010 再び王様
時間になってベレルに呼ばれる。
言われるがまま付いて行くと、昨日と同じ赤いカーペットが敷かれたところだった。
もう既に多くの人が集まっていて、ベレルに言われるがまま、カーペットから降りた。
そしてその端に立たせられた。
「もうすぐ王様が来ます。僕もですが、右京様も王様が扉から入ってこられたら、膝をたてて頭を下げてください。」
ベレルが王様が座っていた椅子から右に行けばある扉を指して言った。
そして左ひざを床につけ、右ひざを立て、そこに右腕を置いて頭を下げた。
俺も練習をするために、同じようにする。
「はい。そうです。王様から指示があったら戻っていいですからね。」
「うん。」
それから王様がくるまで雑談をする。
暫くしたとき、一度カンっと音がした。
その音がした途端、ざわざわした声がピタリと止んだ。
ベレルも反応し、声を止めて扉の方を見た。
王様が来るんだと察して扉の方を見ると、扉が開き、屈強な男の人が出てきた。
そしてその数秒後に、昨日の王様が出てくる。
その途端周りの人が大勢を下げる。
それにハッとして、慌ててさっき習ったことをした。
王様が椅子に座る音がして、王様の顔を上げいという声が聞こえた。
顔を上げ、元の体制に戻る。
「これより、第一回勇者任命式を執り行う。」
王様ではない男性の声がして、その声に他の人が頭を下げる。
それに倣い俺も頭を下げた。
「右京殿は前に。」
男性にそう言われて、ベレルに俺？と聞くと、頷かれる。
いってらっしゃいませ、と軽く背中を押され、俺はカーペットに乗り王様の前まで歩いた。
王様は昨日よりか隈が取れている気がする。
ふっと優しく笑われて、それに肩の力が抜けた。
「現マグノリア王、ハヌマス＝マグノリアより右京に任命の言葉を。」
男性の声に王様が立ち上がった。
そして、手を前に出し口を開いた。
「130代王、ハヌマス＝マグノリアが申す。彼の者、右京を勇者に任命する。勇者右京に、我々人類を滅ぼさんとする魔物を倒し、種の根源である魔王を打ち滅ぼす命を授ける。」
そう言うと王様は椅子がある少し上がったところから階段を降り、俺の前に立った。
そしてよいか？と聞く。
「その命、しかと承りました。」
そう返すと王様は微笑み、周りから拍手が起こった。
「では王から勇者の印を。」
その言葉で王様が居たところの近くにいた女の人が、何かを持ってくる。
それは近くで見るとネックレスのようなもので、金色だった。
上には王冠ようなものが、したには剣先が下を向いて、剣が二本交差している。
「神の加護があらんことを。」
そう言って王様は俺にネックレスを付けてくれた。
王様は頼むぞと言って、肩を叩いた後、椅子に戻った。
「次に勇者殿へ資金の授与を。」
「うむ。勇者殿へ些細な手助けを。勇者殿へ30000ゴールドを授与する。微々たるものではあるが、装備などの充実へ。」
そう言うと王様は再び、女の人から布袋を受け取り、俺に手渡した。
そこには沢山の金貨が入っていて、俺はそれをアイテムボックスへ転送した。
すると、朝見たときは０Gだった表記が30000Gとなった。
ああ、これはお金だったのか。
「最後に勇者殿に仲間の選定を。事前に呼ばれていたものは前へ。」
その声がした途端、カーペットの端にいた人たちが10人程ゾロゾロと俺の後ろに並んだ。
「後ろの者から勇者殿が一緒に旅をしたいと思ったものを選んでください。」
その言葉にハッとして、俺のしたのところを見ると、朝までいたベレルの表記が無くなっていた。
そして後ろの人たちを見ると、多少の武装をした様々な人たちが並んでいた。
端にベレルもいた。
「ベレル。」
「はいっ？」
「だから、ベレル。ベレルだけでいい。ベレルと旅したい。」
俺は端にいるベレルを指してそういった。
他の人たちが目を丸くしているのが分かる。
けど誰よりもベレルが丸くしていた。
「は？うきょ、勇者様。よく考えて下さい。僕は通常ヒーラーです。レベルも魔法も低いです。僕の横には沢山の上級職の方々が居ます。勇者様の安全や旅は僕ではなく、他の方がたが。それに、僕だけと言うのは流石に。近接遠距離ヒーラーと選べば。」
確かにベレルの言う通りだ。
今はなぜか後ろの人たちだけなら、ステータスが見える。
ベレルの隣の人はベレルよりレベルが高い。
魔力も体力も。
そんな人たちが沢山いる。
でも、
「ベレルだけでいい。ほら、いいから来てよ。」
「...はい。」
ベレルはそう言って、俺の所に来てくれた。
「ふふ、嬉しい。ありがとうベレル。これからよろしくね。」
「...右京様、本当に私でよろしいのですか？」
「だからいいって言ってるじゃん。俺が骨折したときは直してくれるんでしょ？」
「っ！はいっ！」
ベレルが目を輝かせて頷いてくれた。
それにありがとうとお礼を言って、王様に向き直った。
「俺はこの人を仲間にもらいます。この人だけで充分です。」
「...そうか。分かった。では、アトア。勇者殿を頼んだぞ。」
「はい。しかと承りました。」
ベレルはそう言って頭を下げた。
それから王様の話があった。
「他の3国には鳥を飛ばし、勇者が生まれたと伝えておく。これから勇者殿は様々な場所へ出向き、強さを磨き、魔物による被害を抑えて欲しい。一人では荷が重いと思うが、どうか頼む。そして、魔王を打ち滅ぼしてほしい。他の国とは貿易はしておるが、大した友好関係は無い。だから他の大国が魔物の被害にあおうが、見て見ぬふりなのだ。地域外の小国なんてもっての他だ。どうか他の大国と協力し、打ち滅ぼしてほしい。勇者殿、どうかよろしく頼む。」
そう王様が言ったので、俺はもう一度大きく頷き、返事をした。
その任命式はすぐに終わり、人が捌けて行った。
王様ももう一度声をかけて、元の場所へ戻っていった。
静かになった場所。
俺が来た時の騒がしさはもうなかった。
「...では、右京様。行きましょうか。」
ベレルが朝は無かったローブを翻して、振り返った。
俺はそれに頷き、その部屋から外に繋がる扉を開けた。
