全国国勢調査アンケートの依頼
王都でトイレを直した俺は、すぐに故郷のスコッテ村へと戻った。
テイラー大臣やシギュン王女、それからレベッカ教授にも若干引き止められたが、俺の決意は変わらなかった。
なおガレインは盗賊として王国に引き渡した。今頃は牢屋の中で反省していることだろう。
とにかく、俺はすべてを終わらせてこの田舎へと帰ってきた。
実家、建物の前にて。
草原を前に、深く深呼吸する。
「ふぅ」
心地よい。
王都のような都会には憧れるけど、やっぱり田舎というのも悪くない。静かで、自然豊かで、何より思い出の詰まった良い場所だ。
今後は両親の畑仕事を手伝いつつ、公共の建物とかのトイレ掃除を手伝うことにしよう。
さて、まずは挨拶周りに行ってこようか。両親とはここに来た時顔を合わせてるけど、村の人たちとはまだだからな。
そんなことを思いながら、俺は道を歩き始め……ようとしたのだが。
「ん？」
目線の先から、見慣れぬ鎧姿の男が迫ってくる。
鎧、なんてこの田舎ではめったに見ることのない代物だ。王都には兵士がいたから俺自身は見慣れているけど、この田舎は中央の物流や兵団から完全に除外されているからな。
どうしたんだろう？
「クロイス殿おおおおおおおっ！」
驚いた。
どうやらあの兵士、俺に用があるらしい。
俺はトイレ清掃員として王宮で働いていた。だからこちらが相手の名前を知らなくても、相手がこっちの名前を知っていることはある。見知らぬ兵士だが、王宮で会ったことがあるのかもしれない。
「どうしたんですか？ 何か忘れものでも届けに来てくれた……なんてわけないですよね」
「こ、こちらの書類をご覧ください」
そう言って、兵士は分厚い封筒を差し出してきた。
書類？
全く心当たりがなかった。まさか退職の証明書をくれるというわけでもあるまい。
俺は受け取った封筒の中身を確認した。
「国勢調査……アンケート用紙？」
と、書かれた三十枚ほどの紙がその中に入っていた。こんなものは見たことがない。
「あ、あの、この国勢調査アンケート用紙って、一体……」
「こちらはテイラー大臣からの手紙になります」
テイラー大臣？
この書類はテイラー大臣からのものだったのか？ 一体どういうつもりなんだ。
「それでは、失礼します」
「ああ、ありがとう」
渡すものを渡したので、兵士が立ち去っていく。
俺は手紙に目線を移した。
クロイス殿へ。
先日は国王になっていただきたいなどという、非常識な発言をいたしまして申し訳ありませんでした。陛下不在のせいで目の回る忙しさでしたゆえ、頭がどうにかなっていたようです。
さて、今後の我が国の方針ですが、国王不在のため貴族主導での共和制を敷く予定です。
加えて貴族、学者・兵士・平民などの幅広い国民１０００人程度へ国勢調査によるアンケートを送付し、その内容を国政に反映させます。
クロイス殿はスコッテ村の代表として選ばれました。この国をよりよくするために、忌憚のない意見をご記入ください。
お時間を取らせてしまい申し訳ありませんが、どうかこの国のより良い未来のためにご協力ください。
……と、いうことらしい。
そうか、この国は本当に生まれ変わるんだな。
国民、しかも平民の意見を国政に反映させようだなんて、以前の国王陛下では考えられなかったことだ。もしかするとポーズだけでかもしれないけど、前国王であればそんな気遣いすらもしなかったと思う。
新しい時代の到来を感じた。
俺もこの国に住む一人の国民として、しっかりと意見を反映させていきたい。
さて、このアンケートとやらをさっさと記入して、大臣のもとに送り返そう。
俺はアンケート用紙に目線を移した。
＊＊＊＊全国国勢調査アンケート＊＊＊＊＊
このアンケートは国政に反映させるための重要な書類になります。回答者の皆様は国王になったつもりでお答えください。
問一、税について。
現在、作物に対する税として作物の五割を収めるように定まっています。この割合をどう思いますか？
①高い。
②ちょうどよい。
③安い。
……ふむふむ。
税、か。
王都にいたことは気にしていなかったが、この田舎では主に作物で税を納めるのが普通。半分持っていかれるんだ。村人から何度も不平や不満を聞いたことがある。
俺の感覚としては……高い、んじゃないかと思う。
よってここは①に丸だ。
①または③に丸を付けた方は、その理由をご記入ください。また、あなたが適切だと思う税率をも併せて記載し、根拠も説明してください。
…………ふむふむ。
まあ、アンケートなんだから思ったことを素直に書いておこう。
問二、身分制について。
現在、わが国では貴族、兵士、学者、平民と四つの身分に分けられています。あなたの身分をご記入ください。
①貴族。
②兵士。
③学者。
④平民。
あなたが所属する身分以外の三つの身分についてどう思いますか？ 経済格差、仕事、尊敬または軽蔑、思ったことをそのままご記入ください。
……ふむふむ。
国王になったつもりで、って書いてあるのに身分を聞くんだな。
と、こんな感じでアンケート用紙を頑張って書いていき。
結局、半日近くかけてすべての記入を終えることができた。
新しい国の門出なんだ。初回ぐらいは気合入れて書いてもいいだろ。
