転生先はお役人 ～帰るには神を超えなきゃいけません？！～

四章

14.焦れる心、紛れる心

10/17（金）修正しています。

シーン終盤に加筆しております。

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王都地下訓練場に規則正しい音が響く。

号令に合わせ、隊が動き陣形を成す。

散漫だった動きが、徐々に整っていく。

訓練が始まる直前に知った、モーガン神官達の不在。

王都軍に赴く軍属神官達。

何か喉に引っかかるけど、何か起きたわけではない。

それに俺達は部外者だ。どうする事もできない。

今はただ訓練に打ち込むしかない――いや、それしかできなかった。

「――それまで。及第点ですが、初日にしては十分でしょう」

全体を監督しているゼン神官が頷き、満足そうな顔をしている。普段は冷え切った鋭い視線をしているのに、珍しい事もあるものだ。

「本日はここまでです――解散」

神官達はめいめいばらばらに訓練場から去っていく。

ほどよい疲労感を感じながら、胸のつかえが戻ってくる。

「モーガンの事が気になるか？」

「レナルド……気にならないと言えば嘘になるね」

「確かに奴の挙動は不気味だが、今の我々ではどうにもできない。警戒も大事だが、気をもみすぎないように」

「……そうだね」

レナルドの言葉が、するりと胸に落ちる。さっきより視界が晴れているようだ。

気を取り直した所で、デライラとも合流する。そのまま宿に戻ろうとした時、ゼン神官が話しかけてきた。

「チェンバレン様、少々よろしいでしょうか」

「どうしました？」

「以前チェンバレン様に頼まれていた、王都神殿図書館の入室許可が下りました」

「ほう、それはありがたい」

そう言えば王都初日に頼んでいたって言ってたな。

もしかしたら宝玉の事がわかるかもしれない――そして、元の世界に戻る方法も。

ふと、レナルドと目が合う。どきりと胸が痛む。

「ところで、彼らも入室しても？」

レナルドが確認するように、俺とデライラに視線を向ける。

ゼン神官は頷き口を開いた。

「ええ、同行されて構いませんよ」

「良いんですか？」

ゼン神官の言葉に、デライラの顔が、ぱあっと明るくなる。

「王都神殿図書館には、多種多様な書物が揃っています――もちろん戦闘分野もね」

“ふふふ”と笑み浮かべながら圧をかけてくるゼン神官。予習しておけという事なのだろうか。

地下訓練場から上がり、ゼン神官案内の下、王都神殿図書館へと向かう。神殿のさらに奥、大聖堂とは反対方向だ。間違っても参拝者が入り込まないようにしているのかな。それと――

「……情報を重要視しているという事かな」

「その通り。取り扱いには、くれぐれも気をつけるようにお願いします」

漏れ出た独り言にゼン神官が反応する。

「も、もちろん」

感心したようなゼン神官の表情は瞬きの内に消え、厳しい視線を向けられる。

やっぱりどこか手厳しいんだよな。

しばらく歩くと、大きな扉が見えてくる。大人二人が横並びで通れるほどだ。

大扉の隣には、小窓があり司書らしき人がこちらに気づいた。

「これはゼン神官。調べ物ですか？」

「いえ、先だってお願いしていた、スカーレリアからの客人の入室を願います」

小さな丸メガネが覗き込んでくる。シワが刻まれた口元から“ほう”と漏れ出る。

「はいはい。そうでした、そうでした。今開けますね」

からんからんと鳴り響く鐘。それに合わせ、ぐぐっと重々しく大扉が開いていく。

「おお、これは凄い」

思わず声が出る。視界一面から溢れ出る本棚。ぐるりと巡らしても余るほど。さすが王都神殿という事かな。

利用者もかなりいる。神官はもちろんだけど、学者風な人も見られる――これは期待できそうだ。

「うわぁ、たくさんありますね！」

「デライラは本が好きなの？」

“はい！”と勢いよく頷いた彼女の目は、きらきらと輝いていた。

「では、私はこれで」

「助かった。ありがとう」

レナルドに合わせ会釈すると、ゼン神官は恭しく頭を下げ神殿へと戻って行った。

「さて、せっかくの機会だが、あまり遅くならないようにな」

ふと窓に目をやると、日はすっかり昇りきっている。宿に待ち人ならぬ、待ち妖精あり。確かに長居していると、クレアとセイディに文句を言われそうだ。思わず呆れ混じりの笑みがこぼれる。

「……これでもないか」

閲覧用のテーブルに、どんと積まれた書物。魔法理論から神話まで、レナルドチョイスのものばかり。それでも、魂の転生どころか、宝玉についても詳しい情報は見当たらない。

「どうだ？」

「ダメだね……時代による解釈違いはあるけど、大きくは変わらない」

「ふむ、一筋縄ではいかないか」

レナルドは太いため息をつきながら、他の本棚に目をやっている。

「ただ、一つ良いことがあったよ」

「なんだ？」

「神話にかなり詳しくなった」

「ふふっ、それは良い事だ」

笑みを交わすと、レナルドは書物を回収し始めた。

「そろそろ出よう。デライラにも声をかけてくれ」

「わかった……ん？」

視界の端、図書館から慌ただしく退室していく神官たちが見えた。

騒がしさは一時の内に落ち着き、次第に静寂を取り戻していく。

ただ、どこかピンと張った空気を感じるけど……気のせいだろうか。

周囲を気にしつつデライラを探すと、長テーブルにぽつんと一人座っていた。

ほんわか雰囲気をまとい、りんりんと目を開き、口元を緩ませている。

デライラのあんなに楽しそうな表情は、初めて見るな。

悪いなと思いつつ声をかける。

「デライラ、そろそろ戻ろう」

「あ、ブラントさん」

「随分集中していたみたいだけど、何か面白いものでもあった？」

デライラはにっこりと笑みを浮かべた。

「ええ、私の知らなかった神々の物語がたくさんあって、とっても惹かれました」

「へえ、どれどれ」

ほわりとしたデライラの表情に絆され、思わず一冊手に取ってしまった。

「これは、神々の争いの物語だな……」

この世界の信仰は基本五大神だけど、地域や文化によって派生した神々も存在している。デライラが読んでいたのは、そんな神々のこぼれ話的なものだった。

世の破滅を望む二柱の女神あり。

死の女神は　妖艶な色香を漂わせ

眠りの女神は　豊満な肢体を魅せ

破壊と戦しか知らぬ男神達を惑わした。

女神達の思惑通り、世は破滅への業火に包まれていく――

傾国の美女というやつかな？ 結構俗っぽいな。

「……デライラ、これはどういう意味なのかわかる？」

読み進めていく内に、よくわからない一文があった。

解き放たれた神々の力は

世の理を巡らず

世の理から溢れ

和の調べを以て

世に形を成した

「ああ、それはよくある言い回しですね――“調和の神によって、世界は平和を取り戻しました”というのが主な解釈です」

「なるほど？」

神々の争いを結ぶ一文なのか……でも、何かひっかかるような。

思考を飛ばしていると、低く野太い声が背後からかかる。

「二人共、何をしてる」

「うわっ！ ――レナルドか、びっくりした」

腕を組み、難しい顔をしている。でも怒ってるわけではなさそうだ。

「何やら騒がしくなってきた。早めに戻った方が良さそうだ」

周囲を見渡すと、司書以外は誰もいなくなっていた。その司書すらも若干アワアワしているように見える。

じりりとひりつく空気が肌を焼く。

こつこつこつと、足早に歩く音が回廊から聞こえてくる。

……今度は気のせいじゃないな。