ラストパス
こんな「さがしもの」もたまにはありですかね？
会場内の時計をチラッと見た。すでにアディショナルタイムに入っているだろう。引き分けじゃリーグ突破できない。
「くそっ！」
しかも囲まれた。うざい。タックルをかわし、ボールを足元へ。チッ、からだをよせてきやがる。パスを出させないつもりか？
「おい、早くパス出せって！」
うるせぇ！ いつもおれがパス出しても、シュート外すだけの能無しどもめ！ くそっ、こんな弱小チームじゃなかったら、おれだって輝けるはずなのに！
「ゴールが欲しい！ くそっ、くそくそっ！」
能無しどもが寄ってくる。バカが、せめてゴール前に固まれよ！ なんでおれのそばに寄ってくるんだ！
「早くパスしろって！ 時間ねぇだろ、早く！」
うるせぇうるせぇ！ んなことはわかってるんだ！ お前らに出したって、どうにもならないじゃないか！ 今までだってそうだ！ 最後はおれが決めてきたんだ！ それなのにこんな、こんな……。
――あれ、あそこ、ゴール前に、誰かいる――
うちのユニフォームを着たやつが、ゴール前にはっている。背番号はよく見えないが、あいつにパス出せば、勝てるはずだ！ でも、決めてくれるか？
――ちぇっ、誰もパス出してくれねぇ。サッカーなんて面白くねぇな。やってられるか――
「なんだ？」
まわりを囲んでるやつらを見る。いや、今の声はこいつらじゃない。こいつらは、おれのボールを取ろうとして、しゃべる余裕なんてない。じゃあ、いったい今のは……？
――少しくらいうまいからって、あいつ生意気だよな――
――次の試合さ、あいつには絶対パス出すなよ――
――ボール持っても無視してやろうぜ――
「う、うぅっ、くそぉっ！」
雑魚どもが！ おれが本気を出せば、お前らなんてすぐに抜けるんだ！ バカが、おれのターンと足技で、しりもちついてやがる！ だが、時間がねぇ、早くしねぇと！
――おい、なんで誰もおれにパス出してくれねぇんだよ！ 仲間じゃないのか？ チームメイトだろ――
まただ、また聞こえた。まさか、あいつから？ あの、ゴール前で待ってるやつから、聞こえてきたのか？
――へっ、大口たたいて、結局あいつゴール決められなかったじゃんか。なにが天才だ。……まぁ、おれたちがパス出さなかったおかげで、チャンスがなかったからだけどな――
「やめろっ、やめろやめろやめろ！」
ノイズを追い出そうと叫んだからだろうか、まわりの雑魚どもがビビってやがる。今のうちに――
「あれっ？」
いなくなった。さっき、ゴール前で待ってたやつ、どこに行きやがった？ くそっ、あそこで待ってりゃ、パス出したのに――
――本当に出したのか――
ボールをキープしながら、さっきのやつを探す。囲まれてるから、さすがのおれもこいつらを抜いてゴールを決めるなんてできない。
――誰もボールをおれにくれねぇなら、おれだって誰にもボールを出さねぇ！ 他のやつのボールを奪ってでも、おれがシュートを決めてやる！ おれ一人でやってやるんだ――
だが、今はそんなこといってられねぇ！ リーグ突破がかかってるんだ！ なのに、あいつを探しても、どこにも見つからねぇ！ くそっ、いったいどこ行きやがったんだ！
「ここだ、ここだよ！」
なんだよ、声がするのに、どうしてすがたが見えねぇんだ！ くそっ、どいつもこいつも、おれのことをバカにしやがって！
「ぼくを、ぼくを見てよ！ ぼくにパスを出してよ！ ぼくを仲間外れにしないでよ！」
――仲間外れに、しないで……だって？――
そうだった、おれは、ずっとずっと仲間外れにされてたから、だからみんなを見かえしたくて、毎日ずっと練習し続けたんだ。でも、それって、本当はみんなを見かえしたかったからじゃない。
――おれが欲しかったのは、ゴールじゃない……。それは――
「仲間だ！」
ディフェンダーをかわして、ふりきって、ようやく見つけたそいつに、おれは思いっきりクロスをあげた。そいつはずっと昔の、みんなでサッカーするのが一番楽しかった、あのころのおれそっくりに、ヘタクソなオーバーヘッドを決めて、ボールを思いっきりホームランしやがった……。
「あっははははっ！」
試合終了。おれたちの大会は終わった。でも、おれはすぐにオーバーヘッドしたやつのところへかけより、手をつかんで抱え起こして、それから泣き笑いして抱きしめた。そいつは目をぱちくりさせてやがったが、そりゃそうだろう。偏屈なストライカーが、パス出して、決めきらなかったのに笑ってるんだから。でも、おれは気にしなかった。だっておれは、探しものを見つけたんだから。あのころのおれを――
