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みんなで観る、現場

　暗転。

　――から数十秒、ほうっと一つの明かりが灯った。

　そのか細い光に照らされたのは、黒ずくめと地味なローブを纏った男女。

『ぐっ、大丈夫か沙織。どこか痛え場所はあるか？』

『は、はい、陽一さん。私は何とも――えっ？え、えええええええっ！？あの、私……あの』

　沙織は陽一を下敷きにした状態で抱き抱えられていた。

　そのあまりの状況に驚き声を上げ、どうしたら良いのかとワタワタと狼狽える。

『……良かった、本当にどこも痛い場所はないんだな？』

『は、はぃ……』

　消え入りそうな声で何とか返事をする沙織。

　彼女は少し躊躇った素振りを見せた後、陽一の胸板にそっと頭を預けた。

　とても甘ったるい雰囲気。まるで一夜の後のよう。

『わ、悪ぃ、ちょっと身体を起こすぞ』

『はぃ』

　沙織は身体を起こし、陽一はそのまま辺りを見回した。

　その動作はとてもわざとらしく、照れ隠しであることがよく分かる。

　顔を隠すようにして見回しているのだから。

『ここは……』

――『ここは……』じゃねええっ！？

　何だよこれ、何だよあれ、マジで見てらんねえっ

　マジで何なのこれ！？マジでええええええええ！！

　心の中で大絶叫。

　ここが劇場じゃなかったら吠え散らしていた。

　劇に夢中のモモちゃんの邪魔をしたくなかった。

　耐え切った俺を褒めてやりたい。

　（くそっ、何だよアイツは…… ）

　黒ずくめの男には何とも言えない既視感があった。

　目つきは異様に悪く、二～三人は殺っていそうな感じ。

　髪はさっとやったようなボサついた黒髪で、それが目つきの悪さを引き立てている。

　そして手には、とても物々しい槍を握っている

　マジで既視感しかない。

『ありがとうございます。陽一さん』

　陽一の上に乗っかるように倒れていた沙織が、身体を起こして離れた。

　そのときに豊かな胸元がふるりと揺れる。

　元から大きいのか、それとも衣装の下に何か詰め物でもしているのか、それはとても大きくて柔らかそうなものだった。

　そしてそれは、ある人物をとても彷彿させる。

「……」

　できるだけさり気なく、本当にさり気なく右へと視線を滑らせる。

　するとそこには、泣きそうな程顔を赤らめている言葉がいた。

　俺は少しだけ視線を下げて確認する。

　（やっぱり、あの沙織って役の元は…… ）

　どう考えても１人しかいない。

　絶対に意図的にやっているし、よく見れば髪型も全く一緒だ。

　誰が何と言おうとあの沙織と言う役は――

「――っ！？」

　ジトリとした視線が突き刺さった。

　俺はマッハで反対側の左へと視線を向けると、そこにはラティさんがいた。

　彼女は俺の視線に気が付いた様子はなく、舞台の方だけを見ている。

　そう、ラティさんが俺の視線に気が付かずに前だけを。

「うう……」

　察しが良い方ではないが、そこまで悪い方でもない。

　今のジトリとした視線はたぶんラティさんだ。絶対にそうだ。

　別に悪いことをした訳ではないが、とても後ろめたい気持ちになる。

　そしてどうしたら良いのか全く分からない。

　やはりあのときの予感は正しかった。

　そんな逃げ出したい気持ちの中、目の前の物語は粛々と進んでいく。

『取りあえず、ここで助けを待とう。きっと誰か来てくれるはずだ』

『はい、きっとみんなが――きゃあ！？』

『沙織！くそ、スライムか！気付くのが遅れた』

　音も無く地を這ってきたスライムが、スルリと沙織の足首に纏わり付いた。

　それを即座に切り払う陽一。だが――

『あっ、か、らだ……がっ』

『しまった、麻痺毒か！？』

『……っ……』

　もう声を発することができないのか、沙織はコクコクと頷くだけ。

　スライムの一撫でで彼女は無力化されてしまったようだ。

　実際にそんな魔物が居るのかどうか分からないが、何とも厄介な魔物だ。

『くそ、他のも集まって来やがった。沙織、ちょっとの間だけ我慢してくれ』

『――っ』

　迷わず沙織を抱き抱える陽一。

　状況に対する決断と対応が素晴らしく、すぐに窮地を脱した。

　陽一は沙織を抱えたまま舞台袖へと消えていく。

　ここでまたも暗転、そして十数秒後、闇が開けた。

『――大丈夫か？』

『は、はい、少しですが、良くなってきました』

『良かった』

　暗転して変わった場面は、先ほどとは違う場所になっていた。

　要は、逃げた先という演出だろう。

　地面に沙織を寝かし、それを陽一が心配そうに覗き込んでいる。

『……手を、取ってもらえませんか？』

『ん？手を？』

『はい、痺れていて何も感じられなくて、怖いんです』

『そ、そうか、分かった、じゃあ、手を……』

　自身の腰辺りでゴシゴシと拭ったあと、恐る恐る彼女の手を取る陽一。

　何というか、自分も超やりそうな仕草と行動に恥ずかしくなってくる。

　たぶん今の行動は、手汗がついていないか、それを思って拭ったのだろう。

　お前は小手をしてんだろうが、とツッコミたくなる。

『あり、がとうございます。すごく落ち着きます』

『お、おう、それなら良かった。……悪いな、俺が魔法とか使えたら治せんのに、そしたらお前の麻痺も』

『…………魔法です。だって、こんなにも不安感がなくなったんですから、陽一さんの手は魔法です』

　（ ――っがああああああああああああああああああああああ）

　俺は心の中でちゃぶ台を千個ひっくり返す。

　どう考えてもこれは俺への精神攻撃だ。

　必死に気が付かないフリをしていたがもう無理だ。

　この劇の登場人物は、俺と言葉(ことのは)だ。

　多分だが、前にあった出来事を再現というか、芝居にしているのだろう。

　ノンフィクション的なあれだ。

　あと、俺の役の演技が上手すぎる。

　お前は俺かと言いたくなる。

「くそ、やっぱりそうなのか」

　この異世界では、実際にあったことを劇にする風習がある。

　前に見た劇もそうだった。だからこれもそうなのだろ――

――ちょっと待てえええええええええ！？

　待った、え？待って？これって実際にあったことなの？

　え？　マジで？マジで？オオマジで？

　トンデモない事実に気が付いてしまった。

　いきなりデカいドラゴンとか出てきたから、この芝居《話》は創り物なのだろうと決めつけていた。

　だってどう考えてそうだ。

　１０メートル以上はありそうなドラゴンと戦えるわけがない。

　まして勝つことなど……

　もしかすると実際はもっと小さく、この劇がドラゴンの大きさを盛っただけかもしれないが、それでも最初は、この劇はフィクションで、そんで俺には何も関係のない話だと思っていた。

　記憶が無いから気付けなかったのだ。

　最初はワクワクしながら観ていた劇だが、この物語は――

「ん？ちょっと待てよ？」

　改めてとんでもないことに気が付いてしまった。

　俺は、いや、俺たちはいま――

「ちょっ！？」

　さり気なさなど捨て去って、俺は言葉(ことのは)の方を見た。

　真っ赤な顔をして目を潤ませている。どっちなのか判断がつかない。　

「っ」

　次はラティさんの方を見ると、少し眠そうにも見えるジト目。

　取りあえず話を聞きたいところだが、今はまだ観劇中。

　邪魔をすることができない。

　俺は、祈るような思いで続きを観ることにした。

　まるで浮気現場を再現しているような劇を……

読んでいただきありがとうございます。

よろしければ感想などいただけましたら嬉しいです。

あと、誤字脱字も……