秘密の国のアリス

第92話：泣かないでハニー

冗談のつもりだったんだ。

いつもいつも素直じゃないから、その意趣返しみたいなもので。

だから、何が言いたかったっていうと、泣かせるつもりはなかったってこと。

「う、嘘だよアリス。嫌いじゃないよ、好き、愛してる！」

慌てて膝をつき、涙を流す彼女の頭をなでる。アリスは糸が切れたように、次々と涙をこぼし始めた。右手でその濡れたマリンブルーの瞳をこすり、左手で俺の胸を押し返してくる。

「へ、へんな嘘つかないでよばかぁ！」

「うん、ごめんね……」

なだめるように、優しく抱きしめ背中を撫でてやると、少しずつ抵抗する力が弱まってきた。

それがなんだかいつもの彼女らしくなくて、照れくさい。無理矢理押し倒したことはあるけど、こんな風に抱きしめたことはないから。

――こんなに泣いてるアリス見るの、初めてかも。

何度か泣かせちゃったことはあるけど、ここまでボロ泣きはしなかった気がする。

「ほら、もう泣きやんで」

「あ、あんたのせいでしょ……！」

「うっ、だからごめんって」

まさかこんなに泣くとは思わなかったんだもの。

そう言うと、アリスは赤い頬を更に赤くした。まるで熟れたりんごみたい。

「べ、別にショックとかじゃないわよ！？」

あ、ショックだったんだ。

「違うわよ！」

ああ、なんかいつものアリスに戻ってきたみたい。やっぱりこっちの方がいいなぁ。

「うん、ほら涙ふいて。俺アリスの泣き顔より、怒ってる顔のほうが好きだし」

「んっ……。なにそれ、Ｍじゃん」

「今更でしょ？」

身体を離して視線を合わし、小さくウィンクすると、彼女はくすっと笑った。それもそうだね、と。

――やば、かわいい。

アリスが俺に笑いかけることなんてあまりに少ないから、こういう不意打ちはくる。

「チェシャ猫？」

顔を覗きこまれ、鼓動が俺の意志とは無関係に高鳴った。

あー、どうしよう。顔熱い。赤くなってるかも。

なんだか気恥ずかしくって、俺はまたアリスを腕の中に閉じ込めた。なんか文句言ってるけど、聞いてあげない。

こんな顔、絶対見られたくないからね。いや、でも視姦プレイもなかなか……。

「チェシャ猫」

アリスが聞いたら怒りそうなことを考えていたら、不意に彼女に名前を呼ばれた。

小さな声でなに？と聞くと、アリスは身じろぎ俺と視線を合わせる。

……貴女のほうが、俺よりずっと顔赤いね。たぶんだけど。 自分の顔は見えないからわからない。

もしかしたら思ってるより平気な顔してるかもしれないし、思ってる以上に赤面してるかもしれない。

――それはちょっと嫌だなぁ。

だってかっこつかないし、みっともないから。

そんなことを考えていたら、服を引っ張られた。目の前の青い瞳はまだ少し潤んでいて、まるで催促されている気分になる。

黙って見つめていると、アリスは視線をしばらく彷徨わせた結果、蚊の泣くような声で言った。

「……今日のことは、忘れて」

真っ赤な顔して、俺の服をより一層強く握り締める。

そりゃぁ、確かに恥ずかしいだろうけど、生憎忘れられそうもない。でもからかったら、また嫌い嫌い言うんだろうな。

蹴られるのも、叩かれるのも、罵られるのも我慢できる。むしろ大歓迎。だけど、嫌いって言われるのはそれなりに傷つくんだ。

「チェ、チェシャ猫？　うぎゃあ！」

アリスの肩口に顔をうずめると、彼女の口から色気のない声が飛び出る。

押し返されたけど、抵抗は無視した。

「……俺のこと、そんなに嫌い？」

我ながら情けない声だった。ちょっと掠れたし。

アリスは抵抗をやめ、戸惑いがちに俺の名前を呼ぶ。

返事を促すように、俺は彼女の喉に頭をすり寄せた。くすぐったいのか、アリスが小さく声を漏らす。

しばらく沈黙が続いたけれど、それはアリスの言葉によってかき消された。

「ふ、普段のアンタは嫌いだけど、……今のあんたは嫌いじゃない」

「……なにそれ」

へんなの、と呟くとアリスにうるさい！と叩かれた。

痛い。でも、ちょっと気持ちいい。

「アリス」

俺はアリスの頬に触れるだけの口付けをした。彼女はびっくりした顔をしたけど、嫌がる様子は見せなかった。

――かわいい。

俺は自分の欲望に忠実に、頬だけでなく額やこめかみ、まぶたにもキスを落とした。

顔を離し、海の色したそれを奥まで見つめる。余裕のない表情した自分が写っていて、内心苦笑いがこぼれた。

アリスが目を細める。たったその仕草だけで、かわいいから色っぽいに変わったように感じる俺は、そうとうやられているんだろうね。

桃色に染まった頬に、俺は手を添えた。熱いのは、俺の手と彼女の頬、どちらだろう。

――目くらい閉じてほしいな。

そう思いつつも、ゆっくりと顔を近づける。さすがに何されるか分かってるだろうに、アリスは動かない。

俺はその色つきのいい口唇にキスを

「アーリスー！」

……仕損ねた。

ドアを開けると同時に現れたのは、この国の最高権威。ノックを知らない傍若無人なお姫様。

少女はあら貴方も来てたの、なんてのん気に言う。

「女王さ…痛ッ！」

アリスに思い切り身体を押され、床に頭をぶつけた。痛い、痛すぎる。絨毯しいているのにこんなに痛いって、力加減を知ってほしい。

「どどど、どうしたの女王様？　わたしに用だよね？」

どもりすぎだよ、貴女。

「ええ、これからお茶会するの。白うさぎもいるわよ」

女王様のその言葉に、アリスの瞳がわかりやすく輝いた。

――あ、嫌な予感。

俺の予感は見事に当たり、彼女は勢いよく女王様の手を握る。

「喜んで！！」

……うん、だよね。女王様と白うさぎのコンボなら貴女絶対行くよね。うん大丈夫、俺わかってた。

アリスは俺の存在を忘れたかのように、楽しそうな顔して女王様に手を引かれ部屋を出て行った。うわー、放置プレイ？　俺が一番嫌なやつじゃん。

「白うさぎとかメアリだったら空気読んでくれるのになぁ」

まぁ、あの少女に空気読むなんてスキルないか。アリスも酷い、とは思うけど。

惚れた弱みかな、やっぱり好きなんだよね。