真っ白な記憶
剣は使い物にならないくらいボロボロになり、ついには、拳をぶつけることしかできなくなった。拳の感覚は無く、左右とも痛々しいくらい血まみれになっている。
「クソッ! クソッ!! 壊れろッ!! ……ちくしょう。なんで……動かなくなっちゃうんだよ」
もう、どのくらいの時間が経ったんだろう。両腕に力が入らない。ガラス壁に額をぶつけるが、もう、傷すら付かない。
ガラスの向こう側を見ると、もう既に意識が無くなったのか、ピクリともしなくなったまま両腕を繋がれた少女が目に入った。
「……もっと痛かったんだよね。辛かったんだよね」
たかだか数歩しかない場所にいるのに、こんなに手を伸ばしているのに、その距離は変わらなくて。
「ごめん……ごめんね。もっと、もっと早く手を取っていれば……本当にごめん」
前を向くことができない。静かに目を伏せながら、顔を下ろして。
『……気付いているんでしょ? 人間なんてその程度なんだよ。そんな薄壁一つ壊すのに満身創痍じゃないか』
目の前には、白い世界が広がっていた。すべての流れが止まったような、あの静かな場所に立っていた。
『いや、違うな。宿主さんはよくやったと思う。たぶん他の人ならとっくに諦めていると思うよ。少なくとも、拳をあんなに痛めることはしないはずだよ』
「ごめん、オリジン。初めての約束くらい守ってあげたかったのに……」
『別に構わないよ。期待なんて、していなかったし。さぁ、もうすぐ神殺しが始まる。お別れの時間』
「僕たち、どうなっちゃうの?」
『消えるよ。大丈夫。痛くしないから。それに、みんな一緒だし。……宿主さんとまともに話をしたのは最近だったけど、ボク宿主さんのこと嫌いじゃなかったよ。ほとんど眠っていたけど一緒にいられてよかった』
「そっか、ずっと一緒だったんだ。じゃあ、僕が憶えていない、小さい頃の事も憶えてる?」
『……うん。というか、ボクがずっと隠していたんだよ』
「えっ? そう、だったの?」
『眠っていたボクに、小さい頃の宿主さんが必死にお願いしたんだ。絶対にみせないでって』
「僕が、言ったの? どうしてそんなこと」
『とっても、辛い記憶なんだ。呪いで限りなく少ない霊力を、加護じゃなく、記憶を隠してあげることに専念したくなるほど』
「ねぇ、オリジン。見せてくれないかな? 本当の僕を知っておきたいんだ」
『本当にいいのかい? ボクが言うのもなんだけど、これを知ったら、きっともう立ち直れない。今の状況だと、もう完全に諦める事になるかもしれない』
「……優しいんだね。オリジンなりの気遣い?」
『ち、違っ。そんなわけないだろ!』
「大丈夫だよ。僕はまだ諦めてない。それに、もう逃げたくないんだ。弱い自分から」
『……そう、なら教えてあげる。宿主さんの過去を。そして、“かぐや”との運命を』
「えっ!?」
『あの時宿主さんが必死に塗りつぶした、罪の記憶を』
突然押し寄せてくる白い奔流。それになすすべなく飲み込まれる。
オリジンは信じがたい言葉を口にした。そして僕の中で、小さな点と点が繋がり始める。
次第に見えてきたのは、幼い三人の、子供の姿だった。
ご連絡ありがとうございます。
今後ともご贔屓に。
木ノ添 空青
