オイドは...

王女の事情

　 [奇跡]

　そんな言葉を私は今まで信じた事が無かった。

　ジャンゴ王国の第三王女として生まれた私。

　母親はハラル王国の貴族で政略結婚。

　上辺だけの友好目的で無理矢理嫁がされた母、国王である父上を愛する事は無かった。

　当たり前だ、母には婚約者が居たのだから。

　結局母は１８年前、私が６歳の時に病気で亡くなってしまった。

『ラムズボトムに帰りたい...』

　そう言い残して。

　それからの私は王国にとって都合の良い道具となった。

　何の因果か、武術に長けた私は１５歳で無理矢理軍に入れさせられた。

　ジャンゴ王国の戦乙女(ヴァルキリー)と喧伝され、容姿の優れた女達だけの中隊長に。

　戦場から戦場を渡り歩く日々。

　戦うだけなら良い、それが国の為と割り切れる。

　しかし王国の目的はそれだけでは無かった。

　....将兵の性処理係。

　口にするのも穢らわしい役目。

　戦場での活躍が認められたら私と仲間は将兵に差し出された。

　拒否権等無い。

　拒めば反逆の疑い有りで処刑すると脅された。

　何人かの仲間は自ら命を絶った。

　王国は名誉の戦死と国民を欺き、相手国を憎む材料にした。

　こんな腐った王国にも良心を持った人は居た。

　私はそんな人達とクーデターを企んだ。

　しかし、事が成る前に私はアントワープ行きを命ぜられた。

　クーデターの空気を察知した王国が私を戦場に留め置くのが目的だった。

　幸いにも私がクーデターを企んでいる証拠は見つからず、仲間達も殺され無かった。

　しかし、王国は私を殺そうとした。

　証拠なんか無くても良い、中心人物の私が死ねばクーデター計画も葬り去られると考えたのだ。

　アントワープに到着するや私は仲間達と共に将兵から無理矢理毒を飲まされ、乱暴の後、戦場の中に造られた建物に投げ込まれた。

『死にたくない、こんな事で死にたくない』

　戦死した仲間の遺体を戦場から集め、彼等が携帯していた食糧を食べた。

　解毒薬は無い、毒が身体を蝕み、腐り始めた。

　敵味方共に気味悪がって建物に近づか無いのは良かったが、建物内は地獄絵図となった。

　何も見えない、耳も僅かにしか聞こえない。

　仲間が生きているのかも分からない。

　さすがの私も観念した。

　自ら死にたくても腕は腐り、剣は握れない。

　舌を噛もうにも歯なんか最初から無い。

　男に危害を加え無い為と無理矢理抜かれていたのだ。

　...絶望。

　そんなある日、私は建物内で人間の気配を感じた。

　最後の気力を振り絞り、言葉を出した。

「...こ殺してくれ...」

　誰でも良い、殺して欲しかった。

　もう気持ちは折れていた。

　私の身体は担ぎ上げられ、床に置かれた。

　僅かに聞こえる人間の呼吸音。

　どうやら息のある人間が他に居たようだ。

　１ヶ所に集めたという事は纏めて燃やすつもりか？

　苦しいのは嫌だ、剣で一気に殺して欲しいが贅沢は言えない。

　最後の時を待った。

「完全治癒(パーフェクトヒール)」

　小さく聞こえた声。

　涼やかな響きの意味が分からない。

　治癒？何の事だ？

　突然視界が開く。

　薄暗いが間違いない、目が見える！

　腕が！腐り落ちた指まで！

「...これは」

「信じられない...」

　周りから聞こえる仲間の声。

　こんな奇跡があるなんて！

　私は涙を流しながら前を向く。

（...天使？)

　そこに居たのは１人の天使だった。

「睡眠(スリープ)」

　後ろから聞こえた声、私は意識を失った。

　目を開けると私はベッドに寝かされていた。

　死後の世界では無いようだが。

「お目覚めですか？」

　突然話掛けられる。

　振り返ると１人の女兵士が私を見ている。

　軍服から察するにハラル王国の人間か。

「こちらに、歩けますか？」

「...問題ない」

　兵士はシーツを私の身体に掛けてくれた。

　ベッドから足を下ろす。

　そこには２本の自分の足が！

　記憶の最後では腐り落ち、這いずって移動していたのに。

　動揺を隠しながら女兵士の後に続く。

　暫くすると、１つの部屋に案内された。

「それでは何かありましたらお呼び下さい」

　兵士は私を残し部屋を出ていく。

　私が逃げるとか考えないのだろうか？

　もっとも、今の私は丸腰だ。

　逃げたところですぐに捕まってしまうだろう。

　掛けられたシーツを脱衣籠に入れる。

　ここには私以外誰も居ないようだった。

「一体どうなっているのだ」

　脱衣場の隣は清潔な湯を張った浴槽。

　身体を洗う石鹸まである。

　いつ以来か分からない、身体を清め汚れを擦った。

「...なんという事だ」

　傷痕１つ無い腕を見る。

　こんな美しい腕を見たのは少女の頃以来、全身に刻まれていた古傷まで全て消え失せていた。

「どうぞ」

　浴槽から上がり、脱衣場に戻ると先程の兵士がタオルと着替えを手に待っていた。

「ありがとう」

　素直にタオルを受け取り、身体を拭き取る。

　瑞々しい肌、私だって女だ、美しくなれて嬉しく無い筈は無い。

「サイズはどうですか？」

「ピッタリだ、すまない」

　着替えに身を包む。

　用意されていたのはジャンゴ王国の軍服。

　しかも新品の士官服だ。

　捕虜は士官であっても普通は簡易な貫頭衣と決まっているのに。

「これをお使い下さい」

「これは？」

　最後に兵が差し出したのは...櫛？

「こちらで髪を整え下さい。

　美しいブロンドヘアですね」

　....自分の髪を見る。

　肩まで掛かる美しい髪に涙が止まらない。

『シルビアは綺麗な髪ね』

『ありがとう母上！』

　亡き母と交わした懐かしい記憶。

　もう私は戦う意思を無くしていた。

「さあ、此方の部屋に」

「ありがとう」

　一際大きな部屋の扉を開く。

　中に居たのは。

「「「シルビア様！！」」」

「ま、まさかお前達...」

　そこには居たのは私の仲間達。

　数人だが、紛れもない私の仲間が笑顔で迎えてくれた。

「よく休まれましたか？」

「貴女達は？」

　美しい二人の女性士官が私を見つめる。

　１人は小柄ながら醸す雰囲気は紛れもない戦士の物。

　もう１人は大きな身体。

　魅惑的な笑みは妖艶ささえ感じる。

　しかし彼女もただ者では無いだろう。

　私の戦士としての直感がそう教えていた。

「シルビア様、この方達こそ、ローレン様とディジー様です」

「な、何ですって！？」

　仲間の言葉に飛び上がる。

　有名どころでは無い。

　彼女達の威名は我々ジャンゴ王国に響いている。

[首狩り姫ローレン][微笑みの灼熱天使ディジー]として。

「そんなに畏まらないで」

「そうよ、首を狩ったりしないから」

「こら、ディジー！」

　軽口を交わす二人。

　仲間まで笑っている。

　どうやらすっかり打ち解けたんだろう。

「話は仲間の方達から伺いました。

　安心して下さい、私達は貴女達に害を成す気はありませんから」

「え？」

　意味が分からない。

「貴女達は捕虜として扱いません。

　立派に戦った戦士としてジャンゴ王国にお送りします。

　それと、貴女達に毒を盛った連中は既に処刑しました。

　ハラル王国、第一師団エリック将軍からの命です。

　毒を使う奴等は許さぬそうなので、宜しいですね？」

「...はあ」

　奴等は死んだのか、自分の手で殺したかったが、仕方ない。

　味方が殺すのは何かと不味いし。

　それに彼女達は信頼出来る人だ。

　素直にそう思った。

「貴女達に起きた奇跡は内密に。

　そして、あの方の事はお忘れ下さい」

「あの方？」

「約束して下さい」

　凄まじい気、どうやらあの方の事がお二人は...

「分かりました」

　ここは従おう。

「それでは食事にしましょうか」

「そうね腹ペコよ、お願い」

　ローレン様とディジー様が声を掛けると扉が開き、次々と美味しそうな食事が。でも...

「どうされました？」

「いえ、こんな厚い肉は歯が...」

　愛用していた入れ歯を使っても、こんな厚い肉は噛みきれない。

　その入れ歯さえ、今は持ってないし。

「何を言ってるの？」

「そうよ、綺麗な歯をお持ちなのに」

「え！？」

　慌てて口に手を当てる。

「...嘘」

　そこには綺麗な歯が。

　1本残らず失った筈の歯が並んでいた。

「良かったですね」

「...はい」

　またしても涙が。

「最後に１つ。

　貴女達の身体から穢れは消えました」

「消えた？」

「はい、乙女の身体に、これ以上は」

「みんな...」

「「「シ、シルビア様...」」」

　もう声にならない。

　私は仲間達と抱き合って泣いた。

　こんな夢の時間があって良いのだろうか？

　翌朝、ハラル王国が用意してくれた馬車に乗る。

　道中の安全まで配慮し、護衛の兵士まで着けてくれた。

　こんな奇跡を与えてくれたハラル王国に戦争なんか出来るものか。

『滅ぼすべきはジャンゴ王国だ！』

　決意を込めて帰国の途に着くのだった。

（ローレン様、ディジー様。

　天使様の事は忘れられそうもありません）

　最後にそっと心で囁いた。