命の時計が果てる時

　チクタク、と小さな音がどこからか聴こえてくる。

　それが自分の心臓の鼓動だと気がつくには、しばらくかかった。

「鈍いな、僕は」

　自嘲の笑みを浮かべながら、僕はゆっくりと首を巡らせる。朝が近いのだろう、カーテンの向こうはほんのりと明るい。

　息が苦しいということはなく。

　胸が痛いということもない。

　枕元の計器類はブルーの数字を示し、ただ正常値のレンジにあるという事だけが分かる。

　そう、生きているというだけなら正常だ。

　呼吸と心拍を繰り返し、意識があるというだけなら正常だ。

　だけど、もう後どれくらい、僕はこうしているのだろう。

　ベッドという白い砂漠に横たわり、仕方ないとため息をつく。そんな毎日の繰り返しは、生きていると言えるのか。

　チクタクという音は、僕の心臓の鼓動だ。

　自分で止めてもいいのかな、とふと思い、その考えを噛み締める。

「まだ早いんじゃないか」

　それが可能だとしても。

「それでもオプションとして」

　心のどこかに留めておこうか。

　そう、時計の秒針を止める権利くらいは、きっと僕もまだ持っているだろうから。