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06.一喜一憂

「疲れたな……」

ベッドに体を預けるが、眠れそうにない。疲労感でいっぱいなんだけど、嫌に冴えてしまっている。

レナルドの報告が終わった後、誰からともなく就寝の挨拶を済ませ、それぞれあてがわれた自室に下がっていた。

「軍属神官、モーガンか……」

レナルドの元同僚で、マッドサイエンティストとの噂。聞いた限りでは、あまりお近づきにはなりたくない。

それに王都軍と関係者という事だ。思わぬ所でデライラの地雷だったみたいだけど、彼だけで済まない気がしている。顔合わせの時に見た“イカツイ神官”。彼らも軍属神官なのかもしれない。

そう言えば王都に来る前、父上は召集の事を“越権”とも表現していた。もしかしたら、この召集は王都軍が絡んでいるのか？そうだとしたら――

「とんだ政治劇に巻き込まれたな」

ぼやきつつまぶたを閉じた時、ノックが鳴った。

思わず体を起こし、返事をすると、レナルドの声が返ってきた。

「私だ、少し良いか？」

「どうぞ」

レナルドの入室を促し、サイドテーブルを挟んで対面に座る。

「すまないな、休む前に」

「寝付けなかったし、ちょうどいいさ」

「食後にしては、なかなか重い話だったからな」

苦笑いを浮かべるレナルド。

「確かに。デライラも、思う所があったようだし」

「そうだな……全てを管理統合しようとするのは、人の性（さが）のようなものだ。そう否定できる事じゃない――彼女は、良い神官だ」

レナルドの口元が軽く緩む。

よくわからなかったけど、彼が嬉しそうで何よりだ。

デライラは俺も驚いた。レリクター調査を経て、結構話すようにはなったけど、神官としての一面は知らなかった。王都市場で、妖精達とはしゃいでいた姿からも想像できない。

「そう言えば、クレアとセイディはどうしてるんだい？」

「ぐっすりだ」

「ぶっ、主人を置いて熟睡か！――市場で大分はしゃいでたからな」

思わず吹き出してしまった。レナルドも肩を震わせている。

軽やかな笑い声が部屋に響いた後、沈黙が流れる。

「どうした、まだ何かあるの？」

「……そうだな、本題に入ろうか」

レナルドの低い声。緊張する空気。自然と背筋が伸びる。

「ゼン神官に会った時、一つ頼み事をしてきた――王都神殿にある神話の閲覧許可だ」

「スカーレリアでも見せてもらったけど、それとは別なの？」

「王都は様々な情報が集まる。それは神殿も例外ではない」

「なるほど、さすが国家の中心地ということか」

「そうだ。だからこそ、王都ならば見つかるかもしれない――転移術式の手がかりがな」

「あ……」

「以前、約束しただろう？」

ニヤリと口角を上げるレナルド。

言葉に詰まる。

忘れていたわけではない。

覚えてくれた事が嬉しい。

「ブラント――君は今もなお、元の世界に帰りたいと願っているのか？」

「そう、だと思う……王都に来てからなんだけど、昔を――元の世界の事を思い出したんだ」

「故郷を想起したのか」

「そうだね。スカーレリアより都会な街並みが似ていたのかもしれない」

大空にそびえるビル街

息が詰まる人波と雑踏

駅前に鎮座するキッチンカー

俺の手を引く幼馴染

きらりとした“あいつ”の顔

顔が綻んでいくのがわかる。

「君の意思は伝わった――元の世界に帰れるといいな」

朗らかな笑みを浮かべるレナルド。

だけど、どこか悲しげに見えた。

ふとした考えがよぎる。

もし元の世界に帰る事ができたら、この世界と離れる事になる。

それは、レナルド達との別れを意味する。

「……そうだね」

ずきりと胸が痛む。

「そろそろお暇しよう。明日も早い」

レナルドが扉に向かうのを、目で追う事しかできない。

「レナルド、おやすみ」

「ああ、おやすみ」