秘密の国のアリス

第109話：No way !

時々、この人と双子でいることが嫌になる。

「やっぱり此処にいた……」

カウンターに真っ赤な頬をつけて虚ろな目をした彼を見て、僕はため息と共にそうこぼした。

マスターがそんな僕を見て、苦笑する。なんだかばつが悪い、僕は小さく会釈してすぐに視線をはずした。

しかしそのせいでディーの隣で笑っている彼女を見つけてしまった。

「あ、ダムだダムだー！」

その彼女は普段からは考えられないくらい可愛い笑みを浮かべ、その長い金髪をゆらして僕を指差す。

「アリス……」

君、顔真っ赤だよ。

「あはは、変な顔してうー！」

しかも、呂律回ってないよ。っていうか確実に君も酔ってるよね。そして人のこと指差さないでね。っていうかなんでいるの？

そんな疑問が浮かんだが、すぐにディーが引っ張って来たんだろうという結論が出た。

「ほら、ディー！　君の愛しのブラザーが来たよ！」

「んあ〜？」

アリスは隣で伏しているディーの肩を揺らす。眠たいのか、ディーはその言葉に目をこすりながら僕に目を向けた。

「あれー、ダム。なんでここにいんの？」

きょとんとした顔でそう言う我が兄に、僕は頬が引き攣るのが自分でも分かった。

だってあまりに帰りが遅い上、連絡もつかないから、こうやってわざわざ迎えに来たんだよ？

それなのになんでいんの、なんて無神経にも程がある。しかも、何故かアリスと一緒だし。２人して酔ってるし。

「ディー寝るなぁ〜。まだわたひの話は終わってないぞぉー！」

「ばぁか、寝てねーし。よゆーだし」

舌っ足らずな口調で話す２人を見て、僕はもう一度深くため息をついた。

どうして酒癖悪いのに飲むのだろう。アリスもこんなに変わるなんて、余程お酒に弱いのか、それともそれだけ飲んだのか。

ディーに至ってはもう呆れるしかない。たいして強くないくせに大好きなんだから。

酔って泣き出された時は、こっちが泣きたくなった。まあそれ以来、一緒に飲んであげることはなくなったが。

ーーだから違う人を誘うようになったんだよね。別に子供じゃないし、ましてや門限なんてないから構わないんだけど。

「でも、遅くなるならちゃんと電話してよ」

あと、他人にも迷惑かけない。

そう言って彼の頬を軽くつねった。それを見てなにがおかしいのか、アリスが爆笑する。酔っ払いって本当に不可解な生き物だ。

「いててっ、離せよバカダムー」

しばらくつねってると、ディーに手を叩かれた。酔ってるせいか、微力なものだったが。

「ほら、ディーくんアリスちゃん。ダムくん迎えに来たから帰る準備して」

変わらない現状を見かねたマスターの言葉に、彼らは声を合わせてえー、と文句をこぼした。

えーじゃないよ。ああもう、本当に頭痛がする。

ーーっていうか、マスターもマスターだよ。ディーがこうなるの分かってて、それでも飲ませるんだから。

そう考えて、僕はすぐにかぶりを振った。彼は仕事だから仕方ない。それに実際、今まで酔ったディーをわざわざ家まで送ったりしてくれてたし。

そうだ、結局は誰が一番悪いって

「おれまだ帰んねえしー」

この馬鹿だ。

「マスター、迷惑かけてすみませんでした。持って帰りますね」

そう言って、２人の首根っこを掴む。えーい、キャッキャッうるさいな。君達キャラ変わりすぎ！

「そんなでろんでろんな２人を一緒には大変じゃない？　車出そうか？」

そう苦笑するマスターの優しさには感動だが、いくらなんでもそこまで迷惑はかけられない。

だけど、確かに出来上がっている２人を同時に持ち帰るのも、かなり辛い。身体的にも、精神的にも。

「……お気遣いありがとうございます。車は、大丈夫です。だけど、とりあえずひとりずつ連れて帰ることにしますね。あ、どちらもちゃんと回収しに来ますよ」

「俺は構わないけど、本当に平気？」

「大丈夫です」

心配そうに僕等を見るマスターに微笑しながらそう言う。そして僕はいったん暴れる２人を座らせた。

――やっぱりアリスから連れて帰るべきかな。

如何なる時もレディーファーストが僕の心得だ。それにしても、本当にキャラが違っていて見てるぶんには面白い。見てるぶんには。

だが見てるだけということにもいかず、僕はアリスの腕をひいた。彼女はずっとにこにこしていて、特に抵抗はしない。

これなら楽に運べそう、なんて思ったが障害は斜め後ろからやってきた。

「なんでアリスと帰るんだよ」

先程までご機嫌だった人が、今度は地を這うような声で僕を引き止めた。

「俺を置いていくのか？」

出来るならそうしたいよ。

「だいたい２人きりになってどうする気だよ！？　不純異性交遊反対！」

「ああもう、うるさいなあ。君はアンちゃんのことが好きなんだから、僕等がどうしようと関係ないでしょ！？」

「ダ、ダムが俺に怒鳴ったー！」

――怒鳴りたくもなるでしょうが！

本当、頭にくる。自分勝手なディーにも、ケラケラ笑ってるアリスにも、流せない自分にも。

「ダムくん落ち着いて。ディーくんもあまりワガママ言わないの」

「オッサンは黙ってろ！」

「お兄さんはまだ20代です！」

マスターとディーの漫才のような言い合いに、僕は少し頭が冷めた。

ーー苛立っちゃ駄目だ。

僕は盛大なため息を吐き出し、不機嫌そうに小声で何かぶつぶつと呟いているディーの腕をひいた。

だけど何故かその手は振り払われて、ムッとする。かと思えば彼は両手を僕に向かって伸ばした。

――あ、嫌な予感。

「おぶれ」

……命令かい。

結局僕は、２回に分けて彼等を連れて帰った。迎えに来てもらうのが一番手っ取り早かったんだけど、もう使用人はみんな帰ってるからそういうわけにもいかず。

家までは大変だから、トゥーイドルに備え付けてある部屋に帰った。

正直、帰路はかなり辛かった。ディーは人の背中で吐きそうとか言い出すし、アリスはトンチンカンな歌を歌い出すし。

……まあ、アリスをお姫様抱っこできたのは役得だけど。やっぱり女の子はいいよね。

「さて……と」

ベッドに放り投げたら、２人とも眠ってしまった。きっと朝まで起きないだろう。

城には連絡してあるみたいだし(ディーが酔う前にしたらしい)、あとはもう知らない。僕も寝てしまおう。

ーーアリス、酔ってる時の記憶あるかなぁ。ディーは綺麗に覚えてるタイプなんだけど。

そう思うと、ちょっと朝が楽しみかもしれない。

「明日は復讐させてね」

僕はそう言って彼等におやすみ、とキスをした。