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黄金ハエ

　俺はテイラー大臣の馬車に乗って、目的地へと向かうこととなった。

　道中はさしたる問題もなく進むことができた。つい最近まで戦争をしていたから、人通りが少なかったのかもしれないな。

　そうして、俺はここにたどり着いた。

「ここが……目的の……」

　ツタに覆われたそこは、確かにトイレらしき建物であった。遠目からでは中の様子は分からないが、少なくとも人がいる気配はなさそうだ。

「ではクロイス殿、よろしくお願いします」

　馬車の窓から顔を出したテイラー大臣が、俺に挨拶してきた。もう帰るつもりらしい。

「えっと、帰りは昨日通りかかった町にいけばいいんですよね？」

　歩いて四時間程度。ここに来るまではほぼ一本道だったから、間違えることはないと思う。

「はい、その通りです。私はそちらの町に用事がありまして」

「何から何までありがとうございます」

「いえいえ、用事のついで、ということで」

　テイラー大臣は馬車とともに立ち去って行った。

　さて、掃除を始めようか。

　建物に近づくと、すぐに俺は異常に気付くこととなった。

「う……」

　すごいハエだ。

　トイレの入り口からあふれ出る黒い塊は、まぎれもなくハエであった。百匹どころか千匹は超えているように思える。気の弱い人が見たら失神してしまうかもしれない。

　まずはあれを何とかしなければ。

「…………」

　俺はカバンのなかから芳香剤（固形）を取り出した。

　香りづけをするためのこいつではあるが、中には防虫成分も含まれている。ハエの嫌いな臭い……というか毒ですらある。

　こいつでうまく追い払えればいいのだが。

「ふんっ！」

　俺は芳香剤をトイレの中に投げ込んだ。

　すさまじい勢いでハエの大軍が建物の中から出て行った。もし近くにいたら大変なことになってたな。距離を取っておいて正解だった。

　さて、これで大丈夫か？

「む……」

　芳香剤はかなりの効き目があったようだが、それにすら耐えきる猛者が……ここにはいたようだ。

「ブブブブブブブブ」

　お……黄金の……ハエ？

　まさにテイラ―大臣が言っていたように、金色に輝くハエだった。

　大きさも通常のハエより二倍……いや三倍ほどあるかもしれない。

「俺の防虫剤が効かないとは……お前、なかなかやるな」

「ブブブブブブブ」

　当然言葉を話すわけがないが、なにやら挑発しているように聞こえなくもない。

「お前には悪いが、俺はここの掃除を任されている。今の薬で出ていかないのなら……叩き潰すしかないぞ？」

　俺はトイレブラシを構えた。これが一番ハエたたきに適した形をしていると思ったからだ。

　そう、俺はこいつを叩き殺す。

　そしてこのトイレからハエを追い出し、掃除を完成させるのだ。

「逃げるなら今だぞ？　逃げた方がいいんじゃないのか？」

「ブブブッ！」

　笑止、とでも言いたげにハエが俺のもとに突っ込んできた。

　……ふっ、馬鹿め。どれだけ防虫剤に耐性があったとしても、その大きさは命取りだ。普通のハエの三倍大きいということは、三倍叩きやすいということ。

　この勝負、もらった。

「死ねっ！」

　瞬間、悲鳴のような風切り音が響いた。

　完成された俺のハエたたきは空気を切り、大地を割り、どんな虫でも粉砕する。

　その……はずだった。

「嘘……だろ？」

「ブブブブブブブ」

　黄金ハエ、無傷。

「…………」

　自慢じゃないが俺は虫たたきには自信がある。ハエ、ゴキブリ、クモ、ムカデ。トイレに出てくる虫たちはことごとく叩き潰してきた。目に入れば百発百中。

　思えばトイレ清掃員になって以来、虫をつぶせなかったのはこれが初めてかもしれない。

　こいつはただの虫だと思って舐めてかかったら駄目だ。殺される覚悟でいどまなければ……。

「ブブブブブ！」

　次に、黄金ハエは奇妙な動きを始めた。

　なんだこいつ。ダンスでもしてるのか？

　こ……これはっ！

　俺はすぐに奴の奇行の意味を知ることになった。

　軌跡の描くその図形は……魔法陣！

　魔法陣とは、主に魔法使いが魔法を使用するために描く陣形のことだ。わざわざ書かなくても魔法を使うこともできるが、書くことによって威力や精度が上がったりする。

　だがこういった魔法は、人間やドラゴンなど高位の生き物が扱うものだ。

　こんなハエみたいな虫が魔法を使うなんて聞いたことがない。

「ブブブブブッ！」

　黄金ハエはその奇妙な動きによって魔法陣を完成させた。

　その魔法は……火。

　火球の魔法陣だ。

「うおっ！」

　まるで矢のような速さで飛び出してきた火球を、俺は寸前のところでかわすことができた。

　火球は俺の背後へと遠ざかり、近くの木に激突。そのまま四、五本なぎ倒したあとで盛大に爆発した。

　こんな技、直撃したら死んでしまうぞ？

「ブブブブブ」

　再びの魔法陣。

　何の魔法かは知らないが、今度まともに食らったら殺されてしまう。

　俺も覚悟を決める必要があるようだ。

　本気を出すぞ。

「…………」

　俺は無言のままトイレブラシを振り回した。

　通常の叩き方では、ただ避けられてしまうだけだ。

　だが俺の研ぎ澄まされたハエたたきから実現するこの技は、すでに『叩く』という次元を超えたまさしく必殺技である。

　ゴゴゴゴ、とまるで岩を砕くようなこの音は、俺が大気を叩き潰している音だ。

　超高速で動く俺のトイレブラシは、眼前の大気を圧縮し、壁を生み出しているのだ。

　大気の壁。

　逃れる術はないっ！

「消えろっ！」

　俺は大気の壁を叩きつけた。

「ブブッ！」

　さすがの黄金ハエも、これを避けることはできなかったようだ。

　直撃を受けた黄金ハエは、トイレの壁に吹っ飛んでいった。