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２．砂の国 ―３
澄んだ空気が森を包んでいる。遠くから聞こえる子ども達の声。
平和とは、こういうものだったか。
自虐にも近い呟きは、過去に想いを飛ばす己を制する。
この森にまだ自分が立ち入れる事には少し驚いたが、彼はゆっくりと歩みを進める。
「…だあれ？」
黒い髪の少年が、振り向く。
「こんにちは。僕の事、覚えてる？」
人好きのする笑みを、少年はすんなりと受け入れたらしい。躊躇なく近付いて来る。
「お願いがあって来たんだけど。聞いてくれる？」
「なあに？」
疑いもしない瞳。自分に伸びる手すら避けもしない。
「少し、眠っていて欲しいだけだよ。大丈夫、誰も心配しないようにしてあげるからね」
ゆらりと揺らいだ空気に、少年と同じ姿が現れる。それは次第に形を定かにし、現実の物となる。
「行くといい。決して彼には会ってはいけないよ」
踵を返して走り去る少年を見送り、彼は力の抜けた少年の体を抱き上げる。
「…役に立ってもらうよ」
