まだできることはある
「とりあえず、お前たちはここにいろ」
もはや丁寧な態度を取り繕おうともしない第三王子は、そう言い捨てて部屋を出て行ってしまった。こっそりドアを開けてみたら、ドアの前にはちゃんと見張りがいた。残念。
もっとも、お茶と朝食のお代わりはちゃんと届いた。城のあれこれはきちんと機能しているようだが、いったいどうなっているのだろうか。
「ごえいたいはゆうしゅうなはずだが、なにをやっているのか」
「きっと、ぐれいしぇしゅ、いない」
「あれはとくべつぶたい。ほかにもいたはずだがな」
そのほかにも普通に軍があるという。そう言われてもさっぱりわからないが、とにかくベッドの下に隠れなくてもいいのが助かる。
部屋は普通の客室というか、立派な客室で、部屋にトイレも洗面所もお風呂も付いていた。もっとも、ベッドルームだけなので、広くはない。ご飯を食べ終えると私は、さっそくベッドの上に上り、立ち上がった。もちろん靴は脱いでいる。
「リア、なにをしている」
ニコがきょとんとした顔でそう聞くので、私は腕を組んでふふんと顎を上げた。
「はねましゅ」
「はねる？」
だって、ベッドの下でこそこそして、たいして動きもしない生活には飽き飽きだったのだ。ここにいろとは言われたが、おとなしくしていろとは一言も言われなかったではないか。
私は、ベッドの上で思い切り跳ねた。気持ちいい。
「リア、それははねているのではない。のびたりちぢんだりしているだけだ」
「はねてましゅ」
レディを尺取り虫のように言うとは何事か。もっともレディはベッドの上で跳ねたりはしないが。私は伸びたり縮んだりしていると冷静に指摘されたので、今度はベッドにダイブしてみた。顔が布団に埋まる。
「たのちい」
これ、大事。
「ではわたしも」
ニコがとなりのベッドに上っている。
「ふむ。ベッドのうえではねるとしかられるのだが」
「だれもいましぇん」
「ふむ。やるか」
「あい！」
というわけで、私たちはベッドで跳ねたり、ベッドに飛び込んだり、ベッドから飛び降りたりと部屋中を駆け回った。しまいには枕を投げたりもした。ずっと動いていなかった体は、力を持て余していたのだ。部屋のドタバタは外にも聞こえていただろうが、誰も見に来ることはなかった。
一通り息を切らして遊んだら、さすがに疲れてしまった。
「ふう。やすみながら、まどのそとをみよう」
「まど？ ほんとだ！」
結界の間には窓はなかった。しかし、この部屋には窓がある。私たちは急いで窓の側まで走った。
「ベランダはない。そして、さんかい、か」
「まどからにげりゅのはむじゅかちい」
「わたしはともかく、リアはむりだな」
ニコだって無理に決まっている。自分たちの位置はだいたい把握したが、部屋は残念ながら城の中庭に向いていて、外側がどうなっているかはわからなかった。そして広い中庭では、兵が二人組で巡回していた。
「にこ、あのひとたちは？」
「ふむ。しろのへいではないから、イースターのへいだとおもうが」
「しゅくない」
城を制圧したとは思えないほどの人数の少なさだ。気づくとは思わなかったが、私たちは窓から手を振ってみた。一人がちらりとこちらを見たような気がしたが、何もなかったように巡回に戻ってしまった。
イースターが侵入してから丸二日たった。今日で三日目になる。昼は持ってきてくれたが、おやつまでは持ってきてくれなかった。幼児にはおやつも食事なのに。私はぷりぷりしながら、お昼寝の後、朝ごはんのお代わりで残しておいたパンを出してきた。棚に隠しておいたのだ。
「リアはほんとに」
ニコが棚からパンを出してきた私をあきれたように見ている。しかしそんなことは気にしない。
「にこはみじゅをいれて」
「……わかった」
ニコは素直にカップに水を入れてきた。この二日で慣れた手順である。
パンを食べながら、私たちは今後のことを話し合った。
おやつは来なかった。夕食も来ないかもしれない。城を占領していたとしても、今夜が限界だろうと思う。そんな話だ。
限界が来てどうなるのかはわからない。虚族が出た混乱の中、第三王子はイースターに戻るのか、それとも王族や私たちを始末して、キングダムに永遠に結界を張れないようにするか。でも。
「しょれはないきがしゅる」
「わたしもそうおもう」
パンクズのついた手をパンパンはたきながら、二人で頷きあった。
おそらく、第三王子だけなら私たちをさっさと始末している。しかし、そうしていないということは、それこそが本国の指示だということになる。だとしたら。
「もうしゅこち、できりゅこと、ありゅ」
「それはなんだ」
「けっかい、ひびかしぇりゅ」
ニコには結界の張り方は教えた。しかし、結界の共鳴のことまでは教えていない。もしかすると、ラン叔父様から教わったかもしれないが、少なくともそれを実践したと思われる共鳴は感じたことがない。
「ちょっとでもいい。ゆうがた、ちょっとだけ、にげるじかん、ちゅくる」
「リアとルークでやったようにか」
「あい」
私は強く頷いた。ニコが北の領地でのあの感覚を覚えているなら、話が早い。私が今まで結界を張り続けた最長時間は、一歳の頃にしたほんの数十分だけだ。今、どのくらいの間続けられるかわからないけれど。
「おうとのちかくだけでも。しゅこちだけでも」
「わたしもやろう」
「あい」
二人なら、一人よりずっといい。
私たちの予想に反して、夕ご飯は来た。しかも思ったより早い時間にだ。ただし、パンと切っていない果物という、結界の間にいるのとたいして変わらないメニューだった。
おそらく、食事に気を回している余裕がなくなってきたのだろう。
私たちは文句も言わずに静かに食事をとり、夕暮れが近づくのを静かに待った。
１、「転生少女はまず一歩からはじめたい」更新再開しています！
２、転生幼女のコミカライズ４話は、マグコミにて公開中！ いよいよリアがさらわれてしまいました……。書籍では出てこなかったグレイセスのイケメンっぷりが楽しい回でもあります。リアの賢さが前面に！ニコニコ漫画やpixivにも一話が無料で出ていますよ！
３、書籍化決定！ 筆者の別作品、改題しまして「転生少女はまず一歩からはじめたい～魔物がいるとか聞いてない～」１巻として、９月25日、MFブックスさんから発売です！ 大量に書き足しています！ 挿絵も最高！ 予約も開始しました。
