勇者召喚されたけど自分だけがハズレ勇者で魔法もスキルもないハードモードだった

第二章 アフターストーリー 白い闇編

大跳躍

　本当に不思議だ。異様なほど馴染んでいる。

　屋根の上を爆走するという、アクション映画でしか観たことがないことをやらかしているのに、何故かなんの違和感も覚えない。

　まるで日常的に屋根の上を走っていたかのような感覚。

　なので俺は速度を落とすことなく、下を走る追っ手たちを引き離していく。

　あと少しだ。

「おい、あそこだ！」

「何だよアイツは！？ なんで子供を二人抱えてあんなに速えンだ！？」

「誰か回り込め！」

「屋根の上を走っているヤツをどうやって回り込めってんだよ」

「知るか！！」

　怒声がどんどん離れていく、もう少しで振り切れそう。

「よしっ」

「え？ ねっ、ねえ？ まさか……」

　俺がやろうとしていることに気がついたのか、橙色の髪の子供が狼狽えた。

　そして必死に懇願してくる。

「ムリだよっ、ぜったいにムリだよ！ ねえ、ムリだって！」

　俺もそう思う。そう思えるほど開けた所が目に前に迫っている。

　距離にして約１０メートル以上。次の建物までそれぐらいの距離があるので、その下は大通りか何かだろう。

「落ちちゃうよ！」

「いけるっ」

　常識的に考えて絶対に無理。世界記録以上の距離だと思う。

　それなのに俺の中から飛べる、身体が余裕だと鼓動する。

「――っよと！」

　走り幅跳びみたいに、俺は二人を抱えたまま跳んだ。

　爽快感を覚える風が頬を撫でる。思わず笑みがこぼれてしまうほどの浮遊感。

　映画でも観たことがない大跳躍の果てに、対岸ともいえる屋根へと着地した。

「おっとと」

　勢いを殺し切れずたたら踏むが、くるっと反転することでその勢いを横回転へと逃がした。ワケの分からん重心移動に自分でも驚く。

「…………俺すげぇな。マジでできるとは思わなかった」

「……」

「って、気絶でもしてんのか？」

　さっきまで大騒ぎしていたのに、橙色は静かになっていた。

　しかしぐったりしつつも震えているので、意識はある様子。

「な、な、なんだよアンタは！？ 何者だよ！ なんで飛べるんだよ！」

「いや、そう言われても――って、止まってる場合じゃねえ、行くぞ」

　やっと引き離せたのだ、ここで止まっては意味がない。

　まだ騒いでいる橙だが、そんなのは無視して駆け出したのだった。

「……よし、ここまで来れば平気だな」　

　追っ手の気配はないし、途中から逃げる方向も変えたので完全にまいたはず。

　取りあえず息を整えようと思ったが、そこまで息が上がってなかった。

　マジでとんでもない身体能力だ。記憶はないが本当に勇者なのだと実感する。

「……なあ、アンタ何者なんだよ。オレたちを抱えたまますげえ速く走って、そんであんなに飛んだり、ボクの護――じゃなかった、オレの知っているヤツにそんなのいなかったぞ」

　屋根に降ろされた橙色頭が、うろんげな目でそう訊いてきた。

　しかし『はい、勇者です』と言えるワケもなく、少し言葉に詰まってしまう。

　疑わしい目で俺のことを見上げている。

「え、っと……」

　良い言い訳が思う浮かばない。

　通りすがりの忍者ですと言っても、異世界のヤツには通じないだろう。

　いや、元の世界でも多分通じない。なに言ってんだコイツが関の山。

「最初は人さらいかと思ったけど、違うんだよな？」

「あん？ なんで人攫いなんだよ。どっからどう見ても違うだろ」

「だってそれ、人じゃないよな？ じゅうじんってゆうんだっけ？」

「え？」

　そう指差された方を見ると、そこにはリティがいた。

　橙色髪は、俺が抱えているリティを指差していたのだ。

　もっと正確に言うと、リティのピョンと伸びた耳を指差していた。

　走り回ったせいか、しっかりとかぶせていたフードがめくれていた。

「親子かとおもったけど、違うよな？」

　そう言って俺の頭の上を見る。

　獣耳は無いよなと目で伝えてくる。

「ぐっ」

　本当は親子だが、これを肯定してはいけないと注意されている。

　この事を人に言ってはいけない。

「あ、いや……」

　何故か大人しいリティ。

　よく見てみると、ぷしゅーと寝息を立てながら寝ていた。とても可愛い。

　あれだけの激走だったというのに、この子の中では何でもなかった様子。

　流石はラティさんの子供だ。

「……取りあえず、俺は人攫いとかじゃねえ。まあ、あれだ、ちょっとアグレッシブな観光客だから、その辺はあまり気にするな」

　自分でも無茶苦茶言っている自覚はあるが、そんな言葉しか浮かばなかった。

「そっか。じゃあオレの……護衛とかじゃないんだな」

「護衛？ なに言ってんだ、お前は」

「オマエじゃない、ボクの名前は…………何でも、ない」

「……」

　人のことを言えないが、もう色々とボロが出始めている橙色頭。

　やはりコイツは、どっかの資産家の息子だ。もしくは隠し子。

「言えよ、名前。知らねえと不便だろ」

「……ない。ボクに名前なんてない」

「へえ」

　取り繕うの忘れて一人称を『ボク』と言っているのに、まだ名前を隠そうとしている。

　そんなことに何の意味があるのかしらないが、さすがに橙色頭と呼ぶのはマズいだろう。

　（ もう何でもいいから適当に呼ぶか ）

　パッと思い浮かんだの『アン』。

　理由は○毛のアンって作品があったので、橙色毛のって感じだ。

　しかし『アン』は女性につける名前だろう。

　そうなると他に思い浮かんだのは……

「あ～～、ジャンでいいか」

「え？」

「名前が無いんだろ？ だったら俺が適当につけてもいいだろ。だから取りあえずお前はジャンだ」

　何となくだが、橙色毛のジャンが合う気がした。

　他にも、昔見たＳＦ冒険活劇アニメで、ジャンという少年がそんな色の髪をしていた。眼鏡は掛けていないがそれで良いだろう。

「…………ジャン」

「ああ、そうだ。そんでまずは、ジャンがどうして追――っ！」

　どうして追われているのか聞こうとしたが、嫌な感覚がした。

　まだ遠いが、確実に包囲が始まっている、そんな気がしたのだ。

「な、なんだよっ、どうしたんだんよ」

「ちょっと待ってろ……」

　耳を澄ませるように、感覚を研ぎ澄ませてみる。

　意識を広く伸ばすみたいな感じ。

　すると自分でもよく分からないが、周りに柵を作られているような気がした。

　そしてこのまま時間を置けば、柵がどんどん狭まっていき、しかも柵が城壁のような強固なモノに変わってしまう気がした。

「動くぞ。止まってたらヤクイ気がする」

「え？ なんで？ まさか見つかったの？」

「さあな、でもこのままじゃそうなる。その前に突破するぞ」

　柵が薄い気がするところがある。

　いま動けば突破できる、そんな確信じみた何かがあった。

　完全に包囲される前に動くことを決める。

「よし、あっちだ」

「あっ！？ まって！！ あっちはさっきよりも」

　ウダウダと嫌がっているが、そんなのに構っているほど暇じゃない。

　逃げ腰になっているジャンを捕まえ、俺は彼を脇へと抱え固定した。

「フラつかれるとやりに難いから、ちゃんと俺の腰に掴まれ」

「まってよ、だからあっちは」

　ジャンが言うように、先ほど飛んだところよりも遠くに屋根があった。

　だが、ギリギリ届くと感覚が言っている。

「囲まれる前に行くぞ」

　どうしたら良いか分からぬまま、俺は今日二度目の大跳躍を敢行したのだった。