薙ぐ木刀
遅れました～
とある中二病を拗らせた偉人が言った。
『深淵を覗くとき、深淵もまたお前を覗いているのだ』と。
今の俺の状況は、きっとそんなような感じなのだろう。
決して、因果応報や言い出しっぺのなんたら的な、そのような『ざまぁ』的なモノではないはずだ。
「頼みやすぜえ、英雄のダンナ」
「支援魔法を重ね掛けしておくから安心してくれ陣内君」
「陣内先輩、魅せてくださいね。ボッチの凄さをっ！ ――ぶふっ！」
「霧島てめえ、吹き出してんじゃねえよ！」
色々とあったが、俺が魔石地雷を撤去することとなった。
確かにガレオスさん達の言うように、この地雷撤去役として俺は適任かもしれない。正確に言うならば『木刀』が、だが。
――くそっ、
まさか俺に回ってくるとは……でも、普通にやれる気がすんだよな、
この木刀となら……
予感ではなく、確信めいたものがあった。
この世界樹の木刀は、この前の魔王との戦いで力を示した。
誰も払うことが出来なかった黒い靄のようなモノを、取り除くかのように払っていったのだ。
この木刀は、ああいったモノには滅法強い。
堅い物を切り裂けるような物理的な鋭さはないが、形を持たないモノを切り裂き、そして消し去ることが出来る。
それは霊体タイプの魔物であったり。
それは迫りくる強力な攻撃魔法であったり。
それは行く手を遮る強固な結界であったり。
世界樹の木刀は、それらの全てを穿ち消し去ってきた。
そして今回も――。
「「「「おおおおお！？」」」」
「…………」
芝を刈るように横へと木刀を薙いだ。
特に勢いをつけた訳でなく、肩の力を抜いたリラックスしたスイングで。
「凄いな、僕の解除魔法とかもう必要ないだろ……」
木刀が薙いだ範囲はせいぜい１メートル半程度。
だが、立ち昇った黒い霧の範囲は４メートルを超えていた。
それはまるで、目に見えない力場でもあるかのように、木刀から距離のある魔石地雷が消えていった。
たった一振りで、直径４メートルを超える範囲の、魔石地雷が霧散して消えていったのだ。
（ 木刀が俺の意志に従っているようだな…… ）
「よし、行こう陣内君。僕が聖剣の結界で君を守るよ」
「……」
「すまない……、確かに今までの事を思うと、信用してもらえないかもしれない。けど、それでも信じて欲しい」
無言で訝しむ俺の視線に、椎名は爽やかな苦笑いを浮かべそう言ってきた。
その椎名の表情は、俺が女だったらちょっとキュンとしてしまう甘いモノ。
だが俺は野郎なので当然通用しない。
（ ラティからの合図は無しか…… ）
俺はこっそりとラティを見ていた。
もし椎名の言葉に嘘があるならば、彼女がそれを教えてくれるはず。
「……わかった、一応信用するぜ椎名」
「ありがとう陣内君。じゃあ行こうか。――咲き誇れ！ 守護聖剣ディフェンダー”ファランクス改！”」
舞い散る花吹雪のように、六角形の結界が無数に展開する。
俺はそれに護られながら、地雷撤去作業へと向かった。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「……そろそろ来るかな？」
「だろうな」
俺は椎名と短い会話を交わす。
視線を上げた先には、杖を構えた後衛らしき者が並んでいるのが見えた。
黒獣隊との距離はまだ８０メートル以上。
サリオ曰く、攻撃魔法は意外と射程が短いらしいとのこと。
イカっ腹が得意としている”炎の斧”も、射程は５０メートルぐらいが限界らしく、それ以上離れた場所に放つというのは、指先だけで重い斧を振るような感覚らしい。
種類によっては遠くまで届くらしいのだが、その遠くまで届くタイプとは、基本的に降り注ぐ系のモノばかり。火の雨や、放物線の軌道を描く系。
そして今、それらが地雷原の対岸から放たれた。
黒炎を纏った塊を飛ばす炎系魔法”闇飛び弾”が、一斉に俺へと殺到する。
仮に狙いが多少逸れたとしても、地雷原にそれが着弾すれば、俺たちはその誘爆に巻き込まれるだろう。
俺は木刀を構え、やってくる”闇飛び弾”に備えたのだが。
「させないよ、いけ！ 結界たち！！」
椎名の声に従い、六角形の結界が動き出した。
砲丸投げの鉄球のように飛来してきた”闇飛び弾”が、椎名の結界によって全て阻まれ弾かれた。
離れた場所で火柱などが上がる。
黒獣隊は即座に次弾を放ったが、その次弾も全て椎名は弾く。
――ああ、そうか、
椎名は【予眼】があるから、こんな攻撃はなんてことないのか、
放物線を描いてくる攻撃魔法は、【予眼】持ちの椎名には全く通用しなかった。
結界を動かし先回りし、放たれた攻撃魔法を全て迎撃する。
しかし相手も馬鹿ではない、すぐに放つモノを切り替えてきた。
橘が好んで使うＷＳ、弓系範囲ＷＳスターレインが放たれたのだ。
”闇飛び弾”よりも高い軌道で放たれるそれは、一度弾けてしまえば、雨のように降り注ぐＷＳ。
威力が高い訳ではないが、地雷に囲まれた状態ではとても危険なＷＳだ。
相手は間違いなくこれを狙っていたはず。だが――。
「――甘いっ！！」
なんと椎名は、己の結界を足場にして空へと駆け上がった。
結界だけではＷＳを防ぎ切れないと思ったのか、弾ける前のスターレインを――。
「片手剣ＷＳ”グラットン”！」
漆黒の斬撃が、スターレインを消し去るように飲み込んだ。
そして椎名は、そのまま空に浮かぶ六角形の結界へと降り立った、
これには敵側どころか味方からも声があがる。
「陣内君、守りは僕に任せてくれ。だから……」
「ああ、んじゃ任せたぜ」
俺は頭上の椎名にそう返し、地雷撤去に集中する。
ひたすら薙ぎ進み、地雷原の対岸まで後２０メートル程までに迫った。
しかしこの距離になると、相手の妨害も激しくなった。
ただ直進型の放出系ＷＳは、手前の魔石地雷に反応してしまう為か黒獣隊はそれを使わずに、降り注ぐ系のモノや、ナブラなどの出現系のＷＳを使用してきた。
さすがに勇者である椎名を狙うような攻撃は少なかったが、俺に対しては猛烈にそれらが襲ってきた。
その猛攻に、聖剣の結界だけでは限界となってきた。自分だけではなく俺も守り続ける椎名。
さすがに手数が追い付かなくなってきたが――。
「げ！？ 下がれ下がれ！」
「おいっ、押すなよ！」
「なんで誰も見てなかったんだよ！？」
「クソッ！ ヤツら姿を隠してやがったんだよ」
俺を追い返そうと集まっていた黒獣隊に、魔法で姿を隠して接近していた三雲と橘が、同時にＷＳを放ったのだ。
咄嗟にその攻撃範囲外へと退こうとする黒獣隊。
一方的に攻撃する状況から、突然襲われたことにより、隊の陣形が崩れた。
「援護頼む！！」
俺はラストスパートを駆ける。
そして残り２０メートルの地雷原を排除し、車が二台並んで通れそうな道を作りあげた。
「攪乱を頼む！」
「了解してラジャ！」
「任せろッス」
「行くがぜよ！」
「先行します！」
ここで一気に、【天翔】持ちの迅盾組が飛び出した。
ラティやオッド達が敵陣へと切り込み、その速度を生かして攪乱していく。
「続け続けぇえ！」
「盾持ちも前に！ 何人かは後衛の守りに」
俺たちは一気に地雷原の対岸へと雪崩込んだ。
実は俺たちは、アゼルや兵士たち、それとこちらに寝返った冒険者たちを囮に使っていた。
アゼル達を使い、こちらは地雷原の前で待機しているように見せ、突入組は魔法で姿を隠し、俺と椎名から少し離れた後方についていたのだ。
椎名の聖剣による結界は、俺だけでなく、その隠れている者たちも庇っていた。
そして防ぎ切るのが厳しい距離となったら、範囲系ＷＳで薙ぎ払い、一気に雪崩れ込む作戦だったのだ。
俺たちは相手にそれを悟られる事なく、それを成功させたのだった。
この奇襲には、高レベルと言えど完全に虚を突かれた形となり、一気にこちらが押す流れとなった。
迅盾の動きに慣れている訳もなく、完全に翻弄され浮足立つ黒獣隊。そもそも、迅盾と対峙することなど無いのだから仕方のない事だろう。
そしてここで更に追い打ちを掛ける。
「プランＢ！！」
レプソルさんの合図と共に、迅盾組が一気に退く。
相手にしてみれば、ちょこまかと動いている者が退いたので、陣形をなんとか立て直そうとしたが――。
「うぉ！？」
「なんだ！？ いきなり真っ暗に！？」
「違うっ！ あのデカいアカリが消えたんだ！」
「くそっ！ 邪魔だどけ！」
サリオはレプソルさんの合図で、自身の作り出した超巨大”アカリ”を消したのだ。
事前にそれを知っていたこちらとは違い、それを全く予想していなかった黒獣隊は再び虚を突かれ、暗闇の中で混乱した。
当然この機を逃さず、赤城は超広範囲拘束系魔法”奇跡だけの完全結晶を唱える。
半数以上の者が、光る白い花に絡め捕らわれていく。
そして残りの者も、今度は柊の奇跡だけの完全結晶に捕らわれていく。
辛うじて難を逃れたのは１０名程度。
勘が良いのか、それとも運が良かっただけなのか、その残った者を捕らえるか倒すかしようとした――その時。
「――んあ！？」
「うほ！？ 何だ？ 何があった？」
凄まじい轟音が鳴り響いた。
誰もがその轟音のする方へと視線を向け、そして固まった。
「あ……あれは魔物？」
誰かがそう呟いた。
そして再び響く激しい轟音。
体の崩れかかっている人型の魔物が倒れ、その倒れた魔物に反応して地雷が起爆したのだ。
その爆炎のようなモノが立ち昇る中、巨大な人型が湧き出すように姿を現した。
「お、おい、まさかアレって……」
「マジかよ……ここは地上だぞ？ 地下迷宮じゃねえんだぞ？」
次々と湧き出す巨大な魔物たち。
その光景は、ある現象に非常によく似ていた。それは――。
「おい、ふざけんなっ！ なんで魔石魔物が地上に湧いてんだよ！」
悲鳴染みた声が上がる。
そう魔石魔物が、魔石地雷を核にして次々と湧いていくのであった。
読んで頂きありがとうございます。
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