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「復讐編４」

「君は何者なんだ？　なぜレイを知ってる」

「部屋に」

　パナ族の少年について行くと二階の部屋には黒髪の少女が居た。

　見たとこヒト族に見えるが瞳はパープルだ。ヒト族にはいない。エルフか？　何かとの混血か？

「ロッシュ、その人は？」

「レイ・ハリーオの知り合いらしい」

「あんた、ナニしてんの『らしい』で連れてこないでよ。敵かもしれない」

「安心してくれオレは敵じゃない、レオの……親友だ。リック・ライバーという」

「そう。親友ね……」

「だから、彼女を捜している。一年前にバレミアに向ったとこまではつきとめた」

「そう、彼女はココに泊まっていたわ」

「キミらは葬儀屋に行ってレイのコトを聞いただろ。それでキミらを捜してた」

「葬儀屋……あのオヤジ、口がかるいなぁ」

「ロッシュと同じね」

「キミらはレイとどんな関係なんだ？」

「関係……これは秘密よ。実は恋人関係」

「恋人、彼女はそういう趣味は……」

「親友ってさ、ウソでしょ」

「ああ、オレも……」

「そうか、なら教えてあげる」

「いいのか、ノノ」

　城内。

「なに、戦だと。南の国が攻めてくる。高官殺人事件もおさまらぬのに。今度は戦がおこるというのかロードン」

「その事件は、もしや敵国の工作ではないかもと」

「戦の前の裏工作で、我が国の高官殺し……考えられぬこともないが」

「そう考えれば今回の事件」

「ならば、早く工作員をひっ捕らえい！」

「私が囮となり、奴を誘き出す手配を」

「そなたが、オトリとな。大丈夫なのか？　これ以上高官を失いたくないぞ」

「そのへんはぬかりなく……」

「そなたがたよりだ。気をつけるがよいロードン」

　王よ、さて。

　陽が沈み　城から馬車が。

　馬車は灯りの少ない通路に。

　しかし、馬車の二つの外灯と満月でけっこう明るい。

「何者だ！　道を開けい！」

「その馬車、ロードン・マルカッテの」

　来たな。

「その声、久しぶりだなレイ・ハリーオ」

「わかっているなら、話しは早い」

「やはり、おまえかレイ・ハリーオ」

「その名、よく憶えていたね。私は忘れたよ」

「城下の森でお前の死体は見つからなかった。助かっても手負いで、もう死んだかと」

「ああ、あの時は私も助かるとは思わなかったよ」

　レイ・ハリーオだ、戦とは関係ないのか。

　ん、こやつ脚を。

「でも、まともじゃなくなったがね」

　風で髪がみだれた、その顔の半分に大きな傷が数本見えた。片目はやられてる。脚も不自由らいい。その身体で、我がバレミアの高官を。

「二、三人殺したとてバレミアは、なんてことないわぃ。貴様など今ココで処刑してやるわぃ。出ろ！」

　馬車から数人。馬車の後ろから黒装束の兵士たちが。

　現れ、レイ・ハリーオを囲んだ。

「チッ罠か」

「殺れ！」

　うっ、さすが四凶将を殺った腕だ、片脚が不自由でも、凄まじい剣さばき。

　雑魚兵どもでは手に負えんな。

　どんどん倒されていく。

　あっという間に三十人はいた警備兵たちが倒され、最後の一人を寝そべりながらも倒した。

　自分の上に倒れた最後の一人を押しのけレイ・ハリーオは立ち上がった。

「次は貴様だロードン！」

「死ぬのはどっちかな」

　　　バリバリバリバリ

　と、ロードン公と思われた姿が破られ一角獣のケモノが飛び出した。

　　　グオオオオオ

「なんだ、貴様は！」　

　　　　　　　　　　　　　　　つづく