秘密の国のアリス

第75話：幸せ家族計画

海辺のペンションに着いたわたしは、つい周りを見渡してしまった。なぜって、椅子に腰掛けている人物が二人だったからだ。

いつも三人でお茶を飲んでいるというのに。しかも、その足りない一人は保護者にあたる人物なのに。

「あ、やっほーアリス」

わたしに気付いた三月が、椅子に座ったまま手を振ってきた。

手を振り返しながら、わたしも余っている椅子に着席すると、ヤマネくんが小さな声でおはよう、と言う。

――お昼だから、こんにちはの気がするけど……。

四六時中寝てるヤマネくんにとっては、おはようなのかもしれない。

三月はカップとポットを渡してくる。わたしはそれを受け取り、気になっている疑問を口にした。

「ねぇ、帽子屋は？」

そう、彼がいないのだ。来れば必ずいたのに、今日は姿が見えない。

三月はあぁ、とこぼし、こう言った。

「公爵夫人のお家に行ったよ。なんかデザート食べるとか言ってた」

「……なるほど。甘味大好きコンビか。二人は留守番？」

「そうー。帽子屋、僕たち連れてってくれなかったんだよ」

ぷうっという音がぴったりなくらい、頬をふくらませる三月。

そっか、だから今日は二人だけだったのね。

「いや、二人じゃないよアリス。俺がいるからさ」

「ああそうか、アンタがいるから三人───……は？」

わたしは返事してから、おかしなことに気付いた。そう、誰に返事したの？ってことに。

肩を小突かれ、隣を見る。当たり前のように座り、にっこりとした表情を浮かべる猫耳青年。

「◆※☆＊％＃！！？」

あまりの驚きに、自分自身意味分からない奇声が出た。

それにチェシャ猫はニコニコと笑っていて、なんか気持ち悪い。

――ってか、気配なかったよね！？　こわぁぁぁ！

「な、な…アン……こ…に」

「えーと、なんでアンタが此処に？かな」

上手く声が出ないわたしは、意味を汲み取った彼の言葉にコクコクと頷く。

「帽子屋が家（うち）に来てたからさー、三月とヤマネが留守番って聞いて遊びに来たの♪」

「いい…迷惑……」

「酷いなぁ、ヤマネは」

嫌悪感たっぷりで声を吐くヤマネくんは、かなり久しぶりに見る不機嫌顔だ。

――そっか、チェシャ猫のこと嫌いなんだっけ。なんでだろ……。

それも疑問なのに、更に疑問がわたしの頭に浮かぶ。

「……三月、なんで襲わないの？」

いやだって、チェシャ猫の格好はかなり露出度が高い。

肩とか出てるし、三月なら暴走してもおかしくないはずなのに、三月はまるで無反応だ。

三月はわたしの問いに、笑いながら答える。

「ん〜、トラウマ？」

前言撤回。まったく答えになってなかった。

「三月、主語と述語を大切にしよう」

「しゅご？　なにそれ美味しいの？」

「………」

「…アリス、僕が代わりに答えるよ。三月は前にチェシャ猫を襲ったけど、逆に襲われそうになって、それ以来コイツには反応しないんだ」

普段からは想像もできないくらい、スラスラと述べるヤマネくん。

そんなにたくさん喋れたんだね、お姉さん知らなかったよ。

「結局俺は帽子屋に止められたけど」

「そうそう。あの時の帽子屋、顔が真っ青で面白かったぁ！」

三月は楽しそうにはしゃぐ。その状況がリアルに想像できたわたしは、帽子屋に同情した。アーメン。

思えば、三月とチェシャ猫のコンビって最強だよね。わたしの中では非常識ランクで１、２を争う。

「…三月を襲うなんて、本当に信じられない。早く帰れ、この変態」

「軽いジョークだってば。ヤマネは冷たいなぁ。そんなところがいいんだけど」

チェシャ猫の軽口に、ヤマネくんの眉間にぐっ、と皺がよった。伝わってくるオーラがかなり暗いよ。

「うん、でもまぁ三月かわいいし」

チェシャ猫は椅子から腰をあげ、ケーキを頬張っている三月を後ろからギュッと抱きしめる。

それだけで絶叫ものなのに、更に彼はこう続けた。

「なんていうか、ペットにほしい」

「……み、三月ィィィ！　早くそいつから離れて！　妊娠するよ！！」

「…アリスの言う通りだよ三月…」

わたしとヤマネくんの言葉に、ほぇ？と首を傾げる兎少女。

ああもう、危機感なさすぎでしょ！　仮にも女の子なのに！

「妊娠って……貴方たち俺のこと何だと思ってるの？」

「「変態」」

「怒っていいかな」

同時に即答したわたし達に、チェシャ猫は不服そうな顔をしつつも、三月から手を放す。

いやだって、アンタが変態なのは本当のことじゃんか。否定は許さない。

チェシャ猫は『んもう』、と呟きながら、再び席に戻る。なんか今日はおとなしいな。

「あーあ、早く帽子屋戻ってこないかな。もし一泊とかしてきたらどうしよう」

「…僕らだけじゃ、ベッド広いよね…」

「ホントだよ〜」

のほほんとした会話に、わたしは一瞬思考が停止した。

えーと、今の流れからいくと、アレですか。もしかしなくても、アレですか。

「……一緒に寝てるの？」

「「うん」」

当然のように頷く二人。

ああやっぱり。どこまで仲良しなんだこの子達は。

っていうか、此処のペンションって帽子屋の別荘で、屋敷は別にあるんじゃなかったっけ？

――三月たちのために、此処で寝泊まりしてるのかな…。

とことんロリコ──じゃなくて、家族思いの青年だ。

「あのねあのね、大きいベッドで川の字になって寝るんだー」

「あは、いいねそれ。ねぇアリス、俺達もベッドひとつにして子供はさんで寝ようよ」

「なんの話だなんの」

「結婚後の話に決まってるじゃない。ピンクの家でーキングサイズのベッド買ってー庭にはたくさんの薔薇を植えるんだ」

ニコニコしながら、身振り手振りに楽しそうに話すチェシャ猫。

待て、だからなんの話だなんの。なんでわたしの名前が入ってる？

「あ、でも子供が男だったら俺やきもち焼いちゃうかも」

「お願いだから勝手な妄想で計画するのやめて」

「ああごめん！　貴女の意見も聞かなきゃね！」

「そういう意味じゃないよバカ！」

誰かコイツをどうにかしてよ本当！　三日間奴隷になってもいいからぁ！

「俺、貴女のためなら足も舐めれるよ」

「キモいっつーの！！」

「それでこそアリス！　さぁもっと俺を罵って足蹴にして！」

「ギャアァァァ！」

サドよりはマゾの時の方がマシだと思っていたけど、間違いだったらしい。

どっちも嫌！

「アリスたち仲良いねぇ」

「…とりあえず、猫は帰れ…」