１１２話 あぁ……レイになんて説明しよう……
夜中に肌寒さで目が覚めた。
昨夜はそんなこともなかったのだが、どうやらこの星は場所によってはかなり冷え込むらしい。
寝返りをうとうとした際に、隣にピノがいる事に気が付いた。
いつの間に俺のテントに……。
まぁ、いんだけど。
テントの入り口からは、ゆらゆらと外の焚火の灯りがうかがえる。
それと、かすかに聞こえる話し声。
Ｎ２とラズは、あの傷付いた狼を付きっきりで看病しているようだ。
「あ、見て、ラズ座。相変わらず言いにくい」
「まだ覚えてんのかよそれ。お前の星座に踏まれてる自分の星座なんか、アタシは認めねえぞ」
「今はぐっすり眠っているし、この隙にレイ座も作ってしまおうか」
「手伝わねえぞー、アタシは」
「む、今日は星が少ないな。これではやっぱり関節が少ないレイ座になってしまう」
そりゃ火を焚いていれば明るくて見えんだろう。
「やっぱりレイ座は後回しにして、Ｎ２座二号を作ろうっ」
「はぁ、元気だなあ……。お前も眠れれば良かったのにな」
「ん？ あぁ、ほんとになー」
あいつ、ラズの皮肉に気付いてない……。
少しして、Ｎ２の不思議な鼻歌が聞こえてくる。
姿は見えないが、夜空に星座を描くＮ２が目に浮かぶ。
「ラズはさぁ、この生命体、どう思う？ やっぱり誰かに作られたものだと思う？」
「アタシにはそういうめんどくせえ事はよく分からねえが、体が金属って時点で普通じゃあねえよな。つまりは、そういうことだろ」
「そっかぁ」
「人間も気に障ってたみてえだが、誰かが作ったかなんて、そんなに気にすることなのか？ こいつは今自由で、自分の意志で生きている。その点に関しちゃ、お前も、アタシも、人間も、同じだろうが」
「む……そうだけど……」
「そもそもアタシらアーティファクトは結局、誰かに作られてんのさ。それに対してお前は恨みがあんのか？ 少なくともアタシには、ずいぶんと楽しそうに見えるんだが」
「ううん、ないよ。レイにも出会えたし、とても幸せだよ」
「そういうこった。こいつにもアタシらとは違った価値観があって、だからこうしてボロボロになっても、何かのために生きてんだ。こいつが不遇なのは認めるが、存在に同情するのは違えんじゃねえかと、アタシは思う」
「そうだね……ごめん」
「別に……謝る必要はねえけど……」
「ねぇ……ラズはさ、ドクターって聞いたら、何を思い浮かべる？」
「ドクター？ 医者とか、博士とかそんなのだろ？」
「そうなんだけど……そっか」
「なんだよ突然！ 煮え切らねえな！」
「時々ね、考え事をしたりすると、その言葉が浮かぶんだ」
「ドクターねぇ……。ま、でも、アタシもそういうのあるぜ。前にも話さなかったか？ この星じゃない景色が、頭の中を過る事があるって」
「んぬぅー、そういうのとは違くて～」
「なんなんだよ、ったく。……っておい、Ｎ２、みろ！」
「あ、まだ起き上がっちゃダメだよ！ ラズ、どうしよう！」
「まぁ、動けるようになったんなら、放っておいていいんじゃないか？」
「え～！ まだ修理おわってないのに！ あぁ、行ってしまう！」
「お～い、もう無茶すんじゃねえぞ～！ それと、お前の電撃、なかなかイカしてたぜ～！」
「あぁ……レイになんて説明しよう……。寝てる間にレイが食べちゃったことにしようか！」
「そりゃお前……無茶があんだろ」
「あの生命体、去り際に何か言ってた？」
「世話になった、だとよ。さて、アタシは散歩にでも行ってくるかなっと」
「そっか。また会えるかな？」
「会えるだろうさ、多分な」
