１２話 あの村の村長の姉妹が……。
「昨日、ロアくんが譲ってくれた触手のおかげで、本当に助かったんですよ。あれは珍味として有名だし、ギルドから卸すという名目で、この街の定食屋さんとか、有名な料理家とかに売れば、資金も入るし、コネもできる。本当、ロアくん、このギルドの立役者です！」
「それで、報酬がこのお金……」
僕は目の前にある大金を見ながら、思わず息を飲んでしまった。
こんなお金初めて見た……。
しかも、これを全部もらっても良いということだから、頭が追い付かなそうだ。
「でも、このお金……僕がもらってもいいのでしょうか？ あの触手を倒したのはグローリアさんですし、ギルドに持って帰ったのはバニラさんですし……」
「いいんじゃない？ ロアくん、今、お金持ってないんだし、もらっておきなさいな。ロアくんには正当なその権利があるわ」
「そうです！ ロアくんに受け取ってもらわないと申し訳ないです！ 何より感謝の印ですもの！」
グローリアさんとバニラさんが僕の手を握り、受け取っていいと言ってくれる。
「あのっ、ありがとうございます。では、いただきます……」
「うん！」
僕は恐る恐るそのお金を受け取らせてもらうことにした。
お金がないのも本当だし、お言葉に甘えて大切に使おうと思う。
「それで、ロアくん、おうちに帰れるめどは立ちましたか？ 無くしたコンパスの代わりは見つかりましたか？」
「あ、いえ、まだで……」
「これから、色々準備しようとしていたところよ」
「そうでしたか。ギルドにはいろんな情報が集まってますので、ぜひ、有効活用してくださいね」
「ええ、実はそのためにギルドに来たの。バニラ、今、あの街がどの辺にあるか分かる？」
「あの街というと……『オムロルムの街』ですか？」
バニラさんはすぐにピンと来たようで、その街のことを思い浮かべたみたいだった。
『オムロルムの街』。
通称、場所が変化する街。
その街には少し特殊な出来事が起こり、街自体の存在する場所が変化することがあるのだ。
おかしな話だが、街自体の場所が無意識のうちに分からなくなることがある。
それには諸説あり、磁場が狂って、街の周りの魔力も乱れ、街に近づく者の方向感覚を惑わせるだとか……。
昔から、そういう話が多々あって、僕とラフィネが拠点にしていたのが、よりにもよってその街だったのだ。
だから、コンパスがないと帰ることができない。
でも、僕はそのコンパスをなくしてしまっている。
逆に言えば、コンパスさえあれば帰ることができるということで、だからコンパスの代わりになるものでもいいから、手に入れなければいけないのだ。
「うーん、そうですね……。今のあの街は、ここから南方のところにあると聞いたこともありますが、同じように東方に発見したとも聞いたことがあります」
「つまり、結局は分からずじまいというわけね……」
「お力になれそうもなくて、申し訳ございません……」
「あ、いえ、教えていただいただけでも、助かりました！」
僕は教えてくれたバニラさんにお礼を言うことにした。
「バニラさん、ありがとうございました」
「……！ いい子です！ グローリアさん、ロアくん、めちゃくちゃいい子じゃないですか！」
むぎゅっ。
「あ、ちょぉ……っ」
カウンター越しに僕を抱きしめてくれるバニラさん。
控えめだけど柔らかな胸が僕の顔を覆ってくれて、彼女の胸はバニラのような溶けそうな香りがした。
「ええ、ロアくんは、本当にいい子なのよ。でも、困ったわね。帰るあてがないのなら、今日もうちに泊まっていって……そのあとは、やっぱりうちの子にならないかしら？」
「だ、だめですよぉ……」
グローリアさんが、僕を自分の家の子にしてくれると言ってくれている。
それは、ありがたい申し出だけど……僕には帰らないといけない場所があるから、それはだめなことだった。
と、その時。
ギルドの中に数人の冒険者の人がやってきた姿が目に入った。
女性の冒険者だ。その人たちは、バニラさんのいるこの受付へと歩いてきている。
「バニラさん、少し早いですけど、早めに来ました！」
「あっ、『七色の輝き』のパーティーのみなさん。おはようございます」
「「「「おはようございます。新人講習、よろしくお願いします！」」」」
四人組の新人さんたちのようだった。
彼女たちは礼儀正しい姿勢で、バニラさんに向かって頭を下げている。
そして……。
「！？」
……僕は見てしまった。
「実は今日は、村から出てきたばかりの姉妹の子達も、一緒に受けたいって言ってたので、連れてきてしまいました！」
「「ども、しゃしゃしゃ〜す」」
彼女たちの背後……。
そこには、二人の少女がいた。少しばかり態度が雑な、僕と同じ年頃の少女だった。
それは、田舎から出てきたばかりの、癖の強そうな姉妹で……。
「アタシ、腕っぷしには自信があるんですよ〜」
「なんたって、村で男の子相手に泣かせまくっていましたから〜」
……あの意地悪そうな顔、忘れはしない……。
村長の娘の姉妹……、人に頭にパンストを被せて引きずり回す蛮行……。
ど、どうして、ここに…、あの村のあの姉妹がいるのぉ……！？。
