静寂と白の天井
ヒンヤリとした殺風景な部屋。
不安になるくらい真っ白な天井。
静かに脈を刻むよくわからない機械の数々。傍らから伸びる細い管が繋がれた彼は、まるで機械の身体にでもされちゃったみたい。
血色の悪い左手をそっと握り、不思議と穏やかに眠る彼の横顔を眺める。
「ジンくん。もう夏になっちゃったよ……」
返る言葉などなく、淡々と動く機械だけが相槌をくれた。
「邪魔す……、なんだ小娘か。こんな暑い日にまでご苦労だな」
「だから私はかぐやですって何度言ったら……」
「そんなことはわかっている。ますます寝坊助に似てきたな」
白衣の袖を捲りながら病室に入ってきたのは、ジンくんと一緒に私を助けてくれたガリベニアスさん。
「お前の方はどうなのだ? もう喉に違和感はないか?」
「はい、お陰ですっかり良くなりました。ガリベニアスさんはお忙しいと聞いていますけど」
天界の革命軍と地界の騎士が、天界政府を相手に巻き起こした革命という名の戦争。それは、未だ世界を混乱させている。
あの戦いを皮切りに、天界のあちこちでクーデターが勃発。天界政府と、数を増やした革命軍の同志が一時内戦状態になった。
「あぁ、実に不愉快だ。天地やら東西南北やら引っ張りまわされ、挙句の果てにボーナスも出さんとは……」
「そのお陰で、今は戦争が抑えられているんです。名誉なことなんですよ? 革命軍の総統閣下」
その戦乱を治めたのが、ガリベニアスさんと地界神様。地界の騎士を介入させ、双方を抑えることで争いを止めている。
「階級など要らぬと言ったのだがな……。まぁいい、それよりこれは土産だ。先日天界へ帰った際に買ってきた饅頭だ。それでも食いながらにらめっこを続けるがいい」
「わぁ、ありがとうございます!」
「……たまには息抜きにでも行ったらどうだ? 看病する者ならこの病院にごまんといるのだ」
「いえ、目が覚めたら真っ先にお説教しなきゃいけないので」
「……ならば私はなにも言うまい。看護師に鈍器や刃物をこの病室に持ち込むなと伝えておくぞ」
「あはは……、お構いなく」
かけていた眼鏡をそっと押し上げ、さっさと病室を出て行った。
「もぅ。凶器を持ち出すほど怒っていませんよ」
去年の冬に目が覚めた私は、地界神様とガリベニアスさん達から事の顛末を聞かされた。私が眠っている間になにがあったのか、今どうなっているのか。その中で、ジンくんの事も聞いた。嬉しい気持ちもあったけど、正直、複雑だった。
確か、前もジンくんが私を助けようとして自分が危険な目にあったこともあったっけ。危険を顧みずに誰かを助けようとするのは相変わらずなんだから。でも、彼はこうも言っていたらしい。
『みんなに謝らなきゃいけないので、絶対に帰ってきます』って。
だから私は、今は全部我慢して待つことにしました。それが、助けてくれたジンくんへの恩返しになると信じて。
ご覧いただきありがとうございます。
今後ともご贔屓に。
木ノ添 空青
