婚約破棄はしないと誓った王太子の末路

「絶対に、婚約破棄などしないでくださいね」

そう告げる私の目を、王太子レキサルティは真っすぐに見て微笑んだ。

「するわけないだろう。君を心から愛している。この命にかけて誓うよ」

私は、細工の施された小さな銀の指輪を手渡す。

「では、この指輪に誓ってください。絶対に――私との婚約を破棄しない、と」

「もちろんだとも」

王太子は、指輪を薬指に通した。淡い光がその手元を包み込む。誓いの魔法が発動した証だ。

「この指輪は、誓いを破った者に相応の結末を与えます。お気をつけて」

「はは、ベロニカは冗談も言うんだな」

笑って去っていく背中を、私は静かに見送った。

――まさかこれが、生きている彼を見る最後になるとは。

王太子レキサルティの視点：

ベロニカの部屋を出ると、廊下の角で金髪の縦ロールが揺れた。

「ごきげんよう、レキサルティ殿下」

「カサンドラ……お前こそ女神だ」

ベロニカの妹、カサンドラ。ベロニカより派手で、甘く、素直で、何より男の扱いが上手い。婚約前からの関係だった。

「少しだけ、お部屋に寄っていただけます？」

「断る理由なんて、あるわけない」

周囲に人影がないのを確認して、カサンドラの部屋に入る。ドアが閉まる音とともに、唇が重なった。

壁に押しつけ、夢中でその肌を求める。

「どうしてお姉さまと婚約したの？」

「仕方ないだろう。王太子の俺は、自由に結婚相手を選べない」

「いつまで演じるつもり？」

「そう遠くないさ。病床の父王も先は長くない。国王になれば、俺が好きにできる。……お前と結婚する。それまで、我慢してくれ」

その瞬間――左手の薬指に、じりっと灼けつくような痛みが走った。

「ぐっ……!?　なんだ、これ……！」

指輪が淡く、脈打つように発光している。まるで生きているかのように。

「き、気味が悪いな……こんなもの、外してしまおう」

無理やり指輪を引き抜いた瞬間だった。

「――あれ？」

体が、勝手に動き出した。

腕が震え、腰の短剣を抜き放つ。自分の意志ではない。指が勝手に動く。足が、手が、心臓が冷たくなる。

「か、カサンドラ、逃げろ！」

「な、なに……!?　殿下!?」

声にならない絶叫。刃が自分の腹へと突き立った。何度も、何度も。血が噴き出し、視界が赤く染まっていく。

「やめろ……誰か、誰か……助けて――！」

意識は、そこで途切れた。

ベロニカの視点：

王太子レキサルティは、私の妹カサンドラの部屋で血まみれの状態で発見された。

妹はその場にいたことで、王太子殺害の罪に問われ、あっという間に死刑判決が下された。

「痴情のもつれだったらしいわ」

人々はそう噂し、私に同情した。

――誰も知らない。

この指輪に誓った者が、裏切ればどうなるか。

私は静かにカサンドラの部屋に入り、床に落ちていた指輪を拾い上げた。わずかに血のにじむそれを、手のひらに包み、呟く。

「命に懸けて誓うって……言ったでしょう？」

その夜、私は久しぶりによく眠れた。