる事がある。

「そういえばクレアはどこにいたんだい？ 一時姿が見えなかったんだけど」

「レナルドと一緒にいたわよ」

レナルドと？ 俺も隣にいたけど、クレアの姿はなかった。

「クレア、話を端折り過ぎだ」

呆れた表情のレナルドが補足する。

「君に木属性魔法を使うよう伝えた後だ。風の通信魔法でクレアと繋がり、合流したんだ」

霊的存在しか使えない通信魔法か。思い起こすと、レナルドは風の光をまとっていた。氷の大盾で遮られても、意思が届いたという事だな。

……氷の大盾？

前方に横たわるゴーレムの残骸。その奥にそびえ立つ氷塊。

溶け崩れ、もはや盾の形を留めていない。

「デライラとセイディは？」

「まだ確認していない」

レナルドが言い終わると同時に、体が動く――氷塊の向こう、二人のいる方へ。

横目を過ぎるゴーレムだった物体。四肢は崩れ、外郭は融け、その中央からは黒煙が未だにくすぶっている。

あそこは、モーガンがいた場所……いや、深く考えるのはやめよう。

足早に急いでいると、びちゃりと水たまりが跳ねる。

がらりと転がり落ちる氷塊。ぱきりと割れる氷片。

溶け広がった亀裂から覗く、二つの人影。

「無事のようだな」

柔らかなレナルドの声に、胸がじんと熱くなる。

「起きているのがやっとよ」

深く息を吐くセイディ。隣にいるデライラも、額に汗をかき、厳しい表情をしている。

あれだけの猛攻を防いでたんだ。相当魔力を使ったんだろう。

「でも大きな怪我もないようで、よかったよ」

「……ブラント、そっくりそのまま返すわよ」

「えっ？」

見渡すと一番の負傷者は俺だった。思わず苦笑が漏れる。

「見た目ほど悪くないよ。レナルドとクレアが助けてくれたんだ」

同意するレナルドと、胸を張るクレア。それを見たセイディは“そう”と呟くと、ほわりと笑みを浮かべた。

終わった……はずなんだけど、何か感じる。

だんだんと強くなる気配。

びりびりと肌に感じる圧力。

空気が緊張していく。

がらんと転がる音。後ろから？

振り向いた先には、ゴーレムの残骸。

沈黙している巨体から、“何か”が動いている。

ばきりと割れ、砕ける破片。

ばらばらと土片を撒きながら、ゆっくりと中空に浮かぶ物体。

中央から煌めく光と、強大な魔力を放つ。

「宝玉……」

目を疑う。レナルドとクレアの魔法に巻き込まれたんじゃなかったのか？

なんで、無傷？

呆然としていると、立ち上がろうとするデライラ。しかし間を置かず、力が抜けたように膝をついてしまう。

「うっ……」

「デライラ！？」

駆け寄り、体を支える。

「宝玉を、封印します」

魔力も尽きかけているだろうに。神官としての、レリクターとしての矜持が、彼女を突き動かしているようだ。

「……無理しない方が良い」

なんとか絞り出した言葉。

デライラは眉間にシワを寄せ、歯を食いしばっている。

「デライラ。ブラントの言う通り、今は休んだ方が良い――だが、“アレ”をそのままにしておくわけには……」

「レナルドは封印できないの？」

「残念ながら専門外だ」

レナルドの表情が厳しくなる。やっぱり上位神官か、レリクターじゃないとダメなのか。

途方に暮れ、気持ちだけが焦れる中、宝玉は悠然と浮かんでいた。

「……あれは？」

宝玉を挟んだ向こう側、メインストリートから複数の人影。ぞろぞろと接近する統率のとれた動きに、胸がどくんと跳ねる。

「まさか、王都軍？」

「いや、違うようだ」

レナルドの表情が、ふっと和らぐ。

「チェンバレン様、救援に参りました」

ゼン神官の声が、静かに響き渡った。

メインストリートに傾きかけた日が差し込み、橙に染まる神官衣が並ぶ。

「ああ、市場が」

「いや、それよりあれは……神話の？」

「そんな、まさか！」

どよめきに揺れる神官達。壊滅した市場。山積した残骸。惨状が広がる中、誰もが注目しているのは一点だけだった。

戸惑いざわめく中、駆け寄ってくる姿が一つ。

「チェンバレン様、ご無事で」

「セス神官、助かる」

セス神官はレナルドに軽く会釈すると頭を上げ、一言呟くように口を開いた“あれは？”と。そして視線は神官達と同じ所に向けられていた。

「察しの通り宝玉だ……すまないが、回収を頼む」

ごくりと息を呑むゼン神官。いつになく厳しい表情をしている。

「わかりました……ただ、事情を詳しくお聞きしたいので、神殿へご同行願います」

「ああ、もちろん」

ゼン神官は踵を返すと、待機している神官達の下へ戻って行った。

「レナルド、宝玉と言って良かったの？」

「下手に誤魔化すよりは良い。相手は神話を熟知している神官だ。丁重に扱ってくれるだろう」

レナルドの想定通り、神官達はきびきびと動き、着実に回収作業を進めていった。

「では、皆様は神殿へ参りましょう」

少ししてから白衣の神官によって、王都神殿へと案内される。

壊滅した市場を背に、メインストリートを歩く。神殿に向かうにつれ、背後に感じる宝玉の魔力が、次第に小さくなっていく。それは、封印の術によるものなのか、宝玉から離れたせいなのかはわからなかった。