グンマ県、海を買う

お賽銭（さいせん）には「本気の金額」

（でも、『分福茶釜（ぶんぶくちゃがま）』って、そういう感じの話だっけ？）

　県知事（けんちじ）は思い出してみる。呪（のろ）いとか祟（たた）りとかではなく、タヌキが恩（おん）返（がえ）しをする話だったような・・・・・・。

　あのタヌキがグンマを呪った？　それで、グンマは海と疎遠（そえん）になった？　そのせいで、『第七次』は失敗（しっぱい）した？

　さすがに荒唐（こうとう）無稽（むけい）すぎる。

　だが、念（ねん）のためだ。不安の種（たね）は事前に取り除（のぞ）いておこう。

　その日の内に、県知事は館（たて）林（ばやし）市を訪（おとず）れると、茂（も）林（りん）寺（じ）で『第八次』の成功（せいこう）を祈願（きがん）した。

（なにとぞ、なにとぞ、タヌキさん。このグンマに、海をお授（さず）けください！）

　お賽銭（さいせん）として「本気の金額（きんがく）」を投入（とうにゅう）した上で、全力で祈（いの）り続（つづ）ける。三〇分以上だ。

（こうしておけば、茶釜（ちゃがま）ではなく、海に化（ば）けてくれたりして・・・・・・）

　茂（も）林（りん）寺（じ）をお参（まい）りしたあとは、せっかく来たのだから、周辺（しゅうへん）地域（ちいき）を「視察（しさつ）」していくことにする。

　ここ館（たて）林（ばやし）は古くから製粉業（せいふんぎょう）が栄（さか）え、美味（おい）しいうどんを出す店がそろっているらしい。

　うむ。うどんか。私も好（す）きだ。

　お店の一つに入ると、「ひもかわうどん」を注文（ちゅうもん）した。

　この「ひもかわうどん」、一般的（いっぱんてき）な「うどん」と違（ちが）って、麺（めん）に横幅（よこはば）がある。この店の場合だと、四、五センチくらいだろうか。

　なので、グンマ県外の人、特（とく）に香川（うどん）県の人は驚（おどろ）くと思う。

　見た目でビックリ、麺（めん）をお箸（はし）で持ち上げてビックリ。

　そして、食べてみるなり、「あれ、うどんだ！？」とビックリするはず。

（香川（うどん）県のみなみなさま、グンマへのお越（こ）し、お待（ま）ちしております）

　そんなＰＲを心の中で考えながら、県知事は幅広（はばひろ）の麺（めん）を頬（ほお）張（ば）る。

　この店の麺（めん）は手打ちのようだ。つくり手の優（やさ）しさが伝（つた）わってくるようで、うん、美味（おい）しい。するすると口の中に入っていく。

　　優（やさ）しさの　分（ぶん）だけ麺（めん）に　幅（はば）がある

　気分良く一句（いっく）詠（よ）む。

　素麺（そうめん）をディスっているつもりはない。

　あっちはあっちで、ぎゅっと優しさが詰（つ）まっているはず。たぶんそう。

　ひもかわうどんを完食（かんしょく）すると、県知事は店を出た。

　さらに視察を続ける。

　つつじが岡公園とプラネタリウムを回（まわ）ってから、

（【第八次『グンマ県に本気で海を』プロジェクト】は、絶対（ぜったい）に成功させるぞ！）

　強い決意を胸（むね）に、県知事は帰路（きろ）に着く。明日は高崎（たかさき）市を「視察」して、縁起物（えんぎもの）の「だるま」を買う予定だ。

　そんな県知事の後（うし）ろ姿（すがた）を、遠くから謎（なぞ）の男が見つめていた。

「さて、我々『四天王（してんのう）』も、そろそろ動き出すとするかな」