鬼人村の歓迎、ダメンズ兄弟登場
僕達は鬼人村に出発した。電車を降りて、
3時間くらい歩いている。けっこう遠い。
参加したメンバーは奏音学園生徒9人と凛である。
普通で考えると凛は参加できないはずだが、
どうも、凛のおばあちゃんと校長が知り合いで、
無理を言って参加させたらしい。
あの人は何者なんだろう？
「お前達うろうろしてないで、さっさと
行くだもん。」
考え事しながら歩いていたため代門先輩に
注意されてしまった。代門先輩は今回の
チームリーダーである。他のメンバーは
僕、凛、神薙、露鬼、代門先輩と討伐クラブの5人
討伐クラブのメンバーとはまだ話をしていないから
どんな人達か気になっている。
「もうそろそろ、着くはずだもん」
「あー後10分くらいで村に着く」
「露鬼なんで分かるんだ、来たことあるのか？」
「兄貴、俺はこの村出身なんですよ。
言ってなかったすね。」
「え、露鬼ここ出身だったのか!!」
「すいません、言っておけば良かったです。」
「あ、村の入口ですよ。行きましょう兄貴」
露鬼に先導され村に入ろうとすると、
そこには大きな鬼の銅像が立っていた。
「凄い大きいね、顔こわ!!」
「確かに、ザ、鬼って感じだよね。」
「気を付けるのじゃ、これはただの
銅像ではないのじゃ」
凛、神薙、先生の順で喋り、
先生が注意を促す。
「さすが、兄貴の先生だぜ。この銅像には特別な術が
かかっていて、近づいた人に催眠術をかけて
村から遠ざける。もしも聞かない相手の場合は、
銅像の中で寝ている。犬の式が遠吠えをあげ、
村人に知らせるシステムになってる。
ちなみに登録されている。村人は問題なく
入れる。」
「露鬼、ならこの後どうすれば良いだもん？」
「取り敢えず、入口付近に門番がいるから
俺が呼んでくるわ」
そう言って、露鬼は走って呼びにいってくれた。
それから10分、露鬼と同じくらいで大きい人を
連れてきた。露鬼は2mくらいの身長だから、
3人揃うとなかなかの迫力だ。
「兄貴、呼んできました。」
「奏音学園の皆様ですか、この度は、
このような、山奥までお呼びして、
大変申し訳ない」
「黄鬼こんな奴らに畏まる必要なんて
ないぜ、すぐ逃げ帰るに違いね。」
「土門、何て失礼なことを言うのだ‼️
謝罪しなさい‼️」
「うるせいんだよ、いつもいつも」
どうやら土門と言う大男は俺たちを歓迎して
いないらしい。ま～こうゆう閉鎖的な村は、
よそ者を嫌うからな。
「おい土門、兄貴に無礼を働くとは良い度胸だな～
今すぐ地べたに顔を埋めて謝らせてやるよ‼️」
「なんだ～露鬼、随分態度が大きくなった
じゃねーか、外の世界を見て強くなった
気になるんじゃねーぞ」
お互いオーラを放出戦闘体勢になる。
しかし後ろから、「お仕置きじゃな」
2人は声が聞こえ方向に顔を向けると、
般若の如く怒ったじいさんが現れ、
あっという間に、2人の頭に拳骨、
地面にめり込むこととなった。
「本当に申し訳ない、私はこの村の長を勤める
鬼羅と申します。どうぞ我が家で
お休み下さい。」
「あの、銅像は良いんですか？」
「皆様の匂いは、式犬が登録しましたので、
これからは出入り自由です。」
「そうですか、良かったです。」
凛が村長のおじいさんに確認し、
入口を通れることがわかった。
僕達は村長の家にあがり、
今回の任務について説明を受けることになった。
「さて、どこから説明したものか、まずは、
前鬼様と後鬼様についてか、この村の東にある
山の奥に前鬼様と後鬼様が住まう異空間が
存在する。お二人かつて安倍晴明様に使役
された式であった。晴明様の死後、お二人を
縛る者はいなくなり大暴れ、それを止めたのが、
我らが一族になります。何とか捕縛し、
山の奥に封印することが出来ました。
しかし、10年に1度、お二人の力が強まる日が
あります。その力が異空間を形成している
結界から漏れ、餓鬼を生むのです。
私達はその周期に餓鬼を討伐していました。
今まではそれで何とかなっていましたが、
今から10年前のあの日までは、餓鬼意外に
鬼が現れました。大鬼です。餓鬼とは比べ物に
なりませんでした。お二人の力が強まるのは、
1日です。何とか凌ぎ大鬼は自然消滅しましたが、
被害は甚大でした。
その闘いで、我らの精鋭20人が亡くなりました。」
「………あなた方にお願いしたいのは、
あの様な悲劇を防ぐため、協力を頂きたい」
村長は僕達に必死な顔で頭を下げお願いをした。
きっとなりふり構っていられないほど
辛かったんだろう。
「頭を上げて下さい。私達はその為に
来たんですから!!」
「ありがとうございます」
代門先輩は凛々しい顔で村を
助けることを了承した。
(だもんが付いてない。マジの時は
付けないのか？)
「よそ者の力なんていらね～よ」
またか土門と思って振り向くとそこには、
露鬼がいた………いや露鬼に似てるけど、
違う。誰だ‼️
「兄貴相変わらずだな」
「なんだ今さら帰って来て、ちっとは
強くなったか、露鬼!!」
兄貴……僕じゃなくて、本物!!!
「お前が強くなると言って出て行って、
こんな奴らまで連れて来て役に立つのか～」
「兄貴、俺の兄貴をなめるんじゃないぞ!!」
「？？？」
「露鬼、僕のことをちゃんと説明しないと、
こんがらがってるぞ！」
露鬼はお兄さんに説明した。
「へーあんた強そうに見えないがねー」
「まーあなた達に比べれば弱そうで良いです。」
「良し、軽く揉んでやるよ。ちょっと来な」
「けっこうです。お引き取りを」
「なんだ、びびってるのかー」
「めんどうなんで!!」
「なめてるのかテメー こっち来い!!!」
「はー」とため息を出し、露鬼のお兄さんに
ついていった。(村長止めないの？)
「良し、ここなら周りに遠慮は要らね～」
「行くぞオラ～」お兄さんからオーラが
吹き出す。これは露鬼を超えているなと感じ、
俺は構えを取る。
「お兄ちゃん達何してるのー」
「「芽鬼どうしてここに!!!」」
露鬼とお兄さんがハモる。
誰だこの可愛い子は13、4歳くらいかな
危ないから離れて貰おう。
「あのー君危ないから、離れた方が良いよ」
「すいません、村長に言われて止めに来ました。
私は妹の芽鬼と言います。宜しくお願いします。
「……………マジ」僕は露鬼達の方を向いて、
確認して、再び芽鬼ちゃんを見た。
『別の生き物です。』
「お兄ちゃん達はいつもいつも周りに
迷惑かけたらダメでしょ～」
「「いや、これにはいろいろあってだな～」」
「い・い・わ・け・しないの～!!!!」
「「すいませんでした～」」
妹に叱られ、タジタジなダメンズお兄ちゃん
(露鬼、お兄さんとハモり過ぎ
絶対仲良いだろう？)
ほのぼのした空気になったので、兄妹達を置いて、
僕達は村長の家に戻った。
