13話
13
意識が帝都に戻ってきた。視線の先ではリグラムが、見下すような笑みを向けてきている。
「……こんなっ！ ……惨いっ！ あなたいったい何を考えてるの！」
フィアナが食ってかかった。ユウリ同様にルカの死のシーンを見たのだろう。リグラムを睨む目には強い怒りの色がある。
「そんな怖い顔をするものではないぞ、麗しき女武者よ。ありのままを見せたに過ぎんよ。私は真実という光明で、選択の幅を広げたいだけだ」
「選択？」カノンが怪訝な声色で応じた。
パチン。リグラムが指を鳴らした。すると純黒の渦が虚空より生じ、だんだんと大きさを増していく。
数秒が経って、渦は人間が通れるほどの高さとなった。すぐに奥から何かが現れる。
「シャウア！」フィアナが悲痛に叫んだ。ユウリは目を見開く。
いつものアカデミックガウン姿のシャウアが、渦表面を抜け空中をスライドするように移動してきた。負傷こそない様子だが、四肢は不自然に硬直している。
ユウリの目の前で停止した。一瞬後に落ち始め、シャウアは地面に身体を投げ出した。
「ファルヴォスを倒した駄賃だ。好きにするといい。なあに、愛しい妹を死に追いやった憎い憎い男だ。煮ようが焼こうが暴虐の末に死んでしまおうが、誰も君を咎めはせんよ」
リグラムの声が耳に届いた。甘くも優しい悪魔の囁きだ。「ユウリっ！」フィアナの涙声の絶叫が鼓膜を振るわす。
ユウリは目を閉じた。フィアナと会ってからの場面が次々と脳裏に浮かぶ。フィアナ、ルカ、シャウア、カノン、そしてリグラム。さまざまな人物との出来事を想起し、深く息を吸い込んで、心を決めた。
すっと目を開く。ユウリは雷槌を振り上げた。リグラムが愉しげに邪悪に破顔する。
「死ぬのはお前だ！ リグラム！」
あらん限りの声を張り上げ、ユウリは叫んだ。全身全霊で雷槌を投擲する。
リグラムはすっと左手を挙げた。側頭へと飛来する雷槌を難なく受け止める。
「ふん、詰まらんな。好意を無碍にするか」
憮然とした面持ちでリグラムは吐き捨てた。
「ユウリ！」フィアナの声がした。希望と心からの喜びを感じさせる声だった。
ユウリはきっとリグラムを見据えた。
「黒神蝶の断罪で、ルカは死んだ！ だけどそれはただの事故で、運がなかっただけだ！ シャウアに責任はない！ だからもう俺はシャウアを責めない！ 絶対に！ ルカは俺に、そんな真似をしてほしいはずがないんだよ！」
「……ユウリ」シャウアが感じ入ったような語調で呟いた。
ユウリは風扇をリグラムに突きつけた。
「ケイジ先生の件もルカの件も、すべての原因はお前だ！ 俺はもうぶれない！ これからお前を叩き潰す！ それで、みんなで笑って聖都へと帰るんだ！」
高らかに叫んだ。「ユウリ君！」カノンの感激の声が耳に飛び込んでくる。
すると左手の風扇が消失した。はっとしたユウリは背中の翼に目をやり、瞠目する。
翼が輝いていた。今までないほどに煌びやかだった。黄、緑、青と三色の色が、ゆったりと絶え間なく流動している。
「……ほう。これは珍しい」リグラムが感心したように呟いた。すると光の一部が翼から分離し、カノン、フィアナ、シャウアの頭へと入っていった。
「身体が、動く？ それに、なんとなくだが力が溢れる感じもする。ユウリ、いったい何をしたんだ？」
シャウアが不思議そうに尋ねてきた。
「俺も詳しくはわかってない。けど今の俺は、あんな奴に負ける気がしない」
ユウリはゆっくりと心情を吐露し、「黄」詠唱して雷槌を出した。
ズバチ！ ビリリ！ 雷槌に時折走るスパークは、以前とは比べものにならないほど強烈だった。
「覚悟しろ！ ここがお前の『終わり』だ！」
大声で宣言し、ユウリは駆け出した。
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