ママ、スーパーで保護される
夕方。
「今夜はそらの好きな唐揚げにしよう！」と、
日向ママは鼻歌まじりでスーパーへ向かっていた。
しかし——
このスーパーは、ママにとって“危険地帯”である。
理由はただひとつ。
毎回、ほぼ100％の確率で迷子扱いされる。
今日こそは大丈夫、と気合いを入れて入店すると、
早速パートのおばちゃん達の視線が集中した。
「あらっ……かわいい子がひとりで……」
「え、危なくない？ 親御さんどこ？」
「保護したほうがよくない？」
「しなくていいです！！！」
ママはカゴを手に全力で逃げるように青果コーナーへ。
しかし油断はできない。
キャベツを手に取った瞬間、背後からそっと声がした。
「ねえねえ、迷子なの？」
振り返ると、小学校低学年くらいの男の子が本気で心配そうにママを見ていた。
「迷子じゃありません。あなたより年上です」
「えっ！？ ほんと？？？」
「ほんとよ！！」
男の子は首をかしげながら、店内放送のある方向へ走っていった。
「迷子コーナーに行かないでぇぇぇぇ！！！！！」
慌てて追いかけるママだが——
遅かった。
館内放送が流れる。
『迷子のお知らせです。
お名前は……えー……わからない小さな女の子で……
身長は百三十センチほど……
とても可愛いお顔をしていまして……』
「誰よその“可愛い小さな女の子”って！？！？ わたしよね！？ 絶対わたしよね！？」
周囲の客がママを見て「え、あの子じゃない？」とざわざわ。
ママは震える声で叫ぶ。
「わたしは迷子じゃありません！！！」
その瞬間、優しい店員さんが近づいてきた。
「大丈夫よ、一緒にお母さん探そうね」
「探さなくていい！！ わたしが“お母さん”！！」
「はいはい、怖くないからね〜」
話が通じない。
ママは強制的に手を握られ、
迷子センターの隣にあるベンチへ連れて行かれた。
「ちっ……違うのに……！！」
ママは涙目で抗議する。
そこへ、買い物帰りの近所の“ママーズ”が通りかかる。
「まあ〜〜〜また保護されてるの！？」
「日向ちゃんほんと可愛いわねぇ」
「今度お菓子持ってくる？」
「いらないぃぃぃ！！ 大人扱いしてぇぇぇ！！」
店員は依然として微笑んだままだ。
「大丈夫、すぐお母さん見つかるからね」
「だからわたしが母なの！！」
そこへ、そらが現れた。
「母さん。……またか」
そらは事情を聞きもしないで店員に学生証を見せる。
「この人、俺の母です。しょっちゅう保護されるんで」
「本当に……！？！？」
店員が絶句した瞬間、放送が切れた。
ママは床にしゃがみこみ、うなだれた。
「なんでわたし、買い物するだけで事件になんの……」
そらは呆れたように言う。
「スーパーって“子どもしか来ない時間帯”とかあるから、母さんは完全に該当するんだよ」
「該当したくない！！」
そらはママの袋を持ってくれながら言う。
「でもまぁ……迷子扱いされても、俺は母さんを迎えに行けるし。
困ったら呼べよ」
「……そらぁ……優しいけど、それだと迷子みたいじゃない……？」
「事実だろ」
「ひどい！！」
泣きながら笑うママの手をそらが引いて、
二人は夕焼けの中を帰っていく。
今日の唐揚げはいつもよりちょっと涙の味がするかもしれない。
いや、ママの涙じゃなくて“笑いすぎの涙”かもしれない。
“合法ロリお母さん”の奮闘は、
また次の事件へ続くのであった。
