第55話 セラフィムでの異変
パルス国の襲撃事件、そして帝国からの宣戦布告から数日、今度はミューズの元へ手紙が届く。
「お兄様が大怪我を？」
その内容にミューズは驚いた。
セラフィム国の王太子であるミューズの兄が怪我をしたらしい。
「ギリム山脈の薬草取りの時に魔獣に襲われ大怪我をしたそうです。至急戻ってきて私の回復魔法をかけてほしいとかいてありますわ」
ミューズの使用する回復魔法はとても効果が高い、なので他国より呼ぶということは、余程の怪我をしたのだろう
「何故王族が薬草取りを？ 部下に頼めばいいんじゃないのか」
王太子自らが取りに行くなんて、不自然だと疑問を口にする。
「ギリム山脈は危険なところですが、貴重な薬草が生える大事な土地です。国が管理しているのもあり、腕の立つお兄様が取りに行くことは多いですわ」
しかし、近衛兵なども一緒だし、これまで此の様な事はなかった。
強い魔獣が移住でもしてきたのだろうか。
「パルス国の事もあるし、俺も行く」
ティタンはそう名乗り出る。あのようなことがあったのだし、一人では行かせられない。
「くれぐれも気をつけて行くんだぞ」
何が起きるかはわからない。
「はい」
エリックの言葉に殊勝に頷いた。
暫くぶりのセラフィム国だ、穏やかな気候で絶えず何らかの花が咲き乱れている。国王への挨拶もそこそこに、ミューズはすぐに兄のもとへと向かった。
「皆さん、来てくれてありがとうございます」
ミューズの兄で王太子のフロイドは本当に酷い怪我をしていた。骨が折れたのだろう、腕を吊り、痛々しく包帯が巻かれている。
「お兄様、大丈夫ですか？」
折れた骨が変な形でつかないように気をつけ、回復魔法を掛けていく。
「手伝うぞ。フロイド殿、失敬する」
ティタンがフロイドの折れた腕を支えてくれて、ミューズはホッとする。
力の入らない人間の身体は結構重く、こうして支えて安定した状態にしてもらえると回復もしやすい。
「ありがとうミューズ。そしてティタン様も」
すっかりくっついて良くなった腕に、フロイドも安心した。
「珍しいですね、お兄様が怪我をするなんて。余程強い魔獣だったのですか？」
「急に襲ってきたんだ。どうやら手負いで気が立ってたらしく、あっという間に迫ってきたよ」
折れていた腕をさすり、フロイドは当時を思い出す。
ミューズの魔法で傷跡も残っていないし、痛みもない。元のように動かすことが出来てホッとしていた。
「相変わらず凄い魔力だ。ミューズは何でも卒なくこなせて、羨ましいよ」
「そんな事はないですわ」
フロイドの褒め言葉にミューズは苦笑いをする。
「謙遜しなくてもミューズが優れているのは俺達兄弟の中でも話題だ。それで、少し相談もあったのだけれど」
ちらりとフロイドの視線がティタンに移される。
ティタンに聞かせたくないということだろう、セラフィムに関する事かもしれない。兄妹だけにするかとティタンはしばし退室する旨を伝える。
「俺は国王ヘンデル殿ともう少し話をしてきます、先程は挨拶だけでしたので。ただセシルとライカは護衛として置かせてもらいます。何があるかわかりませんから」
帝国についての話もせねばならないだろう。
改めての報告書は父と兄が作成してるだろうから、口頭での注意喚起をするつもりだ。ティタンに命じられた二人は恭しく頭を下げた。
「何かあればすぐ呼ぶんだぞ」
同じ城内だ、離れていてもすぐに駆けつけられる。通信石で知らせてもらえれば、辿り着くまでそうかからないだろう。
「分かりました」
二人は威勢良く返事をする。
「ミューズも。何かあったら遠慮なく言ってくれ」
ポンポンと優しく頭を撫でられた。
「お気遣いありがとうございます」
兄の前で子どものように扱われて少々気恥ずかしさを感じ、照れくさくなる。
「夫婦なんだ、遠慮するな。それではまたな」
ティタンが部屋から出ていった後、フロイドは驚いたように話しかける。
「あれが虐殺者って呼ばれた王子なのか？ 信じられない」
フロイドはアドガルムで捕虜になっていたので、ティタンの話も間近で聞いている。
犠牲になったものの怨嗟の声も耳にした。それなのにあのように優しく気遣い、穏やかな声で接する様を見て、噂と違い過ぎて信じられないという気持ちだ。
ティタンの従者達の前だというのも忘れ、思わず妹に確認してしまう。
「本当はとても優しい人なのです。戦いさえなければ、そんな風に呼ばれることもなかったでしょう」
普段は気性が荒い事もなく、とても静かだ。自信満々な時もあれば気弱な時もあり、いい意味で人間味がある。
「戦、そうだね。あれさえなければ、いつまでも平和だったのだろうな……」
少し遠い目をしてフロイドは外を見た。
草と花に囲まれた自然豊かな国、人々も穏やかなこの国は、変わらずにあり続けただろう。
「ティタン様がミューズを大切にしているとは噂で聞いていたけど、本当なんだな」
ティタンの声掛けなど短い言葉ではあったけれど、仕草や表情は慈愛に満ちていた。ミューズを本当に想ってくれているのであろう。
「そうですね、とても大事にしていただいております。アドガルムの人たちは皆お優しい方たちばかりですわ。ぜひお兄様も遊びに来てください」
その言葉にフロイドは顔を歪めた。
「幸せなんだな。あぁ、それなのにこんな事になってしまって、呼びつけてしまって……本当にすまない」
兄の謝罪にミューズは訝しむ。
「何をおっしゃいますか。お兄様の為に戻って来ることは苦では無いですよ」
怪我をしたのはフロイドのせいではないのだから、仕方ない。
ミューズは首を傾げた。
「違うんだ、本当に申し訳ない」
そう言ってフロイドは項垂れるばかりだ。
