情報を馬鹿にしてはいけない。
「へえー、普通の男子、ねえー」
奈留也は意味ありげににやっと笑ってから、カバンの中からタブレットPCを取り出した。
「亜夜歌にとっては、これが普通かあ。すごいなー」
何かアプリを立ち上げて1回タップして何かを選択、このりにだけ見えるように置いた。
「え？！ちょ、ちょっと？！」
これは多分、見られちゃやばい系の写真だ。
それを見ずともどんな写真か分かった亜夜歌は、慌ててタブPCを取り上げようと手を伸ばすが、さすが光学園銃器科の奈留也。即座に手首は掴まれ、あらゆる銃を使いこなす奈留也の握力と腕力によって押さえられてしまった。
このりは首をかしげてじっと画面を見た後、奈留也のニヤニヤに納得したように頷いて言った。
「ほう、これは、島崎じゃないか」
思った通り、それは島崎が私に告ったときの隠し撮り写真で、顔の赤い島崎の顔と、困惑する私の顔の両方がバッチリ映されていた。
「この写真、どこから撮ったんですか……？」
普段から周りには気をつけているつもりだから、写真を撮られたら気づくはず。何も感じなかったとは、いったいどこから撮ったのか、奈留也のハイディングがすごすぎるのか。
心当たりがない亜夜歌に、奈留也は首を振って答えた。
「知らない。でも、葉っぱの影が映ってるから、ジギタリスを育ててるプランターの辺りじゃない？」
「え、これ奈留也くんが撮ったんじゃないんですか？」
「うん、情報科の環くんが写真撮って送ってくれた」
手を押さえられたまま何もできずに諦めて肩を落とす私に、ニヤニヤ顔を崩さぬまま言った。
「いやあ、やっぱり情報科の監察部はさすがだねえ。写真撮るのがマジで上手い」
ジギタリスとは、紫色の綺麗な花が咲くゴマノハグサ科の植物で、薬物科が頑張って育てている毒物。園芸用でも栽培されている普通のジギタリスでも、株全体に毒があり、心臓の収縮力を強める作用があるそう。しかしこの光百合の薬物科ではそれを品種改良して、一滴で心臓を止めることができるというほどに毒性を高めた。誰かがジギタリス・ライトと名付けたそれは、マウスによる実験で、そのまま食べるよりも火を通すとより効果が増幅することがわかった。今、毒物研究所の教授と生徒が、ジギタリスを煮詰め、濃縮して液体にし、使いやすい形で管理している。
「それより、もっちーさんでも島崎くんのこと知ってるんですね」
このりといえばいつも自分だけの世界に引きこもってしまうほど周りの人のことを見ていないと思っていたが。
「ああ、中等部の3年で同じクラスだったからな。いかにもお坊ちゃまで偉そうにしていて、剣術科なのに戦いにくそうなブランド服を着ていたからよく覚えている」
このりでもそう思うほど偉そうなやつなんだろう。
「珍しい、このりでも人を見ることあるんだ」
亜夜歌と全く同じ感想を、亜夜歌とは違って口に出した奈留也に、このりはあっさり、さらっと、秘密を明かした。
「まあ、文科省の極秘情報を覗いていたら、データが改ざんされた痕跡が見つかってな。それを辿って行ったらそ奴の親のIDにつながったのだ」
「うわっ。グレーだねー！」
『ライトではないハッキングは犯罪です』とかかれたネットの広告を、最近見た気がするのは気のせいだろうか。無能警察でも黙っていないであろうただの犯罪の話題をものすごく軽く言う2人は、中学で何を習ってきたんだろうか。
「いやいやそれ、ライトじゃない普通のハッキングじゃないですかっ！」
先生が聞いていたら絶対に怒るだろう。情報科の小豆先生は、30代くらいの女の先生。一見普通の主婦のような見た目だが、実はタイピングコンテストを5連覇したタッチタイピングのプロ。通常のプログラムで構築されたAIならたったの5分で無効化できる。兄は3分でできるが。兄はコンテストには興味がないのか、亜夜歌が勧めても全く出ようとしない。
6連覇がかかった大会で勝てなかった悔しさに歯を食いしばっていた小豆先生が校則違反を知って怒らないわけがない。まあ、そのとき先生を破ったのが、亜夜歌と奈留也が家から無理やり引っ張り出して嫌々大会に出させたこのりなのだが。
「でも、その不正が発覚した後どうしたんですか？見過ごすわけにはいかないですし……」
「ああ、あれならコピーを文部科学大臣とその他大勢のIDに送っておいた。まあ、そんな程度でくたばるようなちょろいやつではないと思うが」
「へ、へえー、さすがですねー……」
「こ、怖いね……このりさん……」
このりは思わず後ずさりする亜夜歌と奈留也を見て首をかしげると、教室に入ってきた先生に気づき、急いで自分の席に座った。
「じゃあ、俺も、クラス戻るわ」
1人だけ違うクラスの奈留也が教室のドアを開け廊下に出た瞬間に、5分前を知らせる予鈴がつまらない1日の始まりを告げた。
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