さようなら、可愛いラスター
（――あーあ。最期の最期で、しくじっちゃった）
ラスターの魔力への抵抗力と、優秀さを完全に見誤っていた。
自分が死ぬ前に、片をつけておきたかったのに。
（……仕方ない。あとはきっと、マクシミリアンが遺した手紙を読んでくれるはず）
今はそれよりも、一人になってしまうラスターのことの方が、ずっと大事だ。
「ディア……！」
震える手でディアナの手を掴むラスターが、上擦った声を出す。
「マクシミリアンのところに……ディア、大丈夫、今飛ぶから」
そう言いながら教えたことのない転移術を試みようとするラスターの手を掴んで、ディアナは首を振った。
「……前に、教えたでしょう？ 魔術師は、人を癒せない」
医学の心得があったとしても、マクシミリアンは魔術師だ。
「っ、じゃあ、精霊士のところに飛ぶよ！ どこかの街に飛べば、近くにはいるはずだ、すぐに……」
「ごめんね、ラスター。心臓を貫かれたから、私はもう助からない」
「……嘘だ。そんなわけない」
顔を歪めながらそれでも転移しようとするラスターの頬を、ディアナは掴まれた手とは逆の手で撫でた。
本当に死ぬのだと、そう悟ったラスターの顔がどんどん青ざめて絶望に染まっていく。頬に触れたディアナの手をラスターがきつくきつく握りしめて、大粒の涙をぼろぼろとこぼした。
「なんで、なんで……ディアは……」
いつも生意気な弟子が、もう言葉にならない程泣いている。そんなラスターにディアナは情けなく笑いかけながら、最後の嘘を吐いた。
「……ごめんね、私、本当は天才じゃなかったの。魔術を失敗しちゃって、この体ももう少しで消えるみたい」
彼のために保護膜を失ったことも、彼を取り返す刺客が来たことも、それでディアナが命を落としたことも。
ラスターにだけは、知られるわけにはいかなかった。
「何を言って……」
「私が死んだら、あとはマクシミリアンのところに……、それからどうか、」
幸せになって。
最期の言葉は掠れて空気になってしまったかもしれない。
悲痛に歪んだラスターの、ゆらめく水面の瞳が霞んでいって、視界が暗くなった。
「無理だ、ディア、ディアがいなかったら、俺は……」
指先が冷えていく。死に触れ始めたディアナの耳に、ラスターの嗚咽が響く。
消えようとしているディアナの頬や肌にとめどなく落ちるラスターの涙が、貫かれた心臓までも濡らしていくようだった。
（泣かないで、）
きっとラスターなら、また家族ができて幸せになるはずだ。
ラスターに出会った、ディアナのように。
（どうか、どうか幸せに）
ディアナの家族でありたいと言ってくれた、最初で最後の大切な家族。
綺麗な瞳をした、とても賢い子。
大切なものを見つけて、どうか幸せで生きてくれますように。
痛みもなく消えていく自分の体を感じながら、ディアナはそう強く願った。
◇
――そのディアナだった頃の記憶を、リディアが思い出したのは十六歳になった誕生日。
丁度ディアナが亡くなった、十六年後の春の日だった。
次回から現代編です！
