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――ってね！

誤字脱字報告、本当にありがとうございます。

「……」

　左耳に違和感を覚える。

　何も聞こえないのに、何故か『キーン』と高い音が響いている気がする。

　左肩も猛烈に痛いのに、どうしてか鎖骨辺りの感覚がない。

「陣内、その怪我でもまだ続けるんだね？」

「……ああ」

　少し力を入れて動かしてみる。　

　激痛は走るものの、動き自体には支障はなさそうだ。

　俺は、身体に不具合が発生していないかチェックする。

――左耳以外は何とかなるか？

　脚は……問題ない、肩は痛いだけ、動く、

　呼吸は？目は？腰は…………よしっ、まだ動ける、

　いや、動け！

　身体をゆっくりと持ち上げ、俺は椎名を正面に見据える。

　殻のような白い仮面と、身体を守っている二枚の結界が妙に目につく。

　どうやらあの仮面は、結界爆破のときに被害を受けないようにするためのモノのようだ。

　よく考えてみれば当たり前だ。

　自分で結界を叩いて起爆させていたのだ。当然の用意だろう。

　そして椎名は、今の”結界爆破”を奥の手と言っていた。

　しかし七枚(・・)の結界を使うようになったのはついさっき。

　前から準備していたようには見えない。あのとき思いつきで編み出した結界の新しい使い方だ。アレはそういった類いのモノだ。

　ならば、椎名の奥の手はあのとき思いついたモノだ。

　まだまだ伸びしろがある奥の手とも言える。

　少しでも時間をやるのは悪手。

　悲鳴を上げる身体に鞭を打ち、戦闘態勢を取る。

「……やはり、諦めないか」

「当然だろ？」

　椎名は当たり前のことを訊いてきた。

　何処にも諦める理由がない。結界爆破で身体中が痛いが、痛いだけで動けない訳でもないし、手と足はまだついている。

　装備だってそうだ。

　面当てと左肩の鱗板は吹き飛んでいるが、椎名を倒すために必要な木刀と槍は手に握られている。

　そもそも、世界(・・)を諦めろと言われてそれに従うヤツはいない。

「どこに諦める必要がある？」

「……そうか」

　何とか立ち上がったが、とてもではないが長くは戦えない。

　同じ攻撃をもらったらさらに厳しくなる。とは言え、あの縦長の結界を超えねば椎名には届かない。

　俺は重心を下げ、深く斬り込む体勢を取る。

　（やるしかねぇ）

　いまの結界爆破を見てあることを確信した。

　あの結界は、ＷＳや木刀の力に反発して力を逸らすように働く。

　しかし、無骨な槍の場合はその振動がほぼ無かった。

　そして結界爆破のとき、ヤツはＷＳを放って結界を叩いていた。

「ボクは、この異世界(イセカイ)のために、そして……通したい男の意地のために君を倒すよ、陣内」

「俺も同じようなモンだ」

「……」

「……行くぜ、椎名」

　最大まで上げていた速度(ギア)を、さらにもう一段階上げる。

「――っがあ！」

　強く踏み込む。

　身体中に激痛が駆け巡る。

　しかしそれを置き去りにするように前へと駆ける。

　いままで体験したことがない迅(はや)さ。

　一瞬にして椎名へと肉薄する。

　俺の動きを視て(・・)いた椎名は、合わすようにＷＳ(ランページ)を放とうとする。

　それを槍による零式で再び撃ち抜く。

　先ほどと全く同じ展開(シチュエーション)。

　残った左手で同じようにランペーシを放ってきた。

　これは椎名の癖だ。

　ヤツは結界をできる限り温存しようとする。

　俺は放たれた左手のランページを、絡めるようにして捌く。

　もう何度も見てきているのだ。剣の軌道を多少変えた程度のカスタムランページなどもう見切った。

　右腕をカチ上げられ、左手は横へと流された椎名は、その隙を潰すように結界を振り下ろしてきた。

　さっき止められたときと同じ流れだ。

　俺は、先ほどと全く同じように槍を構え――

「結界を穿つ！！」

「なんとおおおおお！」

「がっぁぁあぁ、が……」

　ぼたりぼたりと血が落ちる。

「ぐっぅ、何で……この結界を……」

　無骨な槍は結界を貫き、椎名の左太腿に深々と突き刺さっていた。

　俺はそれを軽く捩って、傷口を広げるようにして引き抜く。

「――っっっっ！！！！？？」

　呻き声を食い縛って漏らさんとする椎名。

　激痛のためか瞳孔がグリグリと動き、汗を吹き出すように流している。

　纏っていた結界は維持できなくなったのか、全て消滅していた。

「何で……何で――っぐ！あの結界を……」

「……」

　結界を貫かれたことが信じられないと零し続ける椎名。

　確かに六角形の結界は凄かった。結界殺しの木刀でさえ爆ぜて防いでしまう代物。だから絶対な信頼を置いていたのだろう。

　近接系ＷＳを発動させたとき、その刀身には力が宿る。

　真っ白な光だったり青白い光などの差はあるが、例外なく刀身に力が宿って光り輝く。

　世界樹の木刀も似たような力があるのだろう。

　六角形の結界は、その力に反応して反発するように爆ぜていた。

　椎名の奥の手のときだってそうだ。ＷＳを裏からぶつけることで強く爆ぜさせる。それが結界爆破(あれ)の正体だ。

　ならば――

「……ＷＳ(ウエポンスキル)を超えた、ただの突きを放っただけだ」

「ばっ、ばかな！？ ――あぐっ。ＷＳを超えた突きって……」

　そう、俺はただの突きを放っただけ。

　鋭く、迅く、疾く、一切ブレずに穿っただけ。

　ＷＳに頼らず磨いた技術。

　ＷＳを得たことで掴んだ感覚。

　そして新たに得た【固有能力】。

　それを合わせることで昇華させた突きだ。

　言うならば、全てを積み重ねた渾身の一突き。

　それを以て椎名の結界を貫いたのだ。

「椎名、トドメだ」

「……」

　脂汗を流し続ける椎名。

　脚の傷はとても深く、回復魔法で治さない限り後遺症が残るレベルだ。　

　激痛のあまりもう口を開けないのか、無言で俺を見上げている。

「これで終わ――っ！小山、これは俺と椎名のサシの勝負だぞ」

「ま、守るんだ」

　小山は、泣きそうな顔をしながら間に割って入り、トドメを刺そうとした木刀を握りしめて止めていた。

「――っ！」

　あり得ないほどの重力がのしかかってきた。

　立っているのが精一杯、そんな重さが俺を襲っていた。

――これが小山の固有能力(力)か、

　イエロとは段違いだ、とんでもねえ重さだ、

　だけど……

「ふえ？　え？」

　俺は木刀を手放した。

　すると重さは一瞬で消え去り、逆に小山が木刀の重さにつんのめる。　

「どけ、小山。――ファランクス！」

「うお！？」

　俺は小手の楔を地面に突き刺してゲイザーする。

　発生した結界に打ち上げられる形で小山は宙を舞った。

　その高さは約５メートル程。

　俺はその小山に向けて照準を合わせ、必殺の構えを取る。

「いくぞ、小山。斬鉄――」

「――！？」

　打ち上げられはしたが、すぐに反応して盾を構える小山。

「――ってね」

「ほえ？ ――ぶべらっ！？」

　ＷＳを放つ振りをした。

　それに引っ掛かった小山が横っ腹から着地をする。

　無理な体勢で盾を構えたのだ、それは当然のこと。

　完全に無防備だったためか、盾を手放さなくともゴロゴロと悶えている。

「これで終わりだ」

「――がっ！！」

「ほげ！？」

　顎を掠めるように木刀を振るい、俺は二人の意識を刈り取った。

「が、がぁ、あ」

「……」

　小山はしぶとく意識を手放さなかった。

　だが脳を完璧に揺さぶられたのだ。意識は保っているようだが、身体の方は言うことを聞かない様子。

「……これで全員を倒し――」

「――このクソ野郎っ！絶対にやっつけてやるっ！」

　酷いわめき声が聞こえてきた。

　その声がする方に視線を向けると、そこには――

「橘……」

　勇者橘が、全身血だらけで立っていた。

　結んでいた紐でも切れたのか、髪はバサリと下ろしている。

　そして何故か右手には、勇者綾杉の襟を掴み、彼女を引きずるようにしていたのだった。

読んで頂きありがとうございます。

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あと、誤字脱字なども……