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阻止、限界点

「ねえ、部屋に入れてくれないかなぁ？」

「あ、え、っと……へ？」

「ダメ、かなぁ？」

　儚くも可愛く縋るような上目遣い。

　だけどあざとさなどは一切なく、不快感を感じさせない潤んだ瞳。

　それは絶妙にバランスが取れた上目遣いであり、男子生徒なら誰もが恋に落ちてしまう、そんな瞳であの葉月由香が俺のことを見上げていた。

　葉月由香。

　彼女は俺の同級生であり、学校一の美少女と称されている女の子。

　葉月は容姿もそうだが、性格もすこぶる良いと評判で、男子生徒の中で彼女のことをよく思っていないヤツはいない。

　たぶんだが、上級生や下級生にだって人気はあると思う。

　そんな彼女が――迫ってきていた。

「ねえ、陽一君。ダメかなぁ？」

「ぐっ」

　薄目の布地、Ｙシャツ一枚だけの葉月が一歩前に出てきた。

　パッと見だが、下には何も穿いていないように見える。

　さすがに下着は穿いていると思うが、下着が見えそうな時点でどうかと思う。

　もし愛娘のリティちゃんがそんなことをしたら卒倒するし、相手の男を絶対に殺すし、八つ裂きにして魚の餌にする。

「は、づきさん……。部屋に入りたいってことは、この部屋に？え？この部屋に入りたいってこと？」

　パニクって訳の分からない確認をしてしまう。

　もし『そうだ』と言われたら非常にマズい。それは一種の詰みだ。

　俺はうっかりそれを言ってしまった。

「うん、そうだよ」

「～～～～～っ」

　軽く詰んでしまった。

　ここから何を言ったら良いのかさっぱり分からない。

　仮に『駄目』だと言っても、『なんで？』と返されるのが目に見えている。

　そしてそうなると、入ってはいけない説明をすることになって泥沼だ。

「えっと……えっと……」

　迂闊に言葉を発することができない。

　何か言おうものなら、それを言質として取られ、より厳しい状況に追い込まれそうな雰囲気が漂っている。

　『沈黙は金』とはよく言ったものだ。

　あの言葉はきっと、このような状況に追い込まれた人が生み出した言葉なのだろう。きっとそうに違いない。絶対にそうだ。

「ねえ、私じゃダメかなぁ？」

　葉月が切なそうにＹシャツの胸元を握った。

　何とも保護欲をそそる姿。いや、掻き立てると言った方がいいかもしれない。

　（ ――えっ？）

　葉月が握り込んだ手に目を向けたとき、俺はあることに気が付いてしまった。

　握り込んだことでＹシャツが引っ張られ、彼女の身体ラインがより明確になって気が付いてしまった。

　早い話が、ブラ的な物を着けていないことが分かってしまったのだ。

　とても柔らかそうな丸みが、白いＹシャツを押し上げている。

　目を凝らして見れば、もっととんでもないモノが見えてしまうかもしれない。

　俺は視線を横へと逸らした。

　すると――

「ねえ……」

　『ダメなの？』と、全身でそう語りながら葉月が一歩近寄ってきた。

　顔の位置が近くなり、その気まずさからまともに前を見ることができない。

　上目遣いの彼女の瞳がしっとりと濡れている。

「さすがにマズいからっ。横の部屋にはラティたちが居るんだし、変な誤解とかされるっての……。だから葉月さん」

「うん、大丈夫。みんなぐっすり眠っているから。……ちょっと魔法とか使っちゃたけどね」

「はいっ！？魔法？？」

「前は魔法で寝かそうと思っても絶対に掛からなかったのに、何故か今日は魔法が掛かったんだよね。だから起きてこないよ」

「いやいやいやいあっ、え？魔法で寝かした？スリプルとかそういった感じの魔法？そんな魔法とかもあるんだ――って、そうじゃねえ！」

「だからね、陽一君……」

　彼女の瞳が真っ直ぐ俺のことを捉えていた。

　このままではキスでもしてしまいそうな、そんな空気が場を支配している。

　あと少し、あと少し間合いを詰められたそれを許してしまう。これ以上は阻止限界点だ。

「――だ、めだ……」

「……」

　腕を伸ばして葉月を遠ざけた。

　できるだけ触れぬように、手の平の下の方で彼女の肩を押し止めた。

　しかし――

「ねえ、なんでダメなのかなぁ？」

「ちょっ、え？何デッテッテ？て？」

　葉月は肩に置かれた手を握り、それを優しく下ろした。

　当然、そんなことをされたら体勢的に距離が近くなる。

　しかも今度は手を取られた状態。離れた位置から見たら、良い雰囲気で手を握り合っているように見えないこともない。

　そんな状態で葉月が一歩前に踏み出る。

　力任せに振りほどくことができない訳ではないが、彼女にそんなことをできる度胸は俺にはない。

　俺は一歩後ろへと退いた。――しかしそれは悪手だった。

「うん、入ってイイってことかな？」

「なっ！？」

　確かにそういう捉え方もできなくはない。

　葉月が追撃を仕掛けてきた。

「ねえ、陽一君……」

　熱を帯びた瞳でベッドへと見る葉月。

　握られている手に、そちらへと力が込められた。　

「――ごめんっ、俺には、ラティさんが居るから……」

「記憶喪失なのに？」

「記憶はないけど……分かるんだ。心ってか、そういうので分かる」

　握られていた手をやんわりと振りほどき、俺は後ろへと距離を取った。

「そっか～。じゃあ、仕方ないか。せっかく記憶を戻す手伝いをしようと思ったのに。ざ～んねん」

　もの凄く良い笑顔でそう言ってきた葉月。

　先ほどの熱っぽく艶のある雰囲気はまったく感じさせない笑顔。

「……記憶を戻すって、どうやって記憶を戻すつもりだったんだよ。ったく」

「うん？それはキスだよ」

「は？いや、そんなおとぎ話とか童話じゃねえんだから……」

「ううん、そういうのじゃないよ。キスで思い出すかなって、あのときのこと」

「え？」

　ふと、柔らかさと甘い香りが脳裏をかすめた。

　まったく覚えが無いのに、葉月とキスしたことがあると何故か解った。

　そう、何故か解った。俺は彼女の唇の柔らかさを知っている。

「おやぁ～？ひょっとして陽一君。お・も・い・だ・し・た？」

「知らんっ！マジで知らねえから！マジであれだから！」

「ふっふ～ん。そっか～、そうなんだ。じゃあ今日のところは引いてあげるね。でも、ちゃんと覚えていてくれたんだ。……ううん、刻まれた、かな？だから今日はここまでで許してあげる」

「…………勘弁してくれ」

「じゃあね、陽一君」

「ああ、――っ！」

　葉月が部屋を出ようと身を翻したとき、彼女のＹシャツがヒラリとした。

　思わず目で追ってしまう。

「あっ、見えた？」

「……………………何のことでしょうか」

　全力で目を逸らした。

　俺は何も見ていないし、何も見えなかった。マジで見えなかった。

「ふふ、じゃあ、おやすみ」

　そういって葉月は元の部屋に戻って行った。

　その後俺は、マジで色々と苦労したのだった。

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