No.8 算数
「さぁ、2日遅れの山菜料理だよ！」
わぁぁ、とテーブルに群がる子供達、大人達の眼の前には、山菜採取の時に、レーナちゃん達と取った山菜を使った山菜料理。
天ぷらもどきだったりとか、お浸しもどきだったりとか、足りない材料は他の物で補わなければいけなかったが、かなり美味しそうな品が作れた。我ながら尊敬する。
「美味しそっー！」
キッシュ君が手を伸ばす。待って、素手で？
泥だらけなのに？？？？
「キッシュ君、アウトーっ！手を洗ってから食べなさーい！！！」
「げっ、何処から笛を出したんだよ...？」
何処からともなく笛を出した聡美の注意が、キッシュ目掛けて飛ぶ。キツイ言い方かもしれないけど、駄目だよ、お腹痛くなったらどうするの！？病院行きたくないでしょ！？
「衛生管理不充分なの！良いから、手洗ってきなさーい！」
「えーせーかんり？」
「そうよキッシュ。だからアンタが食べたら食べたくなくなるの」
「そう言うレーナちゃんも、口いっぱいにして喋るのは駄目でしょ！」
ピッピー、と笛の音が交差するお昼ご飯は、美味しくも皆の中でグサリ、と刺さったお昼ご飯だったと言う。
＊＊＊
皆、良い子だし物覚えも良い...のだが。
「教養とかは、まだまだだよねぇ...」
そうなのだ。
彼らは学校に行っているわけでもないし、何かを勉強しているわけではない。よって、一般常識や教養などは付かず仕舞いなのだ。確かに、農作業で時間が取れないのも分かるのだが。
でも...きっとこのままだと、貧困を抜け出せないよ。
『貧困から抜け出すには良い教育が必要』と言う程、教育や教養は出世には不可欠なのに。
「...教育...！」
決まったら有言実行だもん、ね。
良いこと、思いつーいた。
＊＊＊
「てなわけで、君等にはこれから『算数』を習ってもらいます」
「『算数』ぅ？」
タルヤから貰ったワンピース姿で、ピシリ、とキメる。
キマった...！！
「おい、『算数』って何だよ」
「良い質問です、ナウット君。算数とは...ま、数を計算することです」
「...」
聡美の変な教師モードに、戸惑う子供達。ナウット君でさえも、ツッコまずにただ口を開けて、「お、おう、そうか...」と呟いている。
「実際に、見せましょう。例えばですけど...」
ごそり、広場にあるテーブルから、リンゴを二つ取り出す。両方を手の平にのせると、皆の方に向いてこう言った。
「このリンゴは、何個あるでしょう？」
「えーっと、1、2で2個だよ」
「そうですね、正解です。でも、例えば...」
そう言うと、聡美はテーブルに置いてある、リンゴを入れた袋を二つ、テーブルから見せた。麻袋には、紙が貼ってあって、一つ目には「23」、もう片方には「41」と書いてある。
これこそが、私が昨日頭をうんうん捻らせて考えた、算数の練習問題の力作。
此処の世界の文字の書き方は知らないけれど、きっと数の書き方は万国共通のはずなので。
我ながら、良い出来栄えだ！！
「この麻袋二つを合わせると、一体何個リンゴはあるでしょう？」
「「「えええー！？」」」
指を折って数える子供達、頭を捻る子供達、それから諦めモードに入りかける子供達。
ああ待って、まだ諦めモードに入っちゃ駄目だから！
「...64個じゃねぇ？」
そう声を発したのはナウット君だ。
まさか、ナウット君、君はもしかして足し算引き算が出来る子なの？
「指で数えただけだぞ、そんな顔されても困る」
ど、どんな顔だったんだろうね、あ、あは...。
ま、まぁ取り敢えず、気を取り直して。
「うん、ナウット君の言った64個で正解です。でも皆、大きい数を足したりする時って、指で数えても数を間違えちゃうじゃない？だからね、他の方法で解決しよっか」
「えっ？」
取り出したのは、ペンの代わりの木の枝。ホワイトボード代わりにある、土の地面にガリガリ、と木の枝で数字を書いていく。23,41を縦に書くと、その二つの下に線を一本引いた。
「はい、これが『筆算』って言う方法です！皆良く見ててね！！」
「『筆算』？」
皆初めて聞く言葉に、興味津々。来たぁ、これを待っていた！！！
さてと、これからが私、聡美先生の出番だよ！
「まず、3と1は合わせて何でしょう？」
「簡単だよ、4だろ」
キッシュ君の言葉に頷く一同。うん、そこは分かっているのね。
ならば、もう簡単だよ、算数なんてちょちょいのちょいだから！
「じゃあ、2と4は？」
「...えーっと、6？」
「「「「あっ！！！！！！」」」」
何かに気付く一同。
「6と4、これそのまま線の下に持ってきたら64ってなるよ！」
「そう、そうなのレーナちゃん！皆分かった！？」
やったぁ、やったぁ！！！
「...これが、『算数』...！」
レーナちゃんを含めた一同が、嬉しそうに頷いたり、地面に書いた文字を見ているのを見て、聡美の中で何か温かい気持ちが湧き上がってくるのを感じた。
ナウット君は、頭の回転は速い子です。
だから、物事の覚えも速い男の子なのです。現代版で言うと、学校で宿題とかを終わらせて、試験勉強なんてしない天才...みたいな。
そろそろあの人が帰って来そう...そんな予感が。
