８４話 キノミを添えて
「お待ちどうさまです、こちら本日のおすすめ『オリオンカボチャ蒸し』です」
大きめの皿に雑に乗せられたオリオンカボチャから、ほくほくと湯気が出ている。
調理と呼んでいいのか疑問ではあるが、蒸したオリオンカボチャは意外にもうまそうに見える。
鼻腔をくすぐるふわりとした甘い匂いも一役買って、余計に食欲をそそられる。
間違いない、今まで香っていた良い匂いの正体はこれだ。
「焼いたり煮たりじゃなくて、あえて蒸したんだな」
「くっ……、これしか……調理法が分からなかったんだ……ッ！」
「なんでだよ、よくわかんねえけど。つか、これそのままで食べるのか？ 味付けとかしてないだろ。いや、そもそも調味料がないのか」
まぁいい。
匂いは良いんだ、味もきっとそれなりなはず。
箸でこのカボチャとどう格闘しようか悩んでいると、Ｎ２がキッチンの奥から何かを持ってきて皿に置いた。
「改めまして、こちら本日のおすすめ『オリオンカボチャ蒸し ～ラズベリーを添えて～』です。よしなに」
両手を前で重ね、すました顔でＮ２はそう言った。
ツッコむべきか、とりあえず食べてみるべきかを悩んでいると、Ｎ２が再びキッチンの奥へと消えていく。
「もう木の実は添えなくていいから！ ちゃんと食べるから！」
恐る恐る箸をカボチャに伸ばしていく。
箸で切り込みを入れようとするが、外皮が固くて箸がちっとも通らない。
「やはり……力不足か……」
「いや、俺の問題！？」
「このままじゃダメだな……。レイ、向かいの横穴にシャワーの代わりとなるらしいフロというものを作ったから、首を洗って出直すんだ！」
「フロ！？」
「そう、本に載ってた。人間はあれに浸かると極楽浄土に行けるらしい」
「殺す気か！」
「レイの新しい服も作ったから、早く行っておいでよ！」
フロから上がったらもう一回カボチャチャレンジだ！ とＮ２。
結局添えられたラズベリーしか口にすることが出来なかった。
新しい服って何だろう。
着替えはあったから選択しながら着回ししてたけど、激しい戦闘で穴が開いたのもあったからな。
そんなことを考えつつ、Ｎ２に言われるまま反対側の横穴ののれんを潜ると、水蒸気が立ち込めた部屋に木造りの大きな浴槽が作られていた。
