２０話 ユウドク
Ｎ２の報告通り、外は晴れ晴れとしている。
廃材だらけだった景色は、植物の出現により、美しいコントラストを描いていた。
最後に見たシェルターからの景色は、もうどこにもない。
より成長した植物は、俺の背くらいまでのものもある。
「植物は、こんなにも短期間に大きくなれるものなの？」
「いや、異常だ。俺の星では、実をつける程の成長に、少なくとも数年は掛かる」
可能性として、降り注いだ雨に植物の成長を促す成分が入っていること。
もしくは、この星の植物自体が、急激に成長する性質をもっていること。
あるいはその両方か……。
あとは、日の光が作用している可能性もあるな。
Ｎ２の報告には、植物が成長するにつれて、土の水分が減っていく現象というものがあった。
その現象も、今まさに目の前で起きていて、土の色が植物の成長に合わせて、薄くなっていくのが確認できた。
やはり雨と関係性が？
後で持参した水と、ペットボトルに採取した雨水を植物にかけ、どう反応するか見てみよう。
土が本来の色を取り戻し、次第に植物の成長がゆっくりと減速していく。
そのうちの植物の一つに、Ｎ２が起き掛けに見せてきた木の実と、よく似た形状の実があった。
直径１センチ程の大きさの、赤い木の実だ。
「これ、持ってきてくれたのと同じやつか？ 旨そうではないが、食べられそうだな。問題は、毒を含んでいるかどうか……」
木の実を一粒もぎ取り、手に取って眺めてみる。
俺の星でも、赤い木の実を付ける植物は多い。
しかし、赤い木の実は、毒性は強くないが、有毒なものが多かった気がする。
「レイが今持っているのは、ハナミズキ。別名でアメリカヤマボウシという植物の木の実だよ。私が持って行ったのは、サンシュユ。別名はヤマグミという植物なので似ているが少し違うな」
「種類が分かるのか！？」
「ここに発生した植物は、ほとんど図鑑に載っていたものばかりだったからね。似ている実でも、葉の形状も踏まえて比較すると、だいたい分かるよ」
あの膨大な図鑑から情報を？
写真と名前、それに別名まで記憶してるのか？
「ちなみにハナミズキは【有毒】らしいよ。あまり長く触らない方がいいかも……」
「それを先に言えよ！！」
Ｎ２が船内に持ってきた実は、図鑑に【有毒】と記載されたものを除いた実らしい。
こやつ、出来る！
毒を摂取した際に被る症状は、Ｎ２が認知しないものらしく、可食かそうでないかを判断できる程度のようだ。
まぁそれだけでも十分なんだけど。
しかし、可食と分かったところで、早速頂こう、とはらないのが難しいところだ。
Ｎ２が見た図鑑は、あくまで俺の星のもの。
仮にこの星の植物が全て有毒だったとしても不思議ではない。
「Ｎ２を疑うわけじゃないんだが、知らない星の植物だし、食べるのはちょっと怖いかなって」
「私も単純に、あの図鑑を鵜吞みにしたわけじゃないよ。【有毒】に当たる成分が、本当に含まれているか調べたんだ。この右腕でね」
Ｎ２はそういうと、自慢の腕を高らかに掲げて見せた。
