勇者召喚されたけど自分だけがハズレ勇者で魔法もスキルもないハードモードだった

勇者召喚

彼女の意地

すいません、遅れました。

---

　小さな体に見合わぬ大きな傷。

　牙や爪とは違う、刃物で袈裟切りでもされたような切り口。

　だが、流れ出る血はもう止まりかけている。

「ああ……」

「すまねえジンナイ。オレが油断して……、まさか壁這い野郎がいるとは思わなくて、上を全く警戒していなかったんだ。それでロウのヤツがリーシャを庇ってよう……ああ、なんで北にいるコイツがここにいんだよ」

「え……」

　（ おい、まさか…… ）

「すまねえ、魔王を倒したって聞いて、それで飛び出しちまって……。オレがついているから大丈夫だって思ってよう……そうしたら上から――くそっ、いるって判っていりゃ、そうしたら、そうしたら……」　

　（ 襲ってきた魔物って……まさか…… ）

「ちくしょう……モモに何て言ったらいいんだよオレは……」

　目の前でドミニクさんが涙を流しながら謝罪しているが……。

　（ ああ、俺は……伝えて……いなかった ）

　あの時、魔王の黒い塊によって出た被害の大きさに、俺は北のダンジョンに居る魔物が湧いていることを、しっかりと伝えていなかった。

　侵入した魔物に対して指示を出していたガーイルなら、その件を把握していたかもしれないが、指揮下の兵士ではなく、中央に呼ばれた冒険者側は把握していなかったかもしれない。

　少なくとも、蘇生に向かった言葉(ことのは)たちには伝えていなかった。

　魔物が湧いているだけとしか伝えていなかった。

　もし、あの時にしっかりと伝えていれば、ドミニクさんにも伝わっていたかもしれないし、言葉(ことのは)の護衛についていた二人が、上をもっと注意して魔物を発見し、そして倒していたかもしれない。

　全ては可能性の話、かもしれないという話だが……。

――くそっ、それでも、

　それでもっ、もしかしたらロウが助かったかもしれない、

　俺がしっかりと伝えていれば……違ったかもしれない、

　ぐったりとしているロウの顔色は、体温を感じさせる赤みが一切ない白色。

　その顔色が、俺の心を深く抉る。

　切れた糸のように力なく垂れている尾が、今のロウを表わしている。

　ウルフンさんが、哀しそうな表情を浮かべて立っている気がする。

　キョトンとしているモモちゃんが、火がついたように激しく泣くのではなく、くしゃりと顔を歪めて静かに泣く光景が浮かぶ。

　声をあげることも出来ず、ただ悲痛な表情のモモちゃんが……。

「――ご主人様っ！ ご主人様！」

「っがは！ ハァ、ハァハァ……」

　受け入れがたい現実に、どれだけの間、意識を持っていかれたのかは分からないが、俺は息が苦しくなるほど呼吸が止まっていた。

　心配そうな顔をしたラティが、酸素を取り入れようとしている俺を横から覗き込んでくる。

「大丈夫ですか、ご主人様？」

「ああ、ラティ、俺は――！？」

　『大丈夫』だと伝えようとしたが、何故か上手く喉が動かない。

　ラティの顔が歪んで見えて、何故か彼女の顔がよく見えない。

――俺は……

　モモちゃんに、ウルフンさんに何て言えばいいんだっ、

　なんて伝えたらいいんだよっ！

「信じましょう、ご主人様」

「へ……？」

　気が付くと、ラティが俺の正面に回って膝をついていた。

　彼女の両手が、俺の頬を包み優しく撫でる。

　親指の腹側で、そっと俺の涙を拭ってくれる。

「今、ミクモ様が向かいました。だから、あの方たちを信じましょう」

「あ、え……？」

　ラティの言葉が、ラティの手のひらの体温が、俺の中に沁み込んでくる。

　混乱し詰まっていた思考が動き出す。

「きっと……」

「ああ……そうだな」

　それから数分後、三雲によって言葉(ことのは)と葉月がやって来た。

　その後ろには、サリオや陣内組と三雲組までもがついて来ていた。

　時間が惜しく、短いやり取りも無しでロウの蘇生が開始された。

　だが――

「くっ、ぅぅう」

「言葉(ことのは)……」

「沙織」

　ロウの傷口に手を添えて、懸命に蘇生を試みる言葉(ことのは)。

　額には玉のような汗を浮かべ、治癒の力を、手のひらに掻き集めるかのように集中させている。

　淡い神秘色の光が、注ぎ込まれるようにして傷口へと流れていく。

「っん、んん……」

　だが、明らかに輝きが弱い。

　言葉(ことのは)の回復魔法による治癒の光は、普段はもっと強い光を放っていた。

――くそっ、やっぱりＭＰ不足か、

　犠牲者の蘇生と魔王戦でのフォロー……　

　くそっ、くそ、

　言葉(ことのは)が消費したＭＰに無駄があったとは思わない。

　黒い塊による犠牲者の蘇生や、魔王戦時の小山のフォローなど、全てが必要だった。

　無駄に消費したＭＰは無い――はずなのに。

　それでも――。

「くそぉ、あの時の……」

　身勝手な想いが零れてしまう。

　あの時、八十神が蘇生に向かった方が良いと言った時、俺もそれに同意したはずなのに、それを願ったはずなのに……。

「あの時……のが無ければ……」

　俺は酷く身勝手な事を考えてしまう。

　考えてはいけないモノを、感情が勝手に拾ってしまう。

　人の命に差はない。

　だが、その人の捉え方やその場の状況によって、差が、価値が変わってくる。

　道徳的、倫理的などではない、もっと根本的な感情によって。

　死を覚悟している冒険者たち。

　死んだ方が良いと思える屑。

　自己犠牲に身を投じる者。

　そして、名前も知らない赤の他人よりも、名前を知っている大事な人を優先したい気持ち。

「くそぉぉ……」

　俺は今、きっと最低な事を考えているのだろう。

　だがそれを正すことが出来ない。

　ぐるぐると最低な事を考えてしまう。

　言葉(ことのは)の放つ治癒の光が弱くなっていく。

　その光が途絶える時、それは蘇生の失敗を意味するのだろう。

　ハーティからの、ＭＰ回復補助魔法では追い付かないのかもしれない。

　俺に【鑑定】の【固有能力】は無いが、それでも言葉(ことのは)のＭＰが枯渇しかかっているのが分かる。

　言葉(ことのは)の隣、蘇生が成功したらすぐに傷を塞ぐ為に待機している葉月が、その整った眉を顰める。

　もう失敗してしまう寸前なのかもしれない。

　しかもたった今、失敗することを暗示でもするかのように、サリオの作った巨大な”アカリ”が灯を止めた。

　一瞬にして深い闇が降って来る。

　もう無理なのかもしれない――

「諦めないっ！」

　か細くも、力強く意志のある声が響く。

　その『諦めない』と宣言をしたのは、今もっともキツそうな顔をしている言葉(ことのは)だった。

　その宣言の意志を示すかのように、消えかかっていた治癒の光が、眩しいぐらいの光を放ち始めた。

「え！？」

「凄いですよです……すごいです……完全に枯渇しかかっていたのにです……」

「これは……？」

　唐突に訪れた闇の中で、その光は、全ての絶望を打ち払うかのように輝きを放ち――

「葉月さん、あとはお願いします……」

「うん、あとは任せて言葉(ことのは)さん。絶対に治してみせる」

　一つの光が消える瞬間、その光の意思を継ぐかのように、新たな光が生まれた。

　そしてその光は、狼人少年ロウの傷を瞬く間に塞いだのだった。

　　　　　　　　◇　　　◇　　　◇　　　◇　　　◇

　周りが慌ただしい中、俺は呆けるようにして壁に寄りかかっていた。

　辺りは”アカリ”で照らされ、少し薄暗いが辺りはハッキリと見える。

　俺の眼前には、街中にもかかわらず天幕のようなテントが、広めの道に急遽建てられていた。

　言葉(ことのは)の疲労があまりに激しい為、何処かに運ぶよりもこの場で休ませるとの判断だ。

　天幕の中には、蘇生したばかりのロウも寝かされている。

　蘇生したとはいえ、大量の血を流した後。一回は目を覚ましたのだが、すぐに眠りについてしまった。

　さっき覗いた時、リーシャがロウの手を祈るようにして握っていた。

　因みに、言葉(ことのは)とロウが横になっている二つのベッドは、三雲が【宝箱】から取り出したもので、勇者の持つ【宝箱】の凄さを改めて思い知らされる。

　そして言葉(ことのは)を天幕に運び込んだ後は、ロウを襲った魔物は倒してはいるが、まだ他に潜んでいるかもしれないと、陣内組と三雲が捜索に向かった。

　【索敵】持ちということで、現在はラティもそちらに行っている。

　今は俺だけがこの場に残っている。

　慌ただしく様々な物が、言葉(ことのは)の眠る天幕へと運び込まれて行くのを、ただ眺めている。

「……俺だけサボっているみたいだな」

　今の自分の状況を見て、ポツリとそんな言葉が零れる。

　何かしないといけないのに、周りに気を使われて俺だけが残された。天幕周辺の警戒という建前で。

　だが正直なところ、今は完全に気が抜けているので、その気遣いが有り難かった。

「アンタ、少しはマシな顔をしなさいよ」

「……三雲」

　気が付くと目の前に、『むんっ』といった感じで三雲が立っていた。

　コイツだけは別な様子。

「あの狼人の子は助かったんだから、何を何時までもしけた顔をしているのよ」

「……ああ、だけど言葉(ことのは)が。また言葉(ことのは)に負担を掛けちまって……」

「沙織が望んでやった事よ。それ以上うじうじ言ったら射貫くわよ」

　そう言って【宝箱】から弓を取り出す三雲。

　俺に発破をかけに来たのだろうけど、相変わらず過激な感じ。

「だけどよう三雲、あんな倒れるまでって。……ロウは俺が引き取ったんだから俺には責任があるけど、でも言葉(ことのは)には……」

「殺すわよ陣内？」

「いや、流石にそれは勘弁してくれ」

　今の俺にそこまでの元気はない。

　魔王戦がやっと終わり、その直後での、この出来事。

　今は、三雲に何かを言い返す気力すらも無くなっているのだ。

「沙織はアンタの為に頑張ったんでしょうが。そりゃあ、あの子を救ってあげたいって気持ちもあっただろうし、その想いも本物。だけどね……」

「……うん？ だけど？」

「陣内、アンタよ、アンタの為に沙織は”蘇生”っていう奇跡みたいなモノを、ＭＰが枯渇した状態でも使うっていう奇跡を起こしたんでしょうが。そうよ、全部アンタの為にやったんでしょうが」

「ああ……、そうか……」

　三雲の言葉がスッと入ってきた。

　好きな誰かの為に自分の限界を超えてみせる。　

　心当たりがある。――だからとても納得が出来た。

「それに、ある事でちょっと焦っていたから、尚更余計に無理したのかも……」

「うん？　ある事？」

「……前に女子で集まった時があったのよ、それでその時に言ったのよ。アンタの事を好きってあの葉月(・・)がね」

「へ？ え？」

「あ～～～悔しい。なんかコレ、あの葉月にわたしから言わされたみたいだわ。……まさかあの子、これを見越して……？ そんな訳ないか……」

「おい三雲、一体何が」

「ああああああっ、もう今のは忘れてっ！ 無し無し全部無し！」

「お、おい」

「言葉(ことのは)はアンタの為に頑張ったのよ、もうそれだけ。じゃあわたし行くからっ！ さっきのは忘れて」　

「お、おい三雲！」

　俺を振り切るようにして天幕へと入っていく三雲。

　現在天幕の中は、眠っているロウを除いて男子禁制。当然俺は中には入れない。

　それに――。

「葉月も中にいるよな……」

　間違っても今は入れない。色々と……。

「あの時……女子の集まりって前の女子会か？」

　誰も答えてくれる者はいないが、それでも俺はそう呟いていた。

---

読んで頂きありがとう御座います。

宜しければ、感想など頂けましたら嬉しいです。

全てに返信出来ない状態ですが、全て読ませて貰っています。

あと、誤字脱字なども……