雪と光のプロムナード

　とあるところに、幼い双子の兄弟がいた。彼らは、明日という日を楽しみにしているようだ。その理由は、天気にあった。

「なぁなぁ、明日雪が降るって本当かな！？」

「本当だったら、初めて雪だるまとか、雪合戦できるかもな！　めちゃくちゃ楽しみ！」

　そう、兄弟たちが住む地域では、雪が降るのは珍しいことだった。まだ雪というものを見たことがない兄弟たちは、初めての雪に期待していたのだ。

　兄弟たちは、暗くなった窓の外を何度も見ている。いつ雪が降るのか、楽しみで仕方ないのだ。そんな兄弟たちを、母親は優しく声をかける。

「ほら、あなたたち。もうこんな時間よ。もうそろそろ寝ないと」

「えー！　でもまだ雪降ってないよ！」

　兄が母親にそう言う。弟も賛同して、うんうんと首を縦に振っている。そんな兄弟たちをなだめようと、母親は再度言葉をかけた。

「大丈夫よ。朝起きたら、きっと雪が降っているわ。朝起きたら、外が真っ白なんてこともあるのよ。起きて一番に、その景色を見たいと思わない？」

　母親の言葉に、兄弟たちは顔を見合わせる。彼らは、雪が積もった外の景色をまだ知らない。ゆえに、その言葉には未知なる魅力が詰まっていた。

「本当！？　朝起きたら、外が真っ白になってるの！　じゃあ早く寝る！」

「兄ちゃんだけずるいぞ！　ボクも寝る！　母ちゃん、おやすみ！」

　朝の銀世界を夢見て、双子の兄弟たちは早く寝ることにしたようだ。母親は彼らが寝静まった後、止めていた編み物を再開するのだった。

　朝。先に目が覚めたのは弟の方だった。弟は眠そうに目をこすりながらも、ベッドから起き上がって窓の外を見た。すると、窓の外に広がっていたのは、広い銀世界だった。雪がしんしんと降っていて、太陽の光に照らされてきらきらと輝いているようにも見える。

「兄ちゃん、兄ちゃん！　見て！　外がすごいことになってるよ！」

　弟はまだ寝ている兄を起こした。ほどなくして、兄も目が覚めた。外の世界を見るなり、目を丸くする。見たこともない景色。それは兄弟たちを楽しませるには十分だった。

「おい、外に出るぞ！　ずっとやりたかったやつ、やるんだろ！」

「そうだ！　雪だるまも作りたいし、雪合戦もやりたい！」

　兄弟たちはすぐに外に出ようとした。そこへ、母親がやってきて兄弟たちを制止する。

「お待ちなさい。その格好では寒いでしょ？」

　母親は、手にしていたものを兄弟たちに渡す。それは。手編みのマフラーだった。雪で遊ぶ兄弟たちのことを考えた母親が、深夜まで編んでいたものだ。兄弟たちは、母親お手製のマフラーをつけて、外に出た。外は、雪が降っている影響でかなり冷え込んでいる。しかし、そんなこともお構いなしに兄弟たちは雪で遊び始めた。

　最初に手をつけたのは、雪だるま作りだった。兄が体、弟が頭のパーツを作ることになった。しかし、兄が張り切りすぎて大きすぎる体を作ってしまった。ゆえに、弟の作った頭パーツを乗せた結果、アンバランスな雪だるまになってしまった。それでも、兄弟たちは楽しくて仕方ない。次に、雪合戦を始めた。障害物を盾にしながら、兄弟たちはどちらか勝つか勝負した。勝負は昼近くまで及び、結果引き分けに終わった。

「あなたたち、お昼ごはんよー！」

　兄弟たちは、家にいる母親からそう声をかけられるまで、雪遊びに夢中になっていた。気が付くと、もう昼すぎの時間だ。

「兄ちゃん、雪遊びって時間あっという間に過ぎちゃうんだね。ボクもっと遊びたいよ」

「じゃあ、昼飯食ったらまた遊ぼうぜ！　こんなんじゃ物足りないしさ！」

「そうだね！　そうしよう！」

　兄弟たちはそう約束して、一度家に帰ることにした。雪はまだちらちらと降っていて、きらきらとまるで光のように舞っていた。