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光にぃぃいなれえぇぇぇ――！！

そろそろ１３０万文字！？

結構書いたな～

　ラティの先導で駆けているが、何やら騒がしかった。

　駆け抜けた後ろ側から、何故か驚きの声があがっていたのだ。

　最初は何の事だか分からなかったのだが、横を走る霧島が俺にそれを教える。

「さすがですねえ陣内先輩、みんな”狼人奴隷と主の恋”を思い出しているんですよ。特にラティさんは目立つから」

「この非常時にどんだけ余裕なんだよ」

　前を走るラティは深紅の外套を纏っていなかった。

　亜麻色の髪を光るようになびかせながら駆けている。

　洗練された野性味と言うべきか、走ることに特化した獣が駆けているような、そんな綺麗さがあった。

　後ろについている俺も、つい腰回りと揺れる尻尾へと目が行ってしまう。

　この非常時に、少々余裕のあることをしていたのだが、次の瞬間、俺は自分の視野の狭さに鈍器で殴られる気持ちとなった。

「これは酷い、滅茶苦茶だ」

「……」

　横を走る霧島が、感想をそう口にした。

――くそっ！馬鹿か俺は、

　火の手とか上がっていなかったから、甘く考えてた、

　あれだけの被害が出てたんだから、想定しておくべきだった……

　葉月か言葉(ことのは)、どちらかを向かわせるべきだった。

　俺は心の中で自分を罵った。

　魔物を倒すのが自分の仕事であり、他のことは深く考えていなかった。――だが少しでも考えるべきだった。

　今、この惨状を目にして、俺はそう痛感する。

「一体何が通ったらこんな風に……」

「クソッたれ、魔王の攻撃だよ」

「これが魔王の……力……」

　普段笑みを絶やさぬ霧島も、この惨状には表情に影がさす。

　俺達が走る先には瓦礫が散乱していた。

　仮にトラックが暴走したとしてもこうはならない。もっと重く、通常ではあり得ないような力が働いたとしか思えない状況。

　喩えるならば、何百トンといった重さの鉄球でも転がしたような惨状。

　（くそ、魔王のＷＳ(ウエポンスキル)だってのかこれは）

「凄いな……」

「ああ、すげぇヒデェよ、――くそっ」

　霧島の呟きに、苛立ち混じりの返答をしたのだが。

「いえ、確かにそうですけど、僕が言ったのは彼女の方です。微塵にも躊躇っていないし、揺らいだ様子もなくて……本当に強い子ですね」

「ああ……ホント強ぇよ」

　（情けねぇ、俺も怯んでいる場合じゃねえな）

　ラティを見習い、俺はより強く駆けだす。

　視界の隅には、何人もの怪我を負った人達が映る。

　だが、俺に出来ることは少ない。

　もしかすると、建物の下敷きになっている人もいるかもしれない。

　ラティの【心感】を災害救助犬のように使い、埋まっている人を救助すればとも思うが。

　（焦り？不安？）

　ラティから流れ込んで来る感情が、焦燥感に駆られていた。

　今は止まるべきではないと、彼女の感情が俺に強くそう告げている。

　（今は覚悟を決めるっ）

　そして辿り着く、ラティが察知した不安の下へと。

「これは……つむじ風？いや、渦か？」

「僕も初めて見ます、でもこれは良くないモノだってことは解ります。何だか見ていて吐き気がしてくるような、苛立つような……」

「あの、何と言ったら良いのか分からないのですが。複数の？良くないモノが渦巻いているような感じです」

　俺達の目の前には、視認出来る、幅二メートルほどの黒い渦があった。

　つむじ風を黒で色付けしたようなモノ。それが音なく、ただ渦巻いていた。

「これどうしますか先輩？散らした方が良さそうですけど。魔法とかで吹き飛ばせるのかな？」

「いや、もっといい方法がある」

　今までの経験が告げる。

　こういったモノには、〝世界樹の木刀〟だと。

「散れッ！」

「――ッご主人様！？」

「え、陣内先輩ッ！」

　俺は木刀を構え、渦へと突き進み、その渦の中心に木刀を穿つ。

　渦の中心、何もない空間に木刀を突くと、それに反応して弾けるように黒い渦が消し飛んだ。

「わっ！、渦が散った？」

「あの、嫌な気配が完全に消えました」

　（やっぱり……か）

　初代勇者の仲間から訊いた話。

　世界樹の木刀を使って、当時霧であった魔王を払い退けたという逸話。

　それを思い出し、俺は木刀で渦を突き払った。

　そして狙い通り黒い渦を祓った後、俺はすぐに引き返す。

「ラティ！埋まっている人を探せるか？」

「はい、探せます」

「陣内先輩……」

「……生きているのだけでいい、時間が惜しい。霧島、例の件を見逃してやるから手伝え。あんなふざけた芝居を作りやがって、何だよ三刺しって」

「あ～～、バレてましたか。はい、手伝いますよ。こんな状況を無視なんて出来ませんしね」

「案内します、こちらですご主人様」

　　　　　◇　　　◇　　　◇　　　◇　　　◇

　俺達は大急ぎで救出活動を開始した。

　本来であれば東門へと向かうべきだろう。

　現在は魔王(ユグトレント)と交戦中、すぐに東門へと向かい皆と合流し、戦いに参戦するなりやるべき事があるはずだ。

　しかし、このまま向かえなかった。

　中央の通りでパレード(馬鹿)をやっていた為か、これだけの被害にも関わらず、兵士たちといった、救助に来るであろう者たちの姿が見えなかったのだ。

　甘いとは思う。

　自分のやるべき事をやるべきだと思う。

　自分でなくても、街の住人が集まれば救助活動は出来るだろうとも思う。

　だが――

「くそっ、これ以上もう無視出来っかよ」

「はい、せめて誰か他の人達が来るまでは」

「……申し訳ないです、僕たちが大通りで王女様の警護なんてしていたから」

　霧島が少し的外れなことを吐いていたが、今はそれを突っ込んでいる場合ではなかった。

　『あれが警護かよ、単なるパレード(見世物)だったぞ？』などと責めている時間すら惜しい。

　先程までは我慢出来た。今すぐやるべき事が見えていたから。

　ラティの焦りから、先ほどの黒い渦は無視出来ないモノだと感じていた、だから道行での惨状を見ても走り続けた。

　そして辿り着いた場所には、黒い渦という未知のモノが存在していた。

　本来ならば警戒するべき。

　迂闊に飛び込んで良いモノではないが、俺は即断して飛び込んだ。

　木刀という勝算もあったが、それよりも急ぎたかったのだ。すぐに終わらせて、早く引き返したかった。

　冒険者の死は、仕方ないと納得出来るようになった。

　だがどうしても、普通の人たちの死は納得が出来ない。ウルフンさんの顔が脳裏にチラつく。

　今、目の前に見えている人を助けたかった。

　だから、躊躇わずに渦に飛び込み祓ったのだ。

　ラティと霧島の協力により、思いの外救出は進んだ。

　時には、腕などが倒壊した建物の下から覗いていたりもしたが、ラティが反応を示さない限りは後回しにして動いた。

　以前は、気絶した相手など、意識の無い相手は察知出来なかったようだが、今は精度が上がったのか、察知出来るようになっていた。

　そして救出した人たちに、霧島が回復魔法を掛けに回っている。

　ただ霧島は、回復魔法は得意ではないらしく、深い傷や骨折などの重い症状には効果が薄く、喩えるならば包帯を巻いていく程度のモノだった。

　どれだけ時間が経過したのかは不明だが、不意に辺りが陰り始めた。

　その陰りに釣られ、上を見上げると――

「六時か……」

「あの、もう日没間近ですねぇ」

　状況は刻一刻と不利になっていた。

　魔物側はどうなのかは不明だが、こちらは視覚を頼りに戦う。

　”アカリ”などで明るさを補えるが、正直なところ厳しい。特に魔法が一切使えない俺には嬉しくない状況。

　そしてその陰ってゆく日の光に、街の住人や怪我人たちの不安が広がるのが感じ取れた。

　誰だってそう、光が消え、闇が広がっていくのならば、誰もが不安に感じる。しかも今はこの惨状。

　誰もが不安から逃げ出すように光を求め、生活魔法”アカリ”を唱えようとした瞬間。

「うお！？」

「あ、あの”アカリ”は……」

「え？この異世界に照明弾？いや、もっと凄いかこれ……」

　凄まじい光量の光が全てを覆った。

　薄暗さなどは光によって消え去り、昼間までとは言わないが、それに近いほどの明るさとなった。　

「太陽……？」

「でも時計の針が無いし」

「なんだあの光は……」

「凄い……」

「四つも、あれって」

　誰もがそれを見て感嘆の声を漏らす。

　東側、東門の空に出現した四つの巨大な光に、誰もが釘付けとなっていた。

「おい、あの光ってまさか……アイツのか！？」

「あの、多分そうだと思います」

「え？あの四つの光を知っているの？」

「はい、あの光はきっと、サリオさんの生活魔法”アカリ(・・・)”です」

　その時、誰もが小さな太陽のような光を見つめていたのだった。　

読んで頂きありがとう御座います。

宜しければ、感想など頂けましたら嬉しいです。

あと、誤字脱字なども……それとＭＭＤモデルなども！！