秘密の国のアリス

第19話：デート日和

わたしはダムに貰ったワンピースを着て、全身鏡の前でくるりとターンした。

「やっぱり可愛いこの服。ダム達センスいいな」

実はこの服着るの初めてだったりする。何故なら、鎖骨が丸見えだから。これ着てお茶会に行ったら１００％の確率で三月に襲われる。

そんなことを考えながら、わたしはもう一度鏡をチェックした。

髪型オッケー。

メイクオッケー。

香水オッケー。

よし、わたしにしてはバッチリだね。

「お姉さん、入っていいですか？」

ノックの音に遅れて、白うさぎくんの声が扉の向こうから聞こえた。

わたしは舞うような気持ちをなんとか抑え、いいよと許可の言葉を言う。

「わぁ」

入ってきた白うさぎくんが最初に発したのは感嘆の言葉だった。わたしはちょっと照れくさくなり、視線をあちこちに泳がせる。

「たまには、エプロンドレス以外もいいかなーと思って…」

そうこぼすと、白うさぎくんはにっこりと微笑み

「とてもお似合いです。可愛いですね、お姉さん」

と言った。

か、可愛いって言った!?　今、白うさぎくんがわたしに可愛いって……！　嬉しすぎて泣きそう。

――でも、服に負けてる気がしない事もない。

あんまり、こういうフェミニンな洋服着ないんだもん。

「じゃあ、行きましょうか」

軽く悩んでいると、白うさぎくんがわたしに手を差しのべる。ホント、幼いのに紳士だなぁ。

わたしは少年の手に、そっと自分のを重ねた。

そう、今日は念願のデートなんです。

　　◇

「お姉さん、どこか行きたい場所ありますか？」

街中手を繋いだまま、白うさぎくんが上目使いで尋ねる。秘密の国人生初デートがこんな好みのタイプなんて、幸せだ。

っていうか……行きたい場所？

――ヤバイ。浮かれすぎてて、何も考えてなかった。

「お姉さん？」

黙るわたしを不思議そうな面持ちで覘きこんでくる少年。

「え、えっと…」

頬をかきながら、わたしは周りを見渡した。デートと言ったら、映画、遊園地、公園だけど。そんなの近くにないよ。なにか、なにかお店……！

――あ。

お店、という単語で思い出した。そうだ、トゥーイドル。

確かダムに前もらった名刺に地図が書いてあったはず。

「あ、決まりました？」

表情に出てしまったのか、白うさぎが反応した。

決まった？　決まったのかこれ？　だって、せっかくのデートなのに、わざわざ他の友達に会う必要も……。

だけど、ちょっと興味あるんだよね。可愛い服いっぱいありそうだし。

「あの、トゥーイドルってお店。ダムが来てって言ってたから、行きたいかも」

「ああ、いいですね。そういえば、お姉さん服ありませんよね。すいません、気づかなくて」

「あ、いや、わたしも何も言ってなかったし」

「いえ、やはり女の子はお洒落するべきです。行きましょう、ダムさん達のブティックなら僕も場所知ってますから」

そう笑って白うさぎくんは、わたしの手を優しく、だけどしっかりと握ってひいた。

ああ、幸せ……！

上品で高級感が漂うと共に愛らしさもある外装。ショーウィンドウに飾ってある服はどれも綺麗なものばかりだった。

「ここか……」

つい甘いため息が漏れる。そのくらい、素敵なのだ。

「入りましょうか」

白うさぎくんの言葉にわたしは頷く。自動ドアが開き、わたしは生唾を飲んだ。

ドキドキする気持ちを感じながら、ゆっくりと足を踏み入れる。そして、聞こえた第一声はよく知ってる者の声だった。

「いらっしゃ───アリス？」

その人物は一瞬だけ目を見開いたが、直ぐに表情を柔らかくし、優しい笑みを浮かべた。

――えっと…。あの性悪少年がこんな風に笑うわけないから………。

「いらっしゃい。来てくれたんだ。もしかしてデート？」

「はい。お姉さんとの約束でしたし」

わたしが答えるより早く、白うさぎくんが口を開く。

ガラス細工のように繊細な紫の瞳。優しい笑顔。穏やかな物腰。間違いない、ダムだ。

「…今日は、メガネかけてないんだね」

無意識に口から滑りおちた言葉。それにダムは、あぁ、と頷きこう説明した。

「あのメガネは伊達なんだ。視力いいよ、僕」

「じゃあ、なんでかけてるのさ？」

「それは、ディーと見分けがつくように。店員もわからないと色々困るでしょ？」

そう言い、中指でメガネをあげる仕草をする。

なるほど。確かにそっくりだもんね。でも、なんで今日はかけてないのかな。

「たまたま忘れちゃったんだ」

「………あのさ、この世界の人は心を読む魔法でも使えるわけ？」

「魔法だなんて、ロマンチストだねアリス」

にこっと何食わぬ顔で笑うダム。

――この人、意外とあなどれないかも。

優しいし、常識人であることは確かなんだけど……。なんて言うか、含みがあるって感じ。

「それにしても、アリス」

唐突に、ジッと見られた。細められた瞳に、心臓が震える。

「可愛いね。普段の格好もいいけど、なんか新鮮だよ」

「あ、ありがとう」

職業柄かもしれないけど、褒めるのが上手い。可愛いと言われて、嬉しくないはずないから。

しかも、前はメガネかけてたから知的に見えたけど、今はちょっと色気がある。メガネはずすだけで、こんなに印象変わるんだ。

「どうしたの？　アリス」

淡く笑む彼。なんだか和むとともに、少しだけドキッとした。

「オイお前等」

背後からの気配。不機嫌な声。わたしはゆっくりと振り返る。

「店内でいちゃつくんじゃねぇよ」

眉間にシワをよせ、双子の片割れがやってきた。