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教室

神原は教室の隅の席に座り、静かに周囲を見回していた。

クラスメイトたちが「うわー！」「マジかよ」などと賑やかに笑う声が飛び交う中、彼はノートに軽くメモをとる。

（あの男子3人、どうやら同じ中学出身か。……あの女子2人は、完全に彼らを避けているな。）

休み時間になると立ち上がり、さりげなく教室を出た。誰も気づかない。

脚を運んだのは、掲示板。小さな補習案内の紙が貼られていた。

「……この学校、補習申請は本人の自由なんだな。ありがたい」

再び歩き出し、廊下から階段を上がる。

「情報は力だ。社会でも学校でも、それは変わらん」

神原の頭の中では、すでにクラスの“人間関係マップ”が仮設レベルで組み立てられつつあった。