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かなしい哀しい悲しい……寂しい

あれです、クリスマスらしいので、夢でした回です。

一部修正（名前を間違っていました

　目を覚ますと、見たことが無いのに、見慣れた気がする天井が目に入った。

「ん～～、あれ？」

　身体を起こすと、どこか微妙な違和感を覚える。

　だが、それが何なのか把握出来ず、俺は取り敢えずベッドから這い出た。

　薄暗い部屋。その内装から、普通の部屋だということが分かる。

　ノトス公爵家の離れなどではなく、もっと庶民的な落ち着く内装。

　個人的には、この内装の部屋の方が好みだと思いつつ、俺は欠伸をしながらその部屋を出た。

　部屋を出た先はリビングになっており、一人の女性が俺に気付き声を掛けてきた。

「あ、おはよう陽一君。みんなもう準備してるよ？」

「へ？えっと……葉月？」

　少し広めの、畳で約十五畳程のリビングに葉月が立っていた。

　テーブルに料理を運んでいる途中なのか、両手には料理の乗ったお皿を持っている。

　今の状況に少々戸惑うが、それよりももっと気になる事があった。

　それは葉月が明らかに変わっている事。

　俺の知っている葉月は、美少女といった感じの女の子。だが目の間にいる葉月は、僅かにあった幼さが完全に抜けきった、とても綺麗な女性になっていたのだ。

　要は、二十歳を超えた成熟した女性。

　可愛らしさよりも美しさが全面に出ており、本当に綺麗な女性となっていた。

　俺の戸惑いを気にすることなく、葉月は次々と料理を並べていく。　

「なんで……？」

「おはようございます、陽一さん」

「って、言葉(ことのは)！？」

　言葉(ことのは)も成長して(大人になって)いた。

　陰りのある雰囲気は色気を感じさせるモノに変わっており、一言でいうならば、異様にエロい感じになっていた。

　憂いを帯びていた瞳は、今は艶やかな瞳となって俺を見つめる。

　（それに、まだ成長した……！？）

　つい視線を下げてその場所を見てしまう。

　話し掛けられた状態でその場所に目を向けたのだから、当然それに気付かれ、少し困った表情を浮かべられてしまう。

「あっ！えっとぉ～。あれ？今日って何かあったっけか？何か御馳走っぽい料理を並べているしっ、並べてるしっ」

　俺は全力で誤魔化す。大事な事じゃないのに、二回言ってしまう。

　かなり苦しいが、流石に開き直る訳にはいかない。

　葉月からは、少々刺々しい視線を貰うが、俺は挫けずにすっとボケ続ける。

「お？スキヤキも用意してあるんだ。サリオが喜びそうだなぁ～」

「ほへ？呼んだです？」

　少し舌足らずだが、張りのある若い声が聞こえてきた。

　俺の知っている声とは違うので、『はて？』と思いながらそちらに顔を向けると、そこには――。

「…………誰だ？」

「ぎゃぼおおお！！何ですかそのボケはです！」

「サ……リオ？」

　小学生の高学年ぐらいの女の子が、喚くように声を張り上げていた。

　とても整った顔立ちをしていて、目がパッチリと大きい美少女。

　ただ、その顔を台無しにするぐらい騒いでいる。　

「サリオちゃんですよ！そのスキヤキの主(あるじ)のサリオちゃんですよです」

「サリオさん？このすき焼きはみんなで食べる用のですよ？」

　葉月にやんわりと窘められ、『あい』と返事をする美少女。

　そのやり取りから、本当にサリオなのだと分かる。

「一体これは……」

　あり得ない状況に困惑する。

　一体どういう状況なのかと、俺は辺りを見回すと、見た事がある気がする少年が目に入る。

　中性的な容姿をしているが、眉がキリッとしていて、どこか悪巧みをしていそうな笑みを浮かべている美少年。

　髪を後で縛って流している姿から、何となくある人物を思い出させる。

「ららんさん？」

「うん？どしたん、じんないさん。鳩が魔法で撃たれたような顔をして」

「ああ……そういう事か、なるほど……」

　俺は今の状況を理解した。

　これはきっと『夢』なのだと。

　俺はいま眠っていて、俺がいま見ている光景は夢なのだと。

　そう気付くと全てが合点いった。

　この不自然な状況も、ららんさんの話を聞いた後だから、ららんさんとサリオが成長した姿を想像したのかもしれない。

　ららんさんは身体が成長しないと言った。

　だから俺は、夢の中で成長した彼らの姿を思い浮かべ、そしてそれに合わせた夢を見ているのだろう。

　（と、言うことは…… ）

　この夢の設定は、何年後をイメージしたのかは不明だが、当然、ラティの姿が超気になる。

　葉月や言葉(ことのは)、二人の数年後の姿はなかなか良く出来ていた。

　そしてサリオとららんさんは、自分の想像力を褒めたくなる程の良い出来なので、数年後のラティの姿には期待してしまう。

　そう考えたその時。

　リビングの奥の扉が開いた。

「あ、お父さん起きたんですね」

「へ？お父さん？」

　予想外のセリフに、俺はポカンとしてしまう。

　扉から姿を現したのは、６歳ぐらいの天使のような女の子。

　頭には獣耳、そしてふっさふさの尻尾を揺らしており、俺はその女の子が狼人である事が分かった。

　一瞬混乱してしまう。

　俺とラティの間には子供は出来ないはず。

　これは色んな人に聞いて確かめた事だ。

　もしかすると、このイセカイの人とは出来なくても、召喚された者(勇者)との間なら出来るのではと聞いた事もある。

　だが返ってきた答えは否だった。

　過去に、勇者と狼人の恋があったらしいが、その時もやはり子供は出来なかったそうだ。

　狼人は、狼人同士でないと子を成せない。

　だがこれはそこまで珍しい事ではないそうで、同族でないと子を成せない種族は他にもいる。

　遥か昔には、狼人と同じで、同族でないと子を成せない鼠人という種族がいたそうだが、同族でないと子を成せない為か、今は居なくなってしまったと聞いた事がある。

　だから俺とラティの間には――。

「あ、モモさん。予備のお皿はありましたか？」

「うん、コトママ。予備のお皿あったよ。でも、モモだと届かないの……」

　言葉(ことのは)の問いに対し、利発的な返事をする天使のような女の子。

　短いやり取りだが、この天使のような女の子がとても賢い事が窺えた。

「ああ……モモちゃんか……」

　納得が出来た。

　確かにモモちゃんなら、俺の事を『お父さん』と呼んでもおかしくない。

　出来れば『パパ』と呼んで欲しい気もするが、今は――。

「いい子だあああ！」

「きゃっ、あは、高い高いっ！でも、くすぐったいよお父さん」

　俺はガバリとモモちゃんを抱きかかえ、モモちゃんの脇下に手を添えて高く掲げた。

　嬉しそうに笑みを零すモモちゃん。

　その笑顔は、一言で喩えるならばマジ天使。

　少々ほっそりとしているが、その細さがより天使度を増している。

　これは夢だと自覚しているのだから、少々羽目を外しても良いだろう。

　俺は全力でモモちゃんを堪能する。

　モモちゃんは一切嫌がる素振りを見せず、俺の頭を抱えるようにして撫でてくれる。

　顔をモモちゃんのお腹に埋める。

　モモちゃんは俺の頭にしがみ付く。

　一歩間違えれば事案発生だが、モモちゃんは俺の子なので余裕のセーフ。

「陽一さん、そろそろ放してあげて下さい。モモさんにはお皿の場所を教えて貰わないといけないので」

「ああ、わるいわるい」

「はい、コトママ」

　言葉(ことのは)に言われ、俺はモモちゃんを解放する。

　腰を屈め、ゆっくりとモモちゃんを床に降ろす。

「全くジンナイさんは、相変わらずですね～です」

「いや、だってモモちゃん可愛いし」

　呆れ顔でサリオにそう言われてしまう。

　しかしこれは仕方ない事。俺の娘のモモちゃんは超可愛いのだから。

――そうだよな……。

　俺にはモモちゃんがいるんだ。

　ラティとの間に子供が出来なくても、モモちゃんがいるんだから……。　

　ガチャリと、また別の扉が開く。

　このメンツが揃っているのだから、きっとやって来るのは、今この場にいない彼女のはず。

　俺は心を躍らせながらそちらへと顔を向ける。

「ホントにじんないさんは……。大きくなったら苦労しそうやの――ちゃんは」

「へ？」

「あ～～簡単に想像出来るですよです！絶対に苦労するですよ――ちゃんは」　

「ホントホント。子離れ出来るのかな～陽一君は」

「少し怖いですけど、このままずっと居ろって言いそうですね陽一さんは」

　皆が呆れ顔で訳の分からない事を言い出した。

　ららんさんは、肩をすくめてヤレヤレといったジェスチャーまでしている。

「お母さん、リティちゃん起きたの？」

「えっ？リティ……？」

　突然、視界が白く霞んでいく。

　俺は今、自分が夢から覚めようとしているのが分かった。

　意識はハッキリとしているのに、もう一つの意識が目覚めようとしているので、今の意識がどんどん沈んでいくような不思議な感覚。

　（くそっ！まだ醒めたくねえっ！）

　あと少しだけ

　あと少しだけ、この夢に浸りたい……

　訪れることのない夢のような幸せ。

　俺とラティの間に子供が出来て、その赤子を胸に抱っこするラティ。

　視界が白く霞んでいく。

　白い靄が掛かってしっかりとは見えないが、ラティと同じ明るい亜麻色の髪をした赤子が、嬉しそうな顔をして、紅葉のような手のひらを一生懸命に伸ばしてくる。

　赤子の顔をしっかりと見たい。

　紅葉のような手のひらに触れ――――――。

「あ……」

　俺は何故か涙を流していた。

　薄暗い部屋で目を覚ます。

「あ、そうか。昨日はここに泊まったんだったな」

　昨日、サリオの母親の墓参りは延期して、そのまま宿に泊まった事を思い出す。

　今日の予定は、朝一で墓参りを済ませ、すぐにシャの町を発つ予定。

　目を覚ましたのだから、起きて着替えないといけないのだが――。

「何だ？なんで涙がこんなに……？」

　涙が止まらなかった。

　得体の知れない喪失感が俺の心を覆っている。

　それなのに何故か、満たされた幸せな気がするという、とても矛盾した精神状態。

　何かを失った様子はない。

　ラティとの繋がりも感じるので、何かあったとは考えづらい。

　それなのに、ポッカリと何かを失ったような気分だった。

「くそっ、なんで……」

　俺はそのまま、幸せな気分に浸りつつ、溢れ出る涙を拭い続けたのだった。

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あと、誤字脱字も……