勇者召喚されたけど自分だけがハズレ勇者で魔法もスキルもないハードモードだった

勇者召喚

頼まれたんだ

　俺は勇者たちと対峙した。

　数の上では圧倒的に不利。その上こちらは一人なので、フォローや強化魔法(バフ)といった支援は一切ない。

　普通に考えたら正気の沙汰ではない。どう考えても勝てる訳がない。

　何も対策を立てていなければ……

「取り敢えずは、ラティの安全確保か」

　俺はこの状況を想定していた。

　勇者を全員敵に回す状況を想定して行動をしていた。

　魔石魔物亜種狩りをしていたとき、俺は常に勇者たちを観察していた。

　動きや癖、どういったＷＳ(ウエポンスキル)を好んで使うかなど、それらをずっと観察していた。

　秋音だけは居なかったので観察できなかったが、それ以外の勇者の動きは掌握するまで観察していた。

　幽閉されていた３人の勇者たちに関しては、長期間幽閉されていたのだから碌に動くことはできないだろう。荒木のＷＳだけを注意しておけば問題はないはず。

　一方注意すべき人物は椎名だ。

　ヤツの持つ準聖剣の結界は脅威だ。あの変幻自在の結界は、ただ守るだけでなく戦術の幅をぐっと広げる。

　当然、本来の役目の攻撃を防ぐ点も脅威だ。こちらに世界樹の木刀がなければ勝ち目はないだろう。

　次は遠隔持ち。

　高威力のＷＳを放つ弓も厄介だ。直撃すれば黒鱗装束改といえど厳しい。

　しかし対処法はすでに考えてある。勇者を射線に立たせて盾にすれば良いのだ。

　上手く立ち回れば射貫く機会(チャンス)を無くせるだろう。

　他に警戒すべきは、ダークホース的な存在の下元。

　ヤツは攻撃魔法などを取り込み、それを自分の力として振るうことができる。

　要は充電(チャージ)系だ。

　未充電の状態ならそこまでではないが、充電状態なら脅威だ。素早さと鋭さが段違いで、今の俺に匹敵する速度を持っているだろう。

　だが今は未充電状態。そして充電する冒険者たちは外だ。

　今なら何とかなる。

　そうなるとあとは時間との勝負。

　さすがに冒険者たちまでやって来たら無理だ。ヤツらは集団戦に慣れている。

　あの数に包囲されたら苦戦は必至。包囲される前に勝負をつけて、集まっている民衆の中に飛び込んで逃げるのだ。

　決して不可能ではない。十分に勝算はある。

　いまの俺ならラティを抱えて走ったとしても余裕だ。

　だからまずは――

「サリオっ！ ――頼む。ラティをローブの結界で守ってやってくれ。俺に脅されたことにすればいい。だからラティを守ってやってくれ……頼む」

「……ジンナイさん」

「頼むっ、サリオ！」

「うう、がぉーーーん。もう、もう、ぎゃぼーですよです！ こんちくしょーですよ！ ああ～脅されて逆らえない～です」

　サリオは喚きながらラティの元へと駆け寄り、ローブの障壁を発動させた。

　強化されたローブの障壁は大きく、二人をすっぽりと覆った。

「サリオ、助かる」

「ふんです！」

　これで暗殺の心配はない。

　俺を狙わずにラティが狙われたら厳しかった。

　放出系ＷＳもそうだが、戦いのどさくさに紛れて秋音に狙われるのだけは避けたかった。

　ヤツの性格を考えるに、俺ではなくラティを直接狙ってくるだろう。

　いまは見張っているから動きはないようだが、戦いに集中してしまってはそこまで意識を割けない。

　サリオには申し訳ないが、この協力は本当に助かる。

　（ すまん、サリオ。巻き込んでしまって――むっ！？ ）

　サリオには申し訳ないと思いつつ前を向くと――

「……伊吹」

「陣内君、止めに来たよ」

「まさか、一番にやってくるのがお前とは」

　正直これは想定外だった。

　伊吹とはそれなりの仲だ。別に恋愛感情的なモノがある訳ではないが、本当に初期の頃からパーティを組んだり、お互いに助け合った仲だ。

　だから俺と戦うことを少しは躊躇ってくれるのではと、そう期待していた。

　少なくとも、率先して前に出てくることはないと思っていた。だと言うのに……

　（ これが全世界を敵に回すってことか…… ）

　馬車の中でラティを抱いた(に襲われた)とき、そうなっても構わないと思っていたし、秋音ハルと風呂場で話したときも、俺は心の中でそう誓った。

　当然その気持ちに嘘はないし、たった今もそう思っている。

　だがこれは中々くるモノがある。まさか伊吹が１番手とは……

　伊吹の瞳に敵意などは感じないが、俺を止めるという強い意志は見て取れた。

「陣内君、私ね、頼まれたんだ」

「……頼まれた？」

「うん、ラティちゃんに頼まれたんだ。『ご主人様を止めて欲しい』ってね」

「――なっ！？」

「たぶん、気が付いていたんじゃないかな？ 自分が魔王になるって。だから私に頼んできたんだと思う。ご主人様はきっとわたしのことを庇う、だからご主人様を止めて欲しいって。ねえ、これの意味、分かるよね？」

「……ああ」

　きっとあのときだろう。

　中央の城へと戻った日、伊吹は珍しい人に呼ばれたと言っていた。　

　俺は秋音だろうと訊いたが、雰囲気は似ているが別の人だと。

　確かに少し似ているかもしれない。

　あのときの伊吹の態度に合点がいく。

「じゃあ、いくよ陣内君。みんなは見ててね、私が一人でやるから」

　伊吹は一対一を申し込んできた。

　大剣を上段へと構える伊吹。俺はそれに合わすように槍を前へと構えた。

「ねえ、陣内君。素直に道を空けたりしないかな？」

「ないな。それがラティの願いだとしても、それはない。俺は何が何でもラティを守る」

「そっか。ふふ、ホント、ラティちゃんの言う通りだね。――いくよっ！」

　魔力が流し込まれ、まるで紅葉のように紅く映えた大剣が振り下ろされた。

　俺はそれを左に避けながら、槍で大剣を押すように弾いて体幹を崩しにいった。

　しかし伊吹は、そうなることが分かっていたかのように身体を捻り、そのまま流れるように横薙ぎを放ってきた。

　それを槍の柄で受け、そのまま後方へと弾き飛ばされる。

「――ッ、……本気だな？」

「うん、もちろん。そうじゃないと、絶対に無理だよ――っね！」

　一気に距離を詰め、深く踏み込んで大剣を振ってくる伊吹。

　カウンターなどは恐れず、豪胆剛力をもって襲いくる。

「ぐっ！」

　再び弾き飛ばされた。

　防ぐことはできるのだが、上手く避けて次に持っていくことができない。

　どうしても途中で弾かれてしまうので、毎回仕切り直しのような状態になる。

　そもそも剣筋が凄まじすぎる。

　大剣なのに、まるで片手剣のような剣筋だ。

　リーチを生かすのではなく、大剣のリーチを利用した戦法。

　深く踏み込んでくるので、後ろに下がって避けたとしても剣先が届いてしまう。

　なのでどうしても受けて弾かれる。

　だったらこちらも距離を詰め、大剣を満足に振るえぬ状態に持ち込むという方法がある。　

　しかしそれは罠だ。伊吹はきっとそれを狙っている。

　彼女の持つ大剣には、手を守るナックルガードが付いている。

　迂闊に距離を詰めようものなら、それで顎先をカチ上げられるだろう。

　伊吹はそうやって俺を無力化するつもりだ。

　背の低い彼女に懐へと入られると防ぎようがない。

　仮に全力で後ろに下がったとしても、今度は大剣の間合いだ。

　（ ――と、なりゃ、取れる方法は一つだな ）

　悟られぬように静かに身を沈める。

　脚にバネを溜め、腕を適度に脱力させる。

「――っらああ！」

「ぐっ！？」

　初めての反撃。

　伊吹の振り下ろしに合わせて、全力の横薙ぎを放ち弾き返した。

　以前なら無理だったかもしれないが、今の俺なら、新たなステータスを得た俺なら十分に勝機があった。

　弾かれることを想定していなかった伊吹に焦りが見える。

　俺は即座に追撃をする、振り(・・)をした。

　この状況を立て直すにはＷＳに頼らなくてはならない。

　武器をカチ上げられた状態の伊吹は、俺の誘いに釣られて振り下ろしのＷＳ(とりゃああ)を放ってきた。

「とりゃああ！！」

「しぃっ」

　ＷＳ特有の光を放つ大剣を、俺は身体を半歩ズラして避ける。

　次に予想されるのは、振り下ろしからの振り上げのＷＳ”やあああ”だ。

　所謂、燕返しだ。伊吹はＷＳを強引に連続で放つことで、擬似燕返しを大剣で放つことができる。

　初見だったら間違いなく引っ掛かる。それだけ凄い連撃だ。

　だが、それは既に見ている。

　そしてリキャストの都合上、すぐに振り下ろしのＷＳ(とりゃああ)は使えない。

　だからそこに隙ができる。

「――っやあああ！」

　伊吹自身も分かっているはずだが、ここで振り上げＷＳ(やあああ)を使わない訳にはいかない。

　振り下ろしＷＳ(とりゃああ)で止めたとしても、やはりそこに大きな隙ができるのだから。

　隙を先に作るか後に作るかの二択。

　この選択をさせた時点で俺の勝ち。あとは放たれるＷＳの軌道を見極めれば良いだけ。

　それだってずっと観察してきたことだ。いまさら見極め損ねることはない。

　（ っむ！？ ）

　刹那の瞬間に違和感を覚える。

　伊吹にとってこの瞬間は詰みであるはず。

　だが――

　（ 諦めていないっ！ ）

　伊吹の表情に諦めが一切ない。

　絶対に仕留めると、目がそう語っていた。

「うっりゃああああああ！」

　伊吹が強引に刃を止めた。

　なんと伊吹は、発動したＷＳを力任せに中断した。

　そしてくるっと横に回転して横薙ぎに変化させる。

　発動したＷＳを途中で中断させるという荒技。

　いままで誰もできなかったことだ。

「――えっ？」

　伊吹から驚きの声が漏れる。

　きっと彼女は、この変化した横薙ぎで俺を弾くつもりだったはず。

「悪ぃな」

「――くっ」

　俺は放たれた横薙ぎを、身を這うようにして避けていた。

　この空振りで致命的な隙を作った伊吹が、【天駆】で空を蹴って後ろに退こうとする。

　だが俺は――

「必殺、槍っカリバーーー！」

「きゃ――」

　荒木が至近距離で使ったＷＳ(カリバー)の槍版。

　俺はそれを伊吹に叩き込んだ。

　初めてのＷＳだ、さすがの伊吹もこれは予想できない。

　槍から放たれた光の大瀑布が、押し流すようにして伊吹を吹き飛ばした。

　ららんさん作の鎧といえど、この至近距離からの直撃では耐え切れないだろう。

　伊吹は大剣を手放し、地面へと叩き付けられた。

「……すまん、伊吹。やられる訳にはいかねえんだ」

　手応えはあった。

　すぐに立ち上がることはできないだろう。そう思っていたが。

「～～～かはっ」

「伊吹……」

　伊吹は首だけを起こして俺の方に目を向けてきた。

　そしてかすれ声で言ってくる。

「あはは、ホント、ラティちゃんの言う通りになっちゃった。……ホント、ラティちゃんの言う通りに……」

「……何が？」

「うん、ラティちゃんが言ってたんだ。さっき話したことを言った後にね、『でも、ご主人様は、ヨーイチ様は全員を倒してしまうでしょうねぇ』ってね、そう言ったの。陣内君はホントにラティちゃんに…………」

　伊吹は話をしながら気を失った。

　ゆっくりと上下しているので、気を失ってはいるが息はしているようだ。

「ラティ……」

　ラティは止めて欲しいと願いながらも、俺が勝つことを確信していた。

　チラリとラティを見る。

　瞳は真っ黒に染まったまま。そして意識もなさそう。

「待っててくれ、ラティ。――さあっ、次はどいつだ！」

　俺は、一人目の勇者を倒したのだった。

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